С помощью изображения, случайно найденного в Google Earth, ученые столкнулись с потенциально крупным открытием в Канаде. Круглая структура, обнаруженная в Квебеке, может представлять собой старый ударный кратер размером около 25 километров в диаметре.
В 2024 году Джоэль Лапуант исследовал маршрут для похода и заметил нечто необычное на снимках региона Коте-Норд в Квебеке. Форма местности возле озера Марсал привлекла его внимание, что породило гипотезу о возможном кратере, образованном космическим ударом. Лапуант зафиксировал подозрение на платформе Impact Earth, которая сотрудничает с Западным университетом в Канаде. В следующем году планетарный геолог Гордон Осинский посетил это место и обнаружил признаки, которые подтвердили эту возможность.
Формация получила название Ухакaтик после одобрения Иннуского совета Экуанитшит, поскольку расположена на традиционных землях этого коренного народа.
Во время экспедиции ученые идентифицировали так называемые «эффекты ударного метаморфизма» — изменения, вызванные экстремальным давлением и теплом, возникшими при столкновении метеорита с поверхностью. Среди выявленных признаков: расплавленные и повторно кристаллизованные породы; конусы фрагментации, сформированные ударной волной; микроскопические изменения в минералах; а также возможные химические следы, связанные с высокими температурами.
Породы, расплавленные в результате удара, выглядят именно так: это большие объемы породы, которые расплавились во время события, а затем остыли и кристаллизовались, напоминая вулканические породы. Гордон Осинский отметил, что обнаружение такого сохранившегося материала было удивительным, поскольку подобные структуры обычно исчезают из-за эрозии.
Очень древние кратеры трудно обнаружить на Земле, поскольку геологические процессы изменяют их характеристики на протяжении миллионов лет. Поэтому Ухакaтик может стать эталоном для понимания ударов на других планетах. Осинский сравнил новую формацию с кратером Каместастин, который также находится в Канаде и используется в исследованиях, связанных с лунной разведкой. Он заявил: «Для кратеров, сравнимых с Ухакaтик, Каместастин действительно является отличной референсной точкой, поскольку размер очень схож».
Ученые продолжают анализировать образцы, собранные на месте, чтобы найти новые доказательства, такие как химические изменения, вызванные сильным теплом, и деформации в таких минералах, как кварц. Помимо исследований возможного кратера, Осинский продолжит участвовать в проектах, связанных с освоением космоса, и войдет в геологические группы, поддерживающие будущие миссии Artemis на Луну.
Космический объект пролетел над Нью-Йорком в 2024 году и упал в дом, расположенный в Нью-Джерси, предоставив уникальную научную возможность. Анализ извлеченных фрагментов выявил следы соленой воды и органические молекулы, происходящие из примитивного астероида.
16 июля 2024 года жители Нью-Йорка, Нью-Джерси и других штатов США наблюдали метеорит днем. Прохождение небесного тела сопровождалось сильным шумом при проникновении в атмосферу со скоростью около 14,4 километров в секунду. Исследователи смогли проследить его траекторию с помощью камер Американского метеорологического общества, сообщений жителей и камеры дверного звонка, что указало на связь его происхождения с поясом астероидов.
Судебно-медицинский осмотр кусочков показал, что они содержали сохранившийся материал, близкий к поверхности первичного астероида, где происходили реакции с концентрированными солеными жидкостями — явление, беспрецедентное для протопланетных миров такого типа. Из-за хрупкости породы она частично распалась во время входа в атмосферу. После того как он перестал быть видимым, метеорологический радар обнаружил облако мелких обломков между Статен-Айлендом и Нью-Джерси, причем Хиллсборо получил одну из самых больших извлеченных частей.
Владелец пострадавшего дома заметил дыру в потолке спальни, разбросанные темные фрагменты и запах, похожий на серу. Он быстро собрал материал с использованием одноразовых перчаток и фольги, поместив кусочки в стеклянные контейнеры, что позволило сохранить образец в исключительное состояние для анализа. Ученые классифицировали материал как углеродистый кондрит CM1/2, промежуточную категорию между CM1 и CM2.
Падение в Хиллсборо является вторым подобным случаем, зарегистрированным наукой. Обнаруженные находки включали мелкие фрагменты, богатые солями, что предполагает их происхождение из поверхностной области астероида, где вода испарилась и концентрировала минералы. Исследователи идентифицировали различные растворимые органические соединения, такие как аминокислоты, наряду с признаками изменений, вызванных водой.
Открытия включают присутствие 1,8% углерода по весу в метеорите, 0,07% азота, органические соединения, схожие с теми, что обнаружены в других примитивных метеоритах, и признаки химических взаимодействий, обусловленных солеными жидкостями. Фил Шмитт-Копплин, специалист по органической масс-спектрометрии из Технического университета Мюнхена, отметил, что высокая доля соединений стала результатом взаимодействия органической химии с минералами. По мнению экспертов, такие процессы могли способствовать сохранению молекул, имеющих решающее значение для химии, предшествовавшей появлению жизни.
Часть фрагментов будет храниться в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Дентон Эбель, куратор учреждения, выразил энтузиазм по поводу прибытия такого образца астероида. Это событие демонстрирует, как случайное падение в жилой дом может раскрыть детали далекого прошлого, зафиксированные в материалах, сформировавшихся на ранних стадиях Солнечной системы.
