Спутники Voyager изменили представление человечества о Солнечной системе. Эти аппараты были запущены NASA в 1977 году с целью исследования газовых гигантов планет.
Миссия значительно превзошла первоначальные намеченные цели и продолжает свое путешествие в космосе спустя почти пять десятилетий после запуска. Сегодня эти артефакты, созданные человеком, продолжают свою работу в межпланетном пространстве.
50 лет назад, 20 июля 1976 года, человечество получило свою первую визуальную запись поверхности Марса. Это изображение было получено космическим аппаратом, который совершил посадку на Красной планете, и был отправлен НАСА.
Фотография поступила с зонда Viking 1 вскоре после его успешной посадки. Событие произошло в Лаборатории реактивного движения НАСА в Соединенных Штатах, где контролеры миссии следили за приемом первых сигналов, испускаемых модулем. Изображение показало местность, характеризующуюся камнями и мелкой пылью, а также продемонстрировало одну из конструкций самого оборудования.
Миссия Viking 1 начала роботизированное исследование марсианской поверхности американским космическим агентством. Одна из ее основных целей заключалась в изучении окружающей среды планеты на предмет любых признаков жизни в Солнечной системе.
Посадка Viking 1 произошла в 5:12 по тихоокеанскому времени. Контролеры подтвердили, что модуль смог преодолеть тонкую атмосферу Марса и успешно достиг поверхности. Примерно через 40 минут первое фото начало отображаться на мониторах команды, постепенно собираясь строка за строкой.
Первоначальное изображение представило человечеству беспрецедентную картину: почву, покрытую камнями и пылью, с длинными тенями, отбрасываемыми скальными образованиями рядом с модулем. В правом нижнем углу снимка была видна одна из опорных балок самой Viking 1, что визуально подтвердило присутствие аппарата на Марсе.
Томас Матч, ученый и руководитель группы, ответственной за систему изображений миссии, поделился своими ожиданиями во время ожидания записи. По его словам, экран, который изначально был темным, начал показывать первые контуры фотографии, пока детали марсианского ландшафта не стали очевидными.
Матч сообщил: «Я изучал черный экран, ожидая этой узкой полосы, которая указывала бы на первые строки первого изображения. И она появилась. [...] Видны камни и песок, и, наконец, справа — одна из опор космического аппарата, символический артефакт, подтверждающий наше достижение сигналом реальности. Я много раз говорю: 'Это невероятно'».
Viking 1 остается вехой в исследовании космоса, поскольку это первый робот НАСА, работавший непосредственно на поверхности Марса. Через шесть недель после высадки его сестринский аппарат, Viking 2, приземлился в другой области планеты для расширения исследований, проводимых миссией.
В дополнение к двум посадочным модулям, орбитальные аппараты, доставившие зонды на Марс, продолжали собирать данные из космоса, помогая поддерживать связь между аппаратами на планете и Землей.
Пять десятилетий спустя после этой исторической посадки миссия Viking продолжает быть связана с наследием исследований НАСА Марса. Данные, полученные оборудованием, сыграли решающую роль в повышении человеческого понимания Красной планеты и шансов обнаружения признаков жизни за пределами Земли.
Планирование космической миссии, охватывающей всю Солнечную систему, представляет собой огромную сложность даже в наши дни. Представить себе такое предприятие в 1970-х годах, когда вычислительная мощность компьютеров была несоизмеримо меньше, чем у современного смартфона, — это настоящий вызов.
Тем не менее, именно эта смелость привела к созданию легендарных аппаратов Voyager, которые были запущены в 1977 году с целью исследования гигантских планет и раскрытия гораздо более динамичного и удивительного вселенной, чем предполагали ученые.
На протяжении почти пяти десятилетий космические аппараты Voyager 1 и 2 значительно расширили наше понимание Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Они обнаружили беспрецедентные явления, зафиксировали исторические изображения и, что особенно важно, стали первыми объектами, созданными человечеством, которые исследуют межзвездное пространство. Их вклад навсегда изменил историю освоения космоса и продолжает приносить научные результаты по сей день.
Чтобы вспомнить это выдающееся приключение, узнать закулисные подробности и понять, почему Voyager остаются одними из важнейших миссий в истории астрономии, астроном-любитель и популяризатор науки Александро Мота принимает участие в программе Olhar Espacial. Это обещает стать увлекательным путешествием по одной из величайших эпопей космических исследований.
Программа Olhar Espacial, которую ведет Марсело Зурита, президент Ассоциации Параибской астрономии (APA) и член Бразильского астрономического общества (SAB), а также технический директор Bramon и национальный координатор Asteroid Day Brasil, транслируется в прямом эфире каждую пятницу в 21:00 по бразильскому времени через официальные каналы вещателя на YouTube, Facebook, Instagram, X (ранее Twitter), LinkedIn и TikTok.
Александро Мота является популяризатором науки, астрофотографом и астрономом-любителем. Он посвящает свое время популяризации астрономии, постоянно переводя, написав и записывая видео с дидактическим подходом для проекта Mistérios do Espaço. Он родом из города Консейсан-ду-Койте и является студентом факультета социальных коммуникаций Университета штата Баия.
