Палеогенетики провели анализ ДНК, извлеченной из останков древних людей, погребенных на острове Готланд в период неолита. В ходе исследований было установлено, что несколько индивидов, живших в разное время, страдали от чумы. Один из этих случаев датируется приблизительно 3490–3110 годами до нашей эры, что делает его одним из самых ранних зафиксированных в мире.
Исторический контекст чумы
Чума известна как одно из наиболее разрушительных инфекционных заболеваний в истории человечества, унесшее жизни миллионов людей. Наиболее известными вспышками являются Юстинианова чума и Черная смерть, произошедшие в Средние века. Хотя современные люди сталкиваются с этой угрозой, масштаб таких эпидемий сегодня значительно отличается.
Открытия древней ДНК
Благодаря изучению древней ДНК, ученые за последнее десятилетие пришли к выводу, что контакты людей с чумной палочкой (Yersinia pestis) имели место задолго до средневековых пандемий. Генетические данные свидетельствуют о том, что доисторические обитатели Евразии заражались этой инфекцией более пяти тысяч лет назад. Подтверждения этому были найдены при анализе останков из Прибайкалья и Прибалтики, а также в других регионах, включая Германию и Скандинавию.
Исследование на Готланде
Команда ученых из Великобритании, Мексики, Турции, Франции и Швеции, возглавляемая Маттиасом Якобсоном из Уппсальского университета, сосредоточила внимание на ДНК, взятой у древних жителей Готланда. Основное внимание было уделено земледельцам и животноводам культуры воронковидных кубков (примерно 4000–2800 гг. до н.э.) и охотникам-собирателям-рыболовам культуры ямочной керамики (примерно 3300–2300 гг. до н.э.), которые сосуществовали на острове в течение пятисот лет в эпоху среднего неолита. Кроме того, был секвенирован геном одного человека позднего неолита (около 2030–1890 гг. до н.э.).
Генетические особенности древних жителей
Человек позднего неолита, согласно данным генетиков, был мужчиной и представляет собой самый ранний известный случай на Готланде, у которого была обнаружена степная предковая компонента, связанная с носителями ямной археологической культуры. Исследователи также обнаружили у представителя культуры воронковидных кубков длинные гомозиготные сегменты, что указывает на родство его родителей (например, двоюродных братьев и сестер).
Обнаружение чумной палочки
Наибольший научный интерес вызвал поиск ДНК древних патогенов. Анализ образцов от 32 человек с Готланда показал, что единственный мужчина позднего неолита в выборке был инфицирован чумной бактерией. Более того, у него также обнаружили заражение палочкой Y. enterocolitica, возбудителем кишечного иерсиниоза. Аналогичная коинфекция ранее была выявлена при изучении древних останков из материковой Швеции.
Выводы о распространении инфекции
Хотя ДНК чумной палочки, предположительно, присутствовала в останках еще четырех человек, подтверждение этого оказалось сложнее, чем в случае с мужчиной позднего неолита. Тем не менее, ученые пришли к выводу, что в эпоху неолита на Готланде неоднократно циркулировали различные штаммы этой бактерии. Самый ранний вероятный случай инфекции датируется мегалитической гробницей Ансарве, чьи останки относятся к периоду 3490–3110 гг. до н.э.
Инфекция среди животных
Предыдущие изыскания показали, что чумную палочку на Готланде могли подхватывать не только люди, но и собаки. Анализ ДНК полутора десятков животных выявил инфицированную особь. Этот питомец носителей культуры ямочной керамики жил не менее 4500 лет назад, а его захоронение датируется II веком до нашей эры.
Изучение захоронений Фанагории
Генетики изучили ДНК двух взрослых людей, похороненных вместе во II веке до нашей эры в склепе Фанагории. Было установлено, что эти останки принадлежали пожилому мужчине и женщине из разных популяций. Мужчина имел генетическую близость к древним популяциям Малой Азии и Ближнего Востока, тогда как женщина восходила к населению, предположительно проживавшему на востоке или севере Европы.
