Хотя Большой Пятерка часто привлекает внимание туристов на сафари, Южная Африка также является домом для ряда удивительно небольших антилоп, которые не менее интересны для наблюдения. Многие из этих животных едва достигают роста домашней собаки, незаметно сливаются с окружающей средой и большую часть жизни проводят скрываясь в лесах, финбосах или скалистых выступах.
Поиск миниатюрных антилоп
Обнаружение таких крошечных антилоп требует терпения, внимательности и некоторой удачи. Тем не менее, эти миниатюрные животные вознаграждают наблюдательных путешественников одними из самых запоминающихся встреч с дикой природой в стране. Среди них можно найти как крошечного синего дуикера, так и проворного клиппрингер.
Синий дуикер
Синий дуикер считается самой маленькой антилопой в Южной Африке. Он имеет высоту всего от 30 до 40 см и весит от 4 до 6 кг. Его серо-голубой отлив, округлое тело и тонкое лицо позволяют легко его отличить, хотя увидеть его — задача совсем другая.
Эти животные обитают в густых прибрежных и местных лесах, питаясь упавшими фруктами, листьями, цветами и грибами. В отличие от многих антилоп, пасущихся на открытых лугах, они редко выходят на поляны, предпочитая густой подлесок, который обеспечивает защиту от хищников.
Места обитания синего дуикера
Лучшие места для поиска включают Национальный парк Цитсикамма вдоль Гарден-Роуд, местные леса Книсны, заповедник Двеса-Цвебе в Восточном Кейпе и охраняемые леса в северном Квазулу-Натал. Наибольшая вероятность увидеть их в ранние утренние часы и поздним днем, когда они тихо кормятся под пологом леса.
Суни
Суни — одна из самых маленьких антилоп Африки, достигая высоты около 35–45 см в плечах. Благодаря красновато-коричневому окрасу, большим ушам и настороженному виду, он идеально приспособлен к жизни в густых прибрежных лесах и зарослях.
В отличие от более крупных антилоп, которые перемещаются стадами, суни — пугливые, одиночные животные, которых иногда можно заметить парами. Они полагаются на густую растительность для укрытия и замирают при малейшем признаке опасности, почти бесшумно исчезая в подлеске.
Места обитания суни
В Южной Африке наилучшие возможности для наблюдения находятся в Парке слонов Тембе, Заповеднике Мкхузе и в частях Природного парка Исимангалисо в северном Квазулу-Натале. Экскурсии с гидом часто предоставляют лучшие шансы на наблюдение, чем сафари на транспорте, поскольку более спокойный темп облегчает обнаружение движения среди растительности.
Кейп-грибсок
Кейп-грибсок, встречающийся только в Южной Африке, является эндемиком финбосового биома страны. Этот компактный антилоп немного крупнее синего дуикера и обладает грубой серо-коричневой шерстью, большими округлыми ушами и яркими белыми пятнами на шерсти.
В основном ночной, кейп-грибсок проводит дневные часы, скрываясь в кустарниках, а затем выходит в сумерках, чтобы поедать листья, побеги и травы. Местом, где его легче всего заметить, является Кейп-Пойнт в Национальном парке Табл-Маунтин, особенно в тихие ранние утренние часы или ближе к закату. Также его регулярно видят в Заповеднике Де-Хуп, Национальном парке Агулхас и в нескольких частных заповедниках Западного Кейпа.
Шарпес-грибсок
Шарпес-грибсок внешне напоминает кейп-грибсок, однако обитает в бушвеле и лесных массивах на северо-востоке страны. Из-за ночного образа жизни и предпочтения густой растительности он входит в число наименее встречаемых антилоп Южной Африки. Как многие виды антилоп, оба пола являются очень территориальными и обычно живут в одиночестве.
Наилучший шанс увидеть его предоставляют самые северные районы Национального парка Кругер, а также некоторые частные заповедники в Лимпопо и Мпумаланге. Ночные поездки значительно повышают шансы на встречу.
Стинбок
Стинбок, благодаря своим стройным ногам, крупным ушам и грациозным движениям, является одной из самых известных мелких антилоп Южной Африки. Взрослые особи весят всего около 10–12 кг, что делает их значительно меньше импалы, но гораздо легче их упустить в открытых ландшафтах.
Эти животные обычно ведут одиночный образ жизни и полагаются на неподвижность, а не на скорость, когда приближаются хищники. Их песчаный окрас позволяет им сливаться с сухими лугами и полузасушливыми районами. Стинбок встречается во многих частях Южной Африки и регулярно наблюдается в Трансграничном парке Кагалагади, Национальном парке Аддо-Элефант, Национальном парке Кару и Национальном парке Кругер, а также на многих частных заповедниках.
Обыкновенный дуикер
Хотя обыкновенный дуикер крупнее других видов в этом списке, его стоит упомянуть, поскольку он часто является первой мелкой антилопой, с которой сталкиваются посетители. Будучи высокоадаптивным, он занимает леса, бушвель, саванну и даже сельскохозяйственные угодья. Эти животные питаются листьями, фруктами, цветами и насекомыми, что делает их одним из самых универсальных антилоп страны.
Они встречаются по большей части Южной Африки, от Западного Кейпа до Лимпопо, и регулярно видны в национальных парках, природных заповедниках и даже вдоль тихих сельских дорог.
Клиппрингер
Хотя клиппрингер не является самой маленькой антилопой по весу, он представляет собой один из самых характерных миниатюрных видов страны. Достигая высоты около 50–60 см, он обладает специализированными резиновыми копытами, которые позволяют ему с поразительной точностью балансировать на крошечных скальных уступах.
Эти животные обычно живут парами на протяжении всей жизни и проводят много времени, перемещаясь по утесам и скалистым выступам, куда крупные хищники не могут добраться. Отличные возможности для наблюдения существуют в Национальном парке Табл-Маунтин, Седерберге, Природном заповеднике Блайд-Ривер-Каньон, Национальном парке Ауграбис-Фоллс и Дракенсберге, где скалистый рельеф создает идеальную среду обитания.
Причины, по которым эти маленькие антилопы трудно заметить
В отличие от крупных стадных животных, доминирующих на открытых равнинах, самые маленькие антилопы Южной Африки выживают, оставаясь незаметными. Большинство из них одиночки, многие активны на рассвете, в сумерках или ночью, а некоторые полагаются на густую растительность или скалистый рельеф для избежания хищников. Их естественный камуфляж часто заставляет их оставаться совершенно неподвижными, пока мимо проходят транспортные средства, делая их почти невидимыми, если вы не знаете, что искать. Замедление движения, сканирование краев лесов и зарослей, а также участие в организованных пеших прогулках по саванне могут значительно увеличить ваши шансы на обнаружение этих неуловимых млекопитающих.