В детстве практика повторного использования пластиковых пакетов в домах была обычным явлением. Вместо того чтобы выбрасывать старые вещи, им придавали новую форму. В то время, возможно, никто не мог предположить, что эта привычка однажды станет основой бизнеса, оцениваемого в десятки миллионов рупий.
История создания компании Minus Degre
Два брата, Рахул Кумар и Викаш Кумар, проживающие в Наваде, штат Бихар, превратили эту идею в коммерческое предприятие. Они не просто занимаются переработкой пластиковых отходов, но и стремятся трансформировать их в высококачественные материалы с помощью инженерных решений и дизайна. Сегодня продукция их компании, Minus Degre, используется крупными корпорациями, аэропортами и престижными учреждениями. Однако достижение такого положения стало результатом многих лет борьбы, постоянных экспериментов и непоколебимой решимости.
Проблема пластиковых отходов в Индии
Проблема пластиковых отходов в Индии постоянно растет. Согласно Ежегодному отчету Центрального совета по контролю загрязнения (CPCB) о реализации правил управления пластиковыми отходами на 2022–23 годы, ежегодно в стране образуется около 41 миллиона тонн пластиковых отходов. Одновременно с этим, доклад Программы ООН по окружающей среде (UNEP) о глобальном обзоре пластика указывает, что лишь около 9 процентов произведенного в мире пластика эффективно перерабатывается. В такой ситуации модели, которые преобразуют пластиковые отходы в продукты высокой ценности, считаются важными для развития циркулярной экономики.
Образование как основа бизнеса
Рахул и Викаш провели свое детство в семье среднего класса в Наваде, Бихар. Их отец работает врачом, а мать — домохозяйкой. Помимо образования, семья давала обоим братьям свободу для самостоятельного мышления и проведения экспериментов.
Позже Викаш получил степень магистра в области машиностроения в IIT Дели, а Рахул окончил университет по дизайну текстиля в NIFT Дели. Сочетание инженерных знаний у одного и дизайнерских навыков у другого впоследствии стало главным преимуществом Minus Degre.
Во время учебы в IIT Дели братья начали экспериментировать с переработкой пластика. На кампусе был разработан небольшой опытный станок. В ходе этих испытаний они обнаружили, что выброшенный пластик можно преобразовать в прочный, привлекательный и полезный материал, что положило начало созданию Minus Degre.
Рахул Кумар рассказал изданию YourStory: «В детстве мы видели, как наши бабушки и дедушки использовали все вещи повторно. Тогда это не называлось устойчивым развитием, но это было частью жизни. Когда мы начали работать с пластиком, мы поняли, что проблема не в самом пластике, а в нашем отношении к нему. Если сделать отходы красивыми и полезными, люди поймут их ценность, вместо того чтобы выбрасывать их».
Превращение отходов в премиальный материал
Компания Minus Degre была основана не только для переработки пластика; главной целью братьев было повышение экономической ценности отходов. Они убеждены, что пока не будет повышена экономическая польза отходов, невозможно создать надежную систему их сбора и переработки.
Компания собирает пластиковые отходы у переработчиков и сетей по сбору мусора. После этого отходы сортируются по различным категориям. После очистки и обработки этот пластик используется для производства премиальных панелей, мебели, корпоративных подарков, трофеев, медалей и интерьерных изделий.
Компания утверждает, что вся ее продукция изготовлена из 100% переработанного пластика и может быть переработана повторно. Рахул подчеркнул: «Мы не считаем себя просто компанией по переработке. Наше стремление — стать компанией по материальным инновациям. С помощью дизайна и инженерии мы хотим создавать материалы, которые могут заменить новые ресурсы в промышленности. Наше мышление не ограничивается только пластиком; в будущем мы также планируем разрабатывать новые материалы из текстильных и сельскохозяйственных отходов».
Начало работы с минимальными средствами
Компания стартовала при крайне ограниченных ресурсах. Первоначальная установка включала печь стоимостью около 10 000 рупий и машину, изготовленную примерно за 15 000–20 000 рупий. Братья начали бизнес без привлечения внешних инвестиций, а первоначальный доход непрерывно реинвестировался в дело.
Сначала производилась небольшая ювелирная продукция, после чего компания перешла к корпоративным подаркам. Постепенно компания расширила ассортимент, включив мебель, экопанели и крупные интерьерные проекты. В 2020 году выручка компании составляла всего 5 000 рупий, но к 2024–25 финансовому году она выросла до более чем 1,2 крора рупий.
Minus Degre до сих пор остается полностью самофинансируемой компанией, то есть она не привлекала финансирование от внешних инвесторов, а развивалась на основе доходов от клиентов. Рахул отметил: «За последние пять лет было много моментов, когда казалось, что двигаться дальше будет трудно. Получить кредит в банке было непросто. Мы подавались по нескольким схемам, но на местах было много проблем. Проекты останавливались, платежи задерживались, и будущее выглядело неопределенным. Но каждый раз мы думали, что если проблема настолько велика, то решение должно быть не менее значимым».
Продукция для крупных брендов и учреждений
Самой большой трудностью для компании было изменение общественного мнения. Общепринятое представление заключалось в том, что переработанные товары должны быть дешевыми. Однако производство высококачественного переработанного материала требует больших затрат на исследования, дизайн, обработку и передовое производство.
Со временем компания начала получать возможности сотрудничать с крупными брендами. Экопанели были установлены в магазинах Adidas через Shark Shopfit. Материалы из переработанного сырья Minus Degre использовались в нескольких магазинах Westside. Панели и мебель из вторсырья были подготовлены для восьми фирменных магазинов Tata EV. Устойчивые продукты были созданы для Раштрапати Бхавана в партнерстве с Rare Planet. Недавно для терминала прибытия Международного аэропорта Нойда было изготовлено более 90 модулей сидений.
Рахул заявил: «Когда крупные бренды доверяют нашему материалу, это не только наш успех. Это показатель того, что переработанный материал не уступает новому материалу по качеству и дизайну. Наша цель всегда состояла в том, чтобы люди сначала увидели красоту продукта, а потом узнали, что он сделан из отходов».
Будущее: создание новых материалов
Сейчас цель компании выходит за рамки только пластика: братья стремятся сделать Minus Degre одной из ведущих компаний по материальным инновациям в Индии в ближайшие годы. Компания увеличивает производственные мощности и разрабатывает более крупные панели и изделия с новыми покрытиями. Параллельно продолжаются исследования по созданию новых материалов из текстильных и сельскохозяйственных отходов.
Братья также намерены укрепить свое присутствие на международном рынке, полагая, что Индия может предложить миру устойчивые альтернативы в сферах дизайна, инженерии и производства. Рахул заключил: «Я не считаю себя тем, кто может давать советы, потому что мы до сих пор учимся. Но я могу сказать, что бизнес устойчивого развития требует терпения. Успех в этой области не приходит быстро. Если ваша вера в свою цель остается сильной, трудные времена тоже проходят. В конечном итоге перемены приносят те, кто имеет мужество долго работать над сложными проблемами».
Шаги к циркулярной экономике
Правительство Индии также уделяет внимание продвижению циркулярной экономики. Отчеты NITI Aayog о циркулярной экономике указывают, что поощрение повторного использования, переработки и вторичной переработки ресурсов может не только сократить количество отходов, но и создать новые рабочие места и экономические возможности. При этом такие политики, как Правила управления пластиковыми отходами (PWMR) и Расширенная ответственность производителя (EPR), стимулируют отрасли к внедрению более устойчивых моделей.
В такой обстановке компании вроде Minus Degre не просто производят продукцию, но и демонстрируют, что отходы могут быть преобразованы в ценный ресурс благодаря дизайну, технологиям и инновациям. История Minus Degre — это не просто история успеха стартапа, это история мышления, которое видит возможность даже в мусоре. Два брата из небольшого города Бихара пытаются доказать, что дизайн и технологии вместе могут придать отходам новую идентичность. Их путь продолжается, и хотя конечная цель еще далека, направление их движения ясно: они верят, что если смотреть на отходы под правильным углом, они могут стать самым ценным ресурсом будущего.