Новое исследование, проведенное Стэнфордским университетом, выявило причину крупнейшего массового вымирания в истории Земли, известного как «Великая смерть», которое произошло 252 миллиона лет назад. Это событие привело к исчезновению 96% морских видов и 70% наземных животных.
Открытие о пермско-триасовом вымирании
Эрик Сперлинг, старший автор исследования и профессор Школы устойчивого развития Стэнфорда Доер, заявил, что это исследование дает окончательный ответ на вопрос о том, что вызвало пермско-триасовое вымирание. Результаты были опубликованы 6 июля в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Механизм вымирания
Вымирание было начато интенсивным вулканическим извержением, которое выбросило в атмосферу большие объемы диоксида углерода (CO₂) и метана. Это привело к глобальному потеплению и снижению уровня кислорода в океанах. В исследовании также подробно описывается причина, по которой некоторые животные выжили, в то время как другие погибли, и ключ кроется в метаболизме.
Организмы, которые доминировали в океанах до этого события, такие как брахиоподы, морские лилии и некоторые кораллы, имели медленный метаболизм и оставались относительно неподвижными на дне моря. Когда вода стала теплее и менее насыщенной кислородом, эти существа не смогли адаптироваться, поскольку их медленный метаболизм не справлялся с растущим спросом на кислород, вызванным повышением температуры.
В отличие от них, моллюски, рыбы и иглокожие — включая осьминогов, моллюсков, морских ежей и морских звезд — обладали более быстрым метаболизмом и более крепкими телами, что позволяло им извлекать кислород даже в неблагоприятных условиях окружающей среды, обеспечивая их выживание и доминирование в современных океанах.
Сравнение выживших и жертв
Разница между теми, кто выжил, и теми, кто стал жертвой, иллюстрируется численным сравнением. До Великой смерти брахиоподы были многочисленнее устриц и моллюсков. В настоящее время существует всего около 400 видов брахиопод по сравнению с 10 000–15 000 видами двустворчатых моллюсков.
Сперлинг прокомментировал, что эта разница объясняет, почему готовят бульон из моллюсков, а не из брахиопод, поскольку брахиоподы имеют мало мяса. Хосе Андрес Маркес, ведущий автор, пояснил, что целью исследования было выяснить, почему на пляже находятся раковины моллюсков и улиток, а не брахиопод. Выводы показывают, что темпы вымирания были значительно выше среди групп, более чувствительных к повышению температуры воды и дефициту кислорода.
Текущее климатическое предупреждение
Исследователи предупреждают, что условия, предшествовавшие вымиранию, очень схожи с климатом, наблюдаемым за последние десятки миллионов лет, который изменяется выбросами от сжигания ископаемого топлива и другими действиями человека. Во время Великой смерти температура повышалась на 8–12°C в течение тысячелетий.
Хотя прогнозы наихудшего сценария на 2100 год предполагают потепление на 1,5–4°C, это повышение произойдет в гораздо более короткий период — всего за 100–200 лет, что делает темп несравнимо более быстрым. Сперлинг подчеркнул, что, хотя мы движемся к уровням потепления эпохи Пермского-Триасового периода в экстремальных сценариях, все еще существует возможность человеческого вмешательства для исправления ситуации.
