Система обеспечения безопасности пищевых продуктов в провинции Гаутенг признана фундаментально скомпрометированной из-за системных управленческих недочетов, коррупции и слабого контроля, что делает сообщества уязвимыми перед зараженной пищей. Эти выводы были обнародованы в пятницу Попечителем граждан Кхолекой Гкалекой в результате всестороннего расследования, начатого после кризиса отравления пищи в 2024 году, когда по всей стране погибли по меньшей мере 23 ребенка.
Причины смертей и первоначальные меры
Среди жертв кризиса были шестеро детей из Наледи, Соуэто, которые употребили закуски, загрязненные высокотоксичным пестицидом Тербуфос, купленные в местном споза-магазине. Эти трагедии вызвали общенациональный гнев, спровоцировали усиление государственного надзора за неформальными предприятиями питания и привели к обязательному лицензированию споза-магазинов и другим мерам по ужесточению контроля за безопасностью продуктов.
Недостатки системы Гаутенга
Несмотря на принятые меры, Гкалека установила, что Гаутенг не обладает достаточными возможностями для эффективного соблюдения законов о безопасности пищевых продуктов. В отчете указывается, что провинция не имеет должной компетенции для контроля за практиками неформальных продавцов, включая споза-магазины, торговцев, уличных продавцов и программы школьного питания.
Расследование показало, что регуляторная система провинции не смогла защитить потребителей из-за фрагментации управления, слабых мер принуждения, устаревшего законодательства, коррупции, хронического дефицита персонала и недостаточной координации между ведомствами. Гкалека заключила, что провинция Гаутенг изобилует небезопасными методами обращения с продуктами и остается подверженной риску отравления и загрязнения.
Риски и несоблюдение стандартов
Попечитель предупредила, что без устранения этих проблем сообщества Гаутенга останутся подвержены будущим вспышкам отравлений. Эти пробелы в управлении создают благоприятную почву для роста незарегистрированных неформальных торговцев, которые не соответствуют необходимым стандартам гигиены и безопасности, тем самым постоянно повышая риск неконтролируемых случаев отравления в Гаутенге.
Одним из наиболее тревожных открытий стало масштабирование несоблюдения требований в неформальном секторе питания Гаутенга. Лицензированными являются лишь 5% споза-магазинов в Экурухлени, по сравнению с 14% в Йоханнесбурге и 30% в Тшване. В остальных районах Гаутенга уровень соответствия составляет всего 28%. Гкалека обнаружила, что на каждый лицензированный или разрешенный споза-магазин в провинции приходится почти три нелицензированных, которые продолжают работать.
Нарушения и коррупционные связи
Инспекторы также выявили повсеместные нарушения правил безопасности пищевых продуктов, включая продукты с истекшим сроком годности и испорченные, переупакованную и немаркированную продукцию, заражение грызунами, плохую гигиену, хранение продуктов на полу и у стен, а также неоднократные случаи несоблюдения требований бизнесами даже после получения официальных уведомлений.
Отчет также указывает на коррупцию и использование бизнеса как прикрытия в качестве основных факторов кризиса. В документе говорится о выявленных и подтвержденных случаях использования бизнеса иностранными гражданами. Кроме того, было установлено, что некоторые граждане Южной Африки предположительно помогали иностранцам незаконно вести бизнес. Отчет также зафиксировал «подтвержденные возможные случаи коррупции, мошенничества и ложного декларирования с участием местных граждан, помогающих и поощряющих незаконных мигрантов».
Доминирование иностранных владельцев
Эти выводы появились на фоне растущего напряжения вокруг иммиграции и неформальной торговли в Гаутенге. При этом расследование показало, что иностранцы составляли большинство среди заявителей, поступивших во время общенациональной кампании по регистрации споза-магазинов, однако подчеркивалось, что слабое регулирование, плохой контроль и системные управленческие сбои позволили широко распространиться несоблюдению норм.
Согласно отчету, 67% заявок в Экурухлени поступали от иностранцев, 64% — в Йоханнесбурге, а 41% — в Тшване. В целом, около 56% зарегистрированных споза-магазинов, упомянутых в отчете, управляются иностранцами. Тем не менее, Гкалека пришла к выводу, что основная проблема заключается не в праве собственности, а в неспособности правительства эффективно регулировать этот сектор.
Дефицит специалистов и проблемы в школах
Отчет также выявил серьезный дефицит специалистов по охране окружающей среды (EHP), отметив, что муниципалитеты просто не имеют достаточного количества инспекторов для мониторинга предприятий питания. В Йоханнесбурге работает всего 240 EHP на население около 4,8 миллиона человек, что соответствует примерно 50% от рекомендуемого уровня штатного расписания. Экурухлени функционирует с уровнем соответствия всего около 23%, а Тшвана также значительно отстает от рекомендованного соотношения одного специалиста на каждые 10 000 жителей.
Попечитель граждан заключила, что этот дефицит кадров существенно ослабил способность муниципалитетов проводить проверки объектов питания, расследовать жалобы и обеспечивать соблюдение законодательства о безопасности пищевых продуктов. Расследование также охватило школы Гаутенга, участвующие в Национальной программе питания школ. Было обнаружено, что 611 школ не имели адекватной кухонной инфраструктуры, а только 262 школы обладали действительными Сертификатами приемлемости. Еще 1413 школ работали без обязательных сертификатов.
Рекомендации и реакция властей
В числе предписанных Гкалекой мер она поручила губернатору Гаутенга Паньязе Лесуфи координировать общепровинциальный ответ для решения выявленных системных проблем. Рекомендации включают укрепление взаимодействия между провинциальными департаментами и муниципалитетами, увеличение числа специалистов по охране окружающей среды и инспекторов, улучшение правоприменения законодательства о безопасности пищевых продуктов, ужесточение надзора за системами лицензирования и регистрации, а также усиление регулирования опасных пестицидов и предоставление отчетов о ходе выполнения корректирующих мер.
В ответ на эти выводы, пресс-секретарь правительства Гаутенга Элайджа Мхланга заявил, что провинциальное правительство приняло отчет и намерено выполнить рекомендации Попечителя граждан. Он отметил, что отчет полезен, поскольку теперь все вовлеченные органы государства обязаны совместно решать проблему.
Реакция оппозиции и общественность
Африканское трансформационное движение (ATM), чья парламентская жалоба в октябре 2024 года послужила поводом для расследования, заявило, что выводы подтверждают давние опасения относительно неспособности правительства применять существующие законы. Лидер ATM Вуйо Зунгула заявил, что отчет продемонстрировал «южноафриканское государство, которое неуклонно теряет контроль над применением собственных законов». Он подчеркнул, что трагедия произошла из-за прекращения государством применения этих законов.
Отчет вышел на фоне возобновившихся общественных беспокойств о безопасности пищевых продуктов. Жители в ряде сообществ Гаутенга сами принимают меры, закрывая споза-магазины, которые, по их мнению, работают незаконно или продают небезопасную пищу. Жители в таких районах, как Космо-Сити и части Соуэто, провели протесты, утверждая, что правительство не выполняет обещаний по обеспечению стандартов безопасности после трагедии 2024 года.
