Попечитель общественности, адвокат Холека Гкалека, выступила перед прессой в пятницу, представив предварительные результаты системного расследования нарушений правил пищевой безопасности в неформальных точках питания. Было выявлено, что муниципалитеты Гаутенга не обеспечивают должного контроля за гигиеной и безопасностью продуктов в магазинах спаза и других неформальных торговых точках.
Расследование было инициировано после серии случаев смерти детей и недомоганий других школьников, которые употребляли продукты, купленные у неформальных торговцев. Адвокат Гкалека подчеркнула, что поскольку речь идет о случаях, повлекших гибель людей, включая детей, необходим системный подход, а не рассмотрение отдельных инцидентов.
Проверка была направлена на определение эффективности соблюдения стандартов пищевой безопасности в неформальном секторе бизнеса, включая продавцов на рынках, торговцев и места приготовления пищи, а также на оценку выполнения надзорных функций провинциальными и национальными ведомствами. Согласно собранным данным, имеются серьезные пробелы в возможностях муниципалитетов и мониторинге соответствия.
Статистические данные показывают, что ни один муниципалитет в провинции Гаутенг не соответствует соотношению между количеством сотрудников по охране окружающей среды и населением, установленным Всемирной организацией здравоохранения и Национальными стандартами и нормами экологического здоровья. Нормы требуют одного специалиста по охране окружающей среды на каждые 10 000 жителей, однако вся провинция функционирует с показателем менее 30,3% от требуемой штатной численности.
В частности, Йоханнесбург работает лишь на 50% от необходимой мощности специалистов, тогда как Экурхулени и Тшавне функционируют на уровне 23% и 21% соответственно. Муниципалитеты Седибенг и Западного Рэнда работают с показателями всего 16% и 18% от требуемого уровня персонала. Этот дефицит вызывает опасения относительно способности муниципалитетов проводить регулярные проверки мест обработки продуктов, как того требует закон.
Расследование также выявило широкое несоблюдение правил среди магазинов спаза по всей провинции. Город Экурхулени имеет самый низкий показатель соответствия — 5%, за ним следуют город Йоханнесбург с показателем 14%, а город Тшавне — 30%. В целом по провинции Гаутенг, включая такие округа, как Седибенг и Западный Рэнд, уровень соответствия составляет 28%. Это означает, что на каждые пять лицензированных магазинов спаза в Гаутенге приходится почти три нелицензированных, которые работают.
Попечитель общественности установила, что системы лицензирования и регулирования муниципалитетов работают неэффективно, что создает возможности для ведения бизнеса без соблюдения необходимых стандартов безопасности пищевых продуктов. Кроме того, был отмечен недостаток координации между органами по лицензированию бизнеса и процессами налогового соответствия. В отчете указывается, что владельцы магазинов спаза, подпадающие под налоговый контроль, должны регистрироваться для уплаты подоходного налога в Южно-африканское налоговое управление, однако отсутствует видимая координация между проверками лицензирования бизнеса и налогового соответствия, что открывает путь для уклонения от уплаты налогов и других нарушений.
Расследование также изучило профиль собственности магазинов спаза в Гаутенге и обнаружило, что значительную долю предприятий в этом секторе ведут иностранные граждане. Из примерно 12 737 действующих магазинов спаза в трех городских муниципалитетах Гаутенга около 7 071, или 56%, принадлежат иностранцам. Однако Гкалека подчеркнула, что законодательство Южной Африки не запрещает беженцам и просителям убежища заниматься торговлей в магазинах спаза. Она сослалась на решение Апелляционного суда Верховного суда по делу Somali Association of South Africa versus Limpopo Department of Economic Development, Environment and Tourism, которое указывает на отсутствие закона, запрещающего беженцам и просителям убежища работать в магазинах спаза в Южной Африке.
Попечитель общественности заявила, что полученные выводы свидетельствуют о том, что ряд государственных структур могли не выполнить свой долг по защите потребителей от небезопасных продуктов питания. Гкалека призвала к срочному и тщательному расследованию растущей угрозы общественному здоровью, исходящей от просроченных и испорченных продуктов на рынках. Она отметила, что различные государственные органы, от муниципальных департаментов здравоохранения до национальных регуляторных органов, могли не выполнить свою обязанность по защите потребителей и поддержанию стандартов безопасности пищевых продуктов, и жители Южной Африки заслуживают подотчетности и защиты от тех, кто доверен им для обеспечения здоровья и безопасности.
Уведомление по разделу 7(9) было направлено затронутым муниципалитетам, государственным департаментам и общественным структурам, которым предоставлена возможность ответить до публикации окончательного отчета Попечителя общественности и определения факта ненадлежащего управления или неправомерного поведения. Гкалека акцентировала внимание, что данное уведомление не является окончательным заключением расследования, и они учтут ответы заинтересованных сторон.
Омбудсмен выявил пять основных сбоев в предоставлении муниципальных услуг со стороны Городского муниципалитета Кейптауна, установив, что жителям районов Ланга Флэтс и Хайелитша были отказаны в услугах, гарантированных Конституцией, и постановил принять обязательные корректирующие меры.
Омбудсмен Кхолека Гкалека сообщил, что результаты системного расследования подтвердили жалобы на низкое качество обслуживания. По его мнению, действия муниципалитета квалифицируются как ненадлежащее поведение, неэффективное управление и предвзятое отношение к пострадавшим жителям.
Гкалека подчеркнула, что предоставление базовых муниципальных услуг является не просто административной функцией, но и фундаментальным конституционным обязательством, напрямую влияющим на человеческое достоинство, безопасность и благополучие граждан Южной Африки.
Расследование было инициировано жалобами, поступившими от жителей во время ежегодных выездных мероприятий Омбудсмена Южной Африки в Западном Кейпе в марте 2022 года и апреле 2023 года. Гкалека проверила, предоставлял ли Город услуги прогрессивно и эффективно, как того требует Конституция и закон, и подтвердила, что утверждение об отсутствии соответствия Конституции и закону в предоставлении базовых услуг является обоснованным.
Было выявлено пять критических сфер, где Город не выполнил свои конституционные и законодательные обязательства:
Омбудсмен обнаружил, что Город Кейптауна не заключил договоры аренды со всеми жителями Ланга Флэтс, продолжая при этом собирать ежемесячную арендную плату. Этот сбой в формализации соглашений подорвал гарантии проживания жителей, подвергая их неопределенности, спорам и возможному выселению.
Кроме того, выяснилось, что инфраструктура канализации не была полностью отремонтирована, а структурные дефекты и оборудование пожарной безопасности остались нерешенными. Гкалека отметила, что неспособность Города ремонтировать и обслуживать оборудование пожарной безопасности напрямую затрагивает конституционные права на жизнь, достоинство и адекватное жилье.
Жители района SST-Марикана продолжали сталкиваться с недостаточным доступом к воде, а неработающие высокие мачты освещения создавали угрозы безопасности для сообществ. Доклад указал, что Город нарушил право на достаточную воду, гарантированное статьей 27(1)(b) Конституции, не обеспечив доступ к воде жителям SST-Марикана.
Также было установлено, что Город не проконсультировался с Eskom перед переселением жителей, из-за чего некоторые семьи остались без электричества. Это, по мнению доклада, нарушает положительные обязанности Города согласно статьям 152(1)(b) и (d) Конституции по обеспечению устойчивого предоставления услуг и созданию безопасной среды.
Расследование показало, что в клиниках Mathew Goniwe и Town Two отсутствовали датчики дыма и системы видеонаблюдения, что ставило под угрозу пациентов, персонал и посетителей медицинских учреждений. Омбудсмен отметил, что неспособность Города установить датчики дыма влияет на конституционные обязательства муниципалитета по обеспечению безопасного доступа к медицинским услугам.
Были обнаружены слабые места в муниципальном управлении, включая неадекватное применение постановлений, незаконное строительство на сервитутах канализации, частые засоры канализационных труб, незаконные свалки и скопление мусора. Незаконные постройки препятствовали оказанию услуг, вмешиваясь в работу канализационной инфраструктуры.
Помимо этого, несмотря на регулярный сбор отходов, накопление мусора и незаконные сбросы продолжали негативно сказываться на жителях.
Неспособность Города решить проблемы с предоставлением услуг в течение длительного времени была расценена как модель ненадлежащего поведения. Доклад указал, что неспособность муниципалитета внедрить разумные меры в рамках имеющихся ресурсов, а также неадекватная реакция на три года задокументированных недостатков в предоставлении услуг, несмотря на многочисленные обещания, формирует паттерн ненадлежащего поведения.
Гкалека признала сложности Города, такие как устаревающая инфраструктура, вандализм, вторжения на земли, быстрое развитие городов и конкурирующие требования к предоставлению услуг. Однако она заявила, что ограничения ресурсов не могут бесконечно откладывать реализацию конституционных прав жителей.
Гкалека издала обязательные корректирующие меры в отношении Городского муниципалитета Кейптауна, требуя устранить выявленные недостатки. Муниципалитет обязан обеспечить жителям SST-Марикана доступ к воде в течение 30 дней, завершить ремонт канализационной инфраструктуры в Ланга Флэтс и Хайелитша в течение 120 дней, восстановить освещение высокими мачтами, решить проблемы с электричеством для переселенных семей и улучшить меры безопасности в клиниках.
Мониторинг выполнения этих требований поручен МЭК по местному самоуправлению Западного Кейпа. Омбудсмен подчеркнула, что муниципальные трудности не могут оправдывать постоянные сбои в предоставлении базовых услуг, настаивая на том, что Конституция требует прогрессивной реализации и подотчетности.
Город приветствовал признание Омбудсменом того, что он тесно сотрудничал с офисом в ходе расследования, и заявил, что уже предпринял шаги для решения многих поднятых вопросов. Он также выразил одобрение выводам, касающимся Национального казначейства и Департамента жилищного строительства, отметив, что доклад признал финансовые и инфраструктурные трудности муниципалитетов.
Муниципалитет уточнил, что расследование касалось части жилого комплекса N2 Gateway, переселения 10 семей в SST-Марикана для ремонта канализации и мер безопасности в двух муниципальных клиниках. Город утверждал, что базовые услуги предоставляются в комплексе N2 Gateway, а также что переселенные семьи имеют доступ к воде и санитарии.
В ответ на замечания, Город сообщил, что сбор мусора, обслуживание канализации и меры пожарной безопасности уже были приняты, а дальнейшее обновление инфраструктуры канализации планируется. Было отмечено, что 94 действительных договора аренды существуют, однако многие жильцы отказались от подписания или продления соглашений, что может потребовать юридического оформления.
