Прослушивание радиопередачи о списках желаний перед смертью побудило автора задуматься о сожалениях — чувстве грусти, разочарования или раскаяния, вызванном прошлыми действиями, упущенными возможностями или ошибками.
Личные сожаления автора
Автор признается, что у него было несколько сожалений. Он вспоминает, что отказался посетить концерт Майкла Джексона в девяностых годах, и его жена и друзья до сих пор напоминают ему об этой ошибке. Аналогичную ошибку он повторил, отклонив приглашение брата посмотреть выступление Burning Spear в том же десятилетии.
Кроме того, автор сожалеет, что уделял недостаточно внимания учебе в восьмидесятых годах, полагая, что мог бы стать успешным юристом или признанным ученым. Хотя он находится всего в одном исследовательском отчете от получения степени магистра, он сомневается, что Университет Витс его примет обратно.
Семейные и политические моменты
Еще одно сожаление связано с тем, что он не смог выпить виски с отцом перед его смертью. Автор также сожалеет о том, что не принял участие в подпольной работе Африканского национального конгресса (АНК), поскольку Ф. В. де Клерк сдался именно тогда, когда товарищи видели в нем потенциал революционера. Он считает, что мог бы занимать дипломатическую должность в знак признания своего борьбы.
Общественные и исторические сожаления
Наиболее серьезным, по мнению автора, является коллективное сожаление о том, что общество позволило укорениться коррупции и некомпетентности. Хотя переход к демократии из апартеида был признан исключительным во всем мире, автор считает, что вера в этот успех привела к тому, что они не заметили, как быстро началось разложение системы.
Он сожалеет, что не проявили достаточной ярости по поводу гнилого оружия и не выступили против экономической политики роста, занятости и перераспределения (GEAR), которая заложила основу для последующих мер жесткой экономии. Также поднимается вопрос о том, не отдали ли они слишком много на Комиссии по установлению истины и примирению (TRC), отмечая, что не справились с жестокостью апартеида. Даже когда Архиепископ Десмонд Туту был тронут ужасами, совершенными агентами апартеида, им, возможно, следовало мобилизоваться сильнее для более значимого вмешательства в исцеление травмы прошлого.
Уроки из прошлого опыта
Автор отмечает, что ретроспективный взгляд позволяет судить с полной мудростью, однако критики часто используют это для того, чтобы высмеять чужие ошибки, а не для того, чтобы помочь исправить ситуацию. Он приводит пример Верна Харриса, архивиста Мадибы, который рассказывал о человеке с множеством сожалений в долгой жизни. По его словам, молодой Мандела не хорошо принимал критику и ему было трудно смотреть в зеркало, но он работал над этим, признавая ошибки, выражая сожаление и принимая ответственность.
Автор считает, что политикам необходимо изучить концепцию сожаления как стимул к корректирующим действиям. Он обращается к президенту Сирилу Рамафосе, предполагая, что у него наверняка есть сожаления относительно некоторых решений, особенно касающихся хранения личных запасов иностранной валюты. Он призывает президента использовать это как толчок к исправлению ситуации, что вдохновит и простых граждан.