Конголезская женщина, пережившая сексуальное насилие в родной стране, но получившая отказ в предоставлении убежища в Южной Африке, обратится в суд. Ее история о жестоком обращении со стороны солдат в ее стране, а затем о дальнейшей сексуальной эксплуатации во время бегства в Южную Африку, приведет к тому, что ее страдания не были признаны, что может способствовать созданию более чувствительной к гендерным аспектам системы убежища.
Обращение в Высокий суд
Инициатива по стратегическим судебным разбирательствам в Африке (ISLA) и Адвокаты по правам человека (LHR) подали иск в Высокий суд Гэутенга в Претории. Дело касается женщины из Южного Киву, которая пережила продолжительное сексуальное насилие со стороны вооруженных сил в ДРК, а затем снова пострадала от пограничных чиновников в различных странах во время своего бегства.
Система убежища и отказ
Женщина прибыла в Южную Африку в поисках защиты, однако система убежища посчитала ее неправдоподобной. Регион, откуда она бежала, более тридцати лет страдает от вооруженных конфликтов и систематического использования сексуального насилия против гражданского населения. Представители LHR объяснили, что женщина бежала не потому, что сама решила уехать, а потому, что оставаться было несовместимо с жизнью.
Процесс и обвинения
Пострадавшая от дальнейшего сексуального насилия во время бегства прибыла в Южную Африку примерно в 2006–2007 годах. Поскольку она не говорила по-английски, ей удалось добраться до Департамента внутренних дел в Дурбане, где ей посоветовали вернуться, пока она не найдет кого-то, кто поможет ей общаться. Она вернулась, рассказала свою историю, повторила ее позже в интервью и третий раз спустя годы перед Апелляционным органом по делам беженцев. Однако ей сообщили, что она неправдоподобна из-за непоследовательности ее рассказа.
LHR заявили, что наказание за непоследовательность является повторением причиненного ей вреда. Женщину задерживали в Центре репатриации Линдэла после ареста за незаконное пребывание, и она годами жила с просроченной или неразрешенной документацией.
Требования к суду
ISLA и LHR просят суд пересмотреть и отменить решение Апелляционного органа по делам беженцев об отказе в предоставлении убежища. Они утверждают, что данное решение не смогло должным образом оценить гендерное насилие, которому она подверглась, как преследование в смысле Закона о беженцах и применимого международного права. Эти организации также призывают суд расследовать системные сбои со стороны чиновников по делам беженцев в работе с женщинами, ищущими защиту в Южной Африке после бегства от войны и сексуального насилия.
Последствия отказа и структурные проблемы
По мнению ISLA и LHR, возвращение ее в страну происхождения не является просто административным решением, а потенциально смертным приговором. Они подчеркнули, что ее случай не уникален и выявляет структурные недостатки системы: отсутствие гендерно-чувствительного рассмотрения дел о предоставлении убежища, «ловушку достоверности», которая наказывает выживших, пострадавших от травмы, и неспособность признавать гендерное насилие как форму преследования.
Было отмечено, что система убежища была разработана с учетом парадигматического беженца, который неявно является мужчиной, бежавшим от преследований как индивидуальный политический деятель, и этот подход оказывается недостаточным для рассмотрения заявлений о гендерном преследовании.
Международные обязательства
Гендерное преследование, включая сексуальное насилие со стороны вооруженных лиц в условиях конфликта, признавалось формой преследования согласно Закону о беженцах. Мапутский протокол, ратифицированный Южной Африкой, обязывал государство «защищать женщин, ищущих убежище, беженцев и внутренне перемещенных лиц от любых форм насилия, включая изнасилование». LHR заявили, что Южная Африка не применяла эти рамки к ее делу, используя стандарт достоверности, разработанный без учета ее обстоятельств, что привело к ее исключению.
Обе организации заявили, что ее недостоверность не связана с тем, что травма повлияла на ее рассказ, а наоборот, она нуждалась в защите больше, учитывая пережитое ею и то, что могло произойти с ней при возвращении.