Когда два студента из Unisa отправились в Европейский союз в рамках полугодового курса Erasmus+, финансируемого ЕС, в Румынско-американский университет в Бухаресте, Румыния, они ожидали исключительно академического обмена. Однако их опыт оказался поистине преобразующим.
Трансформация образовательного опыта
Для Нокутулы, аспирантки по праву, и Мфо, студента бакалавриата по бизнесу, эта программа открыла новые социальные круги, перспективы и двери, изменив их взгляд на учебу и на себя как будущих молодых лидеров. Их история иллюстрирует, почему студентам из Южной Африки и других частей континента, особенно тем, кто мало путешествовал ранее, стоит рассмотреть участие в программах международной мобильности вроде Erasmus+.
Erasmus+ широко известен в Европе благодаря продвижению сотрудничества между учреждениями и мобильности студентов. Для молодых африканцев, таких как Нокутула и Мфо, эта программа предлагает ценные возможности. Академически она знакомит учащихся с различными педагогическими подходами, включая обучение, основанное на кейс-стади, диалоге в классе и визуальном обучении, что углубляет знания, полученные дома. Такой опыт особенно полезен в сферах с международным уклоном, таких как бизнес, право и государственная политика, где сравнительные взгляды и транснациональные сети повышают шансы на трудоустройство и исследовательский потенциал.
Развитие навыков и культурная интеграция
Нокутула и Мфо сообщили, что участвовали в практических и инклюзивных занятиях, что помогло им связать теорию с практикой иначе, чем в их родных учебных заведениях. Благодаря программе Erasmus+ они развили стремление участвовать в глобальных платформах, осознав, что их знания, навыки и опыт могут внести значимый вклад не только в родную страну, но и во всем мире. Программа открыла им глаза на бесконечные возможности, показав, что обучение, сотрудничество и создание позитивных изменений не ограничены границами.
Помимо академических преимуществ, мобильность в рамках Erasmus+ ускоряет развитие межкультурной компетенции. Живя и обучаясь в Румынии, студенты завели дружбу с румынами и другими участниками Erasmus+ из разных регионов, изучили культурные практики из первых рук и практиковали языки в аутентичных условиях. Эти повседневные взаимодействия формируют такие мягкие навыки, как адаптивность, коммуникация и межкультурные переговоры, которые высоко ценятся работодателями и глобальными партнерами по исследованиям. После возвращения домой студенты часто становятся послами, укрепляя институциональные связи и обогащая жизнь кампуса новыми точками зрения.
Структурные выгоды и препятствия
Помимо культурных плюсов, Erasmus+ предоставляет структурные преимущества, включая признание кредитов через Европейскую систему передачи кредитов (ECTS) и финансовую поддержку, которая компенсирует расходы на поездку и проживание. Для многих африканских студентов доступ к надежному финансированию и четким путям передачи кредитов делает семестр за границей достижимым, а не просто желаемым. Институциональные проекты сотрудничества в рамках Erasmus+ также способствуют наращиванию потенциала в африканских университетах, поддерживая интернационализацию учебных планов, обмен персоналом и совместные исследования, которые продолжаются после индивидуальных поездок.
Тем не менее, реализация обещаний Erasmus+ не является автоматической. Существует ряд проблем, снижающих его охват и влияние для студентов из африканских университетов, особенно тех, у кого малый предыдущий опыт мобильности. Во-первых, существуют значительные пробелы в информации и готовности. Многие студенты и даже некоторые международные офисы университетов не обладают полной ясностью относительно критериев отбора, процессов подачи заявок, соглашений об обучении и признания кредитов. Без целенаправленных инструктажей перед отъездом и академического консультирования студенты рискуют прибыть неподготовленными к иным нормам класса или вернуться с не признанными кредитами. Хотя Нокутула и Мфо столкнулись с этими трудностями, их успешная интеграция свидетельствует о сильной поддержке и постоянном общении с принимающим университетом.
Даже при наличии поддержки, ее уровень варьируется между учреждениями и участниками. Требуется проактивность и хорошие отношения как от принимающего, так и от отправляющего университета. В противном случае студенты могут столкнуться с неприятными ситуациями, что может отбить желание участвовать в будущем. Например, финансовое и административное управление грантом, обмен валют и сроки выплаты средств могут сильно повлиять на опыт студента и замедлить процесс обустройства в чужой стране. Длительные визовые процедуры и бюрократические задержки могут вызвать стресс во время подготовки к поездке. Для студентов из малообеспеченных слоев населения, даже при субсидировании, международная мобильность может казаться недостижимой без дополнительных стипендий или доплат от учреждения.
Барьеры и пути решения
Несмотря на то, что большинство принимающих университетов, особенно в Европе, проводят программы на английском языке, местные языки и неофициальные культурные коды могут стать препятствием в повседневной жизни студента. Студенты с ограниченными знаниями иностранных языков могут испытывать трудности с интеграцией, что влияет на их академическую и социальную активность. Адекватная языковая поддержка перед отъездом и программы наставничества необходимы, но не всегда доступны. Кроме того, международная мобильность часто воспринимается как возможность, предназначенная в основном для академически выдающихся и состоятельных студентов с опытом путешествий. Такое восприятие может маргинализировать многих способных студентов из исторически неблагополучных слоев, а также тех, кто может испытывать академические трудности, но обладает сильными социальными качествами.
Чтобы Erasmus+ и другие подобные программы стали по-настоящему преобразующими для студентов из ранее неблагополучных слоев с ограниченным опытом мобильности, необходимо устранить существенные практические и структурные барьеры, мешающие справедливому участию и ограничивающие долгосрочную пользу. Поэтому участвующие университеты, такие как Unisa, должны внести значительный вклад в эту область. Приоритет следует отдать следующим аспектам:
Во-первых, облегчить доступ: сделать программы Erasmus+ и аналогичные более заметными, доступными и простыми в административном плане, чтобы студенты, впервые выходящие на международный уровень — многие из которых совмещают работу, семейные обязанности и финансовые ограничения — рассматривали участие как реальную возможность, а не как недостижимую мечту. Во-вторых, поддерживать эффект: интегрировать вернувшихся студентов в разработку учебных программ, программу наставничества среди сверстников и институциональные партнерства, чтобы то, чему они научились за границей, приносило пользу всему сообществу Unisa.
Конкретно это означает организацию надежных подготовительных сессий перед отъездом, охватывающих академические ожидания, признание кредитов, ресурсы психического здоровья и практическую логистику; предоставление дополнительного финансирования или экстренных ассигнований для студентов с доказанной финансовой нуждой; а также четкие соглашения об обучении, которые согласовывают учебные планы и системы кредитов Unisa с ECTS для беспрепятственной передачи кредитов. Университет должен срочно внедрить систему передачи кредитов, гарантирующую, что студенты, участвующие в семестровых программах мобильности, получают соответствующие кредиты и не теряют академический прогресс.
Более того, глобальный статус Unisa и ее идентичность как крупного учреждения дистанционного электронного обучения (ODeL) уникально позиционируют ее для переосмысления программ студенческой мобильности. Благодаря своему охвату и модели ODeL, Unisa может использовать цифровые инструменты и недавно разработанные виртуальные программы мобильности для создания преобразующих возможностей, достигающих сотен тысяч учащихся, рассредоточенных по всей стране и на континенте. Даже скромное, хорошо поддержанное увеличение исходящей мобильности, включая короткие виртуальные обмены, смешанные стажировки и микростажировки, окажет огромное влияние на весь студенческий состав.
Таким образом, чтобы превратить стремления в надежные пути, необходимо решить практические узкие места, включая устойчивое финансирование, подготовку перед отъездом, официальное признание обучения и справедливый доступ для студентов, особенно тех, у кого нет предыдущего опыта мобильности. Как только эти основные элементы будут решены, виртуальная и смешанная мобильность в высшем образовании станет не просто дополнением, а надежным и предоставляющим кредиты вариантом, интегрированным в академическое продвижение. Unisa, как учреждение CODeL, предоставляет редкую возможность масштабировать инклюзивную интернационализацию при целевых инвестициях и надежных системах подготовки и признания, что позволит университету превратить небольшое увеличение участия в мобильности в широкомасштабные, меняющие жизнь результаты для студентов, особенно из неблагополучных слоев.
