Команда Bafana Bafana вернулась домой под приветственные крики болельщиков, фанфары и эмоциональные сцены в Международном аэропорту ОР Тамбо в четверг утром. Однако внимание быстро переключилось на будущее тренера Хуга Бруса.
Приветствие и атмосфера
Несколько игроков из Южной Африки прибыли, одетые в мексиканские сомбреро, после месячного участия в Чемпионате мира по футболу в Северной Америке. Болельщики внутри аэропорта пели песни iGwijo, приветствуя национальную сборную. Эти праздничные моменты продемонстрировали, что страна вновь эмоционально связана с Bafana после их исторического прохода в плей-офф Чемпионата мира.
Дискуссии о будущем тренера
На фоне празднования немедленно возникла неопределенность относительно будущего Бруса, став одна из главных тем обсуждения. Президент Южноафриканской футбольной ассоциации (Safa) Дэнни Джордан подтвердил, что руководящий орган планирует провести беседы с ветераном-тренером из Бельгии о дальнейших шагах национальной команды. Джордан сообщил журналистам во время официального приветственного мероприятия: «Нам нужно поговорить с Хугом Брусом, и мы сообщим вам после этого разговора».
Позиция Бруса и перспективы
74-летний тренер задолго до турнира заявлял, что Чемпионат мира, вероятно, положит конец его тренерской карьере. Тем не менее, после того как Южная Африка впервые в истории прошла групповой этап, Брус показался менее уверенным в немедленном уходе. После поражения в раунде 32 от Канады в Лос-Анджелесе бельгиец признал, что не хочет принимать эмоциональные решения о своем будущем. Эта неопределенность открывает возможность того, что Брус останется руководить командой как минимум до следующего Кубка африканских наций, квалификация на который начнется в сентябре в Кении, Уганде и Танзании.
Комментарии руководства и результаты
Появились сообщения, связывающие бывшего тренера Bafana, Mamelodi Sundowns и Al Ahly, Питсо Мосимане, с этой ролью, если она освободится. Когда Джордана спросили подробнее о предстоящих обсуждениях Safa с Брусом, он сохранял сдержанность, заявив: «Разговор является конфиденциальным, частным. Давайте поговорим, а потом мы вам скажем. Мы не можем сказать вам раньше».
Джордан, сидя рядом с Брусом и капитаном Ронвеном Уильямсом, поблагодарил команду за восстановление гордости вокруг национальной сборной во время кампании на Чемпионате мира. Он отметил: «Мы очень рады и благодарим вас за ваш вклад». Он добавил, что после возвращения команда будет оценивать свою игру на турнире и расскажет о следующем этапе южноафриканского футбола, выразив надежду на продолжение восходящей тенденции.
Ход турнирной кампании
Bafana превзошли ожидания на протяжении всего турнира. После разочаротующего поражения от соорганизатора Мексики, Южная Африка впечатляюще восстановилась, сыграв вничью с Чехией, а затем одержав знаменитую победу над Южной Кореей, чтобы попасть в плей-офф. Их кампания завершилась душераздирающим поражением от Канады после того, как Стивен Эустакио забил драматичный гол в дополнительное время в Лос-Анджелесе. Несмотря на выбывание, прием в ОР Тамбо ясно показал, что впервые за много лет южноафриканцы снова чувствуют гордость за свою национальную команду.