Существуют научные основания, подтверждающие потенциальную пользу употребления острой пищи. В 2015 году крупное исследование, опубликованное в Британском медицинском журнале, установило связь между потреблением острых блюд и более длительной жизнью.
Исследования в Китае и США
В период с 2004 по 2008 год ученые проследили за здоровьем более полумиллиона взрослых в Китае. Анализ показал, что среди участников, которые ели острую пищу в среднем шесть или семь дней в неделю, относительный риск смерти был на 14 процентов ниже по сравнению с теми, кто ел ее реже одного раза в неделю. Это также коррелировало с пониженным риском смерти от сердечных и легочных заболеваний, а также рака.
Подобные результаты были подтверждены в исследовании, проведенном в Соединенных Штатах спустя два года: американцы, употреблявшие горячие красные чили-перцы, имели примерно на 13 процентов меньшую вероятность умереть в любой момент исследования по сравнению с теми, кто их не ел.
Механизм действия капсаицина
Ученые полагают, что польза связана с капсаицином — основным активным компонентом чили-перцев. Он воздействует на рецепторы в нервных клетках, которые воспринимают тепло, будь то температура или острота. Эти рецепторы, известные как TRPV1, распределены по всему организму, включая кожу, желудочно-кишечный тракт и многие иммунные клетки.
Влияние на здоровье сердца
Многочисленные наблюдательные исследования на людях связывают потребление острой пищи с более низким риском инсульта и болезней сердца. Хотя механизмы еще не полностью изучены, ограниченные рандомизированные контролируемые испытания указывают на способность капсаицина повышать уровень ЛПВП, или «хорошего» холестерина, низкий уровень которого является известным фактором риска инфарктов. Кроме того, это может способствовать более быстрому сжиганию калорий.
Также отмечается, что чем острее пища, тем меньше люди тянутся к солонке. Китайское исследование 2017 года с участием около 600 взрослых выявило, что любители острой еды предпочитали менее соленые блюда, потребляя примерно на полчайной ложки меньше соли ежедневно, что сопровождалось снижением артериального давления.
Те же исследователи провели отдельное рандомизированное контролируемое испытание, во время которого сканировали мозг участников после стимуляции солевыми смесями. Они обнаружили, что капсаицин усиливает восприятие солености людьми, то есть один и тот же глоток соевого соуса кажется более соленым при добавлении чили.
Влияние на пищеварительную систему
TRPV1-рецепторы важны и для передачи болевых сигналов. Они более сконцентрированы в толстой кишке людей с синдромом раздраженного кишечника. Парадоксально, но кремы с капсаицином могут помогать при лечении боли, поскольку капсаицин способен перегрузить болевые нервы и тем самым ослабить сигналы тревоги, достигающие мозга.
В небольших исследованиях на людях капсаицин показал пользу при хронической боли в животе. Однако для некоторых людей капсаицин может ухудшить дискомфорт в животе в краткосрочной перспективе. Но после нескольких недель регулярного употребления эти рецепторы становятся менее чувствительными, и дискомфорт может улучшиться.
Желудочная кислота и язвы
Несмотря на распространенное заблуждение, капсаицин не повреждает здоровую слизистую оболочку желудка. Напротив, он уменьшает выработку кислоты в желудке. Благодаря этому, и тому что капсаицин стимулирует приток крови к желудку, он помогает защитить от риска желудочно-кишечных язв.
Причина, по которой острая пища часто ассоциируется с усилением симптомов изжоги, заключается в том, что капсаицин активирует TRPV1-рецепторы в пищеводе, вызывая неприятное жжение в груди, которое обычно приписывают кислоте.
Что касается геморроя, рандомизированное плацебо-контролируемое испытание 2006 года показало, что капсаицин не усугубляет симптомы геморроя.
Онкологические заболевания
Данные о желудочно-кишечных раках неоднозначны: большинство исследований показывают, что капсаицин защищает от рака, в то время как некоторые обнаружили, что он может способствовать росту опухолей. Эта область требует дальнейших изысканий, но общая тенденция пока обнадеживает, предполагая, что острая пища может быть защитной.
Рекомендации для пациентов
Если вам нравятся острая пища, ее следует употреблять, разумеется, умеренно. Важно помнить, что мы все по-разному реагируем на капсаицин, поэтому нельзя считать виндалоо эликсиром жизни. Наиболее последовательно связанным с множеством пользы для здоровья, включая долголетие, остается средиземноморский тип питания, который акцентирует внимание на цельных продуктах, сложных углеводах и полифенолах. Чили-перцы могут стать частью этого рациона, но они являются лишь одним из компонентов.
