Видеозапись ареста семидесятилетней женщины во время марша против незаконной иммиграции в Питтермарцбурге спровоцировала волну беспокойства относительно поведения сотрудников полиции.
Обстоятельства задержания
Женщина по имени Геэта Сингх, предположительно вышедшая на пенсию учительница, была задержана полицией в ходе операции Марша и Марша, Трудовой и Гражданской Организации (LACO) 10 июля. Задержание произошло после того, как граждане заявили, что она скрывала нескольких иностранных граждан без документов.
Сингх была обезврежена и доставлена в полицейский участок в задней части служебного автомобиля SAPS. Однако впоследствии ее отпустили без предъявления обвинений.
Цель протеста и действия полиции
Арест произошел в рамках акции протеста, организованной Маршем и Маршем и LACO, целью которой было выявление лиц без документов, проживающих и работающих в Питтермарцбурге. Протестующие посетили ряд предприятий и мечеть в северных пригородах, включая районы Манчестер Роуд, Нортдейл, Райзеторп и окрестности. Они осматривали как коммерческие объекты, так и жилые дома, где подозревали наличие трудоустроенных или проживающих здесь иностранных граждан без разрешений.
На видеозаписи видно, как несколько офицеров окружают Сингх, которая выглядела спокойной, но явно растерянной. Когда полиция пыталась сопроводить ее через толпу к автомобилю, слышались приглушенные словесные перепалки. Вскоре женщина-полицейский сняла наручники из кармана другого офицера и надела их на Сингх. Затем полиция сопроводила пенсионерку к полицейскому транспорту, и на записи видно, как Сингх с трудом забирается в фургон. После закрытия дверей SAPS толпа начала громко приветствовать ее.
Реакция общественности и чиновников
По информации осведомленного источника, район вокруг Ванкер Роуд в Райзеторпе давно ассоциировался с проживанием иностранных граждан без документов в нескольких домах. Источник утверждал, что Сингх была арестована после сообщения жителей о том, что она размещала нескольких нелегальных иммигрантов. Источник выразил обеспокоенность тем, почему пожилую женщину публично сопровождали в полицейском транспорте, если полиция не могла выдвинуть уголовные обвинения, добавив, что она теперь травмирована и многие рассказали, что она покинула дом из-за унижения.
Местный лидер сообщества Раджеш Рамнанун назвал арест неоправданным, отметив, что полиция, по его мнению, допустила ошибки в управлении ситуацией. Он заявил, что поскольку она была пожилой и не вооружена, большое присутствие полиции было излишним, и ей не следовало надевать наручники. Рамнанун подчеркнул, что помещение ее в заднюю часть полицейского фургона подобно преступнику было неправильно. Он также задался вопросом, как Марш и Марш и LACO могли диктовать SAPS, что делать и кого арестовывать, и спросил, не пытались ли офицеры угодить протестующим, арестовав пожилую женщину.
Представитель DA KZN по вопросам общественной безопасности и связей, Риона Гокул, заявил о поддержке законного правоприменения в сфере иммиграции, однако предупредила о необходимости защиты конституционных прав. Она отметила, что правоохранительные органы должны проводить тщательное расследование перед лишением свободы, и в случае ошибок должна быть подотчетность. Гокул также указала на потребность в улучшении координации между SAPS и Департаментом по делам иммиграции. Она подчеркнула, что контроль за иммиграцией должен быть направлен на нарушителей закона, но всегда должен осуществляться профессионально, пропорционально и в соответствии с Конституцией.
Контекст усиления борьбы с иммиграцией
Этот инцидент происходит на фоне активизации кампании премьер-министра КЗН Тхамсанги Ntuli против незаконной иммиграции в провинции. Ntuli предупредил на этой неделе, что работодатели, нанимающие иностранных граждан без документов, столкнутся с уголовным преследованием наряду с теми, кто незаконно проживает в Южной Африке. На момент публикации SAPS не ответила на запросы.