Несмотря на многочисленные препятствия, включая задержки с визами и отмены рейсов, студенты из Университета Нельсона Манделы, Руан Смит и Руди Шолц, добились выдающегося успеха на международном конкурсе Saint-Gobain Architecture Student Contest 2026 в Белграде, Сербия.
Их путешествие было сопряжено с серьезными логистическими трудностями. Однако, несмотря на все сложности, они смогли представить свой проект перед международным жюри. Их работа была посвящена обновлению заброшенного прибрежного района в Белграде. Проект ставил важные вопросы о том, как архитектура способна восстанавливать связи между сообществами, оживлять забытые пространства и приводить к значительным изменениям.
Руди Шолц поделился своими чувствами, отметив, что им кажется нереальным привезти этот успех в Южную Африку. Он подчеркнул, что они верили в смелую идею с самого начала, и признание этой концепции первой наградой стало невероятным ощущением. Руан Смит добавил, что возможность представлять Южную Африку и возвращаться домой победителями станет для них бесценным воспоминанием.
Успех был достигнут благодаря сочетанию наставничества и готовности постоянно дорабатывать первоначальные концепции. Старший преподаватель Джон Эндрюс сыграл ключевую роль, побуждая Смита и Шолца пересмотреть и улучшить свой дизайн после получения ценных отзывов на национальном этапе конкурса. Финальный проект, который принес им победу в Белграде, значительно отличался от первоначального эскиза, который помог им попасть на международную арену.
Месяцы до поездки менеджер Saint-Gobain Africa Academy Samukelisiwe Mkize верил в потенциал их работы. Однако возникла проблема с получением виз. Mkize вспоминал о стрессовых задержках, когда он думал, что придется отправлять письмо, которого опасался. Но всего за несколько часов до отъезда одобренные визы наконец поступили, что потребовало срочной организации последней минуты. По прибытии в Белград после полуночи, проблемы не прекратились: один чемодан потерялся. Тем не менее, Смит и Шолц сохранили спокойствие и уверенно представили свою презентацию.
Победа подчеркивает ключевое послание конкурса Saint-Gobain Architecture Student Contest, который требует от студентов не только создавать инновационные дизайны, но и активно заниматься устойчивыми строительными практиками. Триумф Смита и Шолца укрепляет представление о том, что Африка воспитывает архитекторов, способных добиться успеха на глобальном уровне, предвещая светлое будущее для континента в области архитектурных инноваций. В качестве награды талантливая пара отправится в штаб-квартиру Saint-Gobain в Париже вместе с наставником и представителями Saint-Gobain South Africa, где они встретятся с лидерами в сфере устойчивой архитектуры.
