Исследователи провели анализ химического состава почти сотни древних железных артефактов, извлеченных с греческих археологических памятников за разные годы. В ходе этого анализа в тринадцати предметах был обнаружен никель, который свидетельствует о том, что эти изделия, предположительно, изготовлены из метеоритного железа; при этом вероятность такого происхождения была высокой в десяти случаях.
Эти кольца, по всей видимости, принадлежали представителям элиты микенского и минойского периодов. Информация об этом представлена в научной статье, опубликованной в издании Journal of Archaeological Science. Хотя древние люди иногда создавали железные изделия задолго до наступления раннего железного века, в те времена они использовали не добытую руду, а металл, принесенный с Земли в виде фрагментов метеоритов.
По мнению ученых, самыми древними артефактами из метеоритного железа являются бусины, датируемые IV тысячелетием до нашей эры, которые были найдены в Египте в могильнике Эль-Герзе додинастического периода. Более поздние находки, такие как железный нож, стамеска и тесло-рубанок из кургана Болдырево-I, связанного с ямной археологической культурой, относятся к III тысячелетию до нашей эры.
До недавнего времени не было достоверных данных о том, применяли ли микенцы и минойцы метеоритное железо. Однако Матьё Гунель из Сорбонны и Элени Манцурани из Афинского национального университета смогли разобраться в этом вопросе. Они изучили железные артефакты, относящиеся ко II — началу I тысячелетий до нашей эры, которые были найдены на археологических объектах Древней Греции, включая материковую часть, Крит и острова Эгейского моря. Всего ученые идентифицировали 168 предметов, потенциально содержащих железо, из которых в финальную выборку вошло 91 изделие по различным причинам.
Для определения состава отобранных артефактов использовался портативный рентгенофлуоресцентный спектрометр. Целью анализа было выявление не только высокого содержания железа, но и никеля, который служил маркером метеоритного происхождения металла. Химический анализ показал, что 13 исследованных предметов могли содержать космическое железо, причем девять из них имели высокую вероятность, а один артефакт, найденный в Микенах, — очень высокую. Трех оставшихся артефактов авторы статьи считают необходимым провести дополнительное изучение.
Все тринадцать предметов представляли собой кольца. Семь из них были изготовлены из комбинации нескольких металлов, включая золото, серебро и бронзу. Эти украшения были обнаружены на археологических памятниках, связанных с микенской и минойской элитами, преимущественно в толосах и камерных гробницах, где они часто находились рядом с другими ценностями, такими как золотые и серебряные сосуды, янтарные изделия, печати из разных камней и украшения из драгоценных металлов.
Только одно кольцо было найдено на пальце предполагаемого жреца в древнем минойском святилище Аменоспилья на Крите. Этот артефакт считается, возможно, самым старым, датируясь XVIII–XVII веками до нашей эры, тогда как остальные кольца датируются XVI–XIII веками до нашей эры.
Исследователи пришли к выводу, что представители микенской и минойской элит, вероятно, высоко ценили и придавали символическое значение изделиям из метеоритного железа, что подтверждается контекстом их нахождения. Перед учеными возник вопрос о том, где именно были найдены фрагменты космических тел, использованные для создания этих украшений. Авторы отмечают, что найти фрагменты метеоритов в Греции крайне сложно, поэтому наиболее вероятным источником считается Египет, покрытый пустынями, с которым минойская и микенская цивилизации вели торговые отношения.
Стоит отметить, что артефакты из метеоритного железа встречаются и в других местах. Например, недавно ученые сообщили о находке подобного предмета в жертвенной яме Саньсиндуя в Китае, возраст которой составляет около 3000–3200 лет. Более древнее изделие было обнаружено в Турции в богатом захоронении в пифосе, и его возраст оценивается примерно в 4700 лет.
