Главный тренер Аргентины Лионель Скалони подчеркнул, что предстоящий полуфинальный матч Чемпионата мира против Англии является «просто футбольным матчем», после того как его команда одержала победу над Швейцарией со счетом 3:1 в четвертьфинале.
Победа над Швейцарией
В четвертьфинале, который состоялся в Канадском Сити Стэдиуме в Канзас-Сити, Аргентина обыграла Швейцарию. Алексис Маллистер открыл счет за защищающихся чемпионов в начале матча в Канзас-Сити в субботу, однако Дэн Ндойе сравнял счет в середине второго тайма. Ситуация для Швейцарии ухудшилась через несколько минут, когда Брель Эмболо получил вторую желтую карточку за симуляцию, что привело к игре вдесятером.
Хулиан Альварес забил в 112-й минуте, а запасной Лаутаро Мартинес добавил третий гол. Теперь внимание Аргентины сосредоточено на полуфинале в Атланте, который обещает стать напряженным противостоянием.
Политический фон матчей
История встреч между Англией и Аргентиной часто омрачается политическими моментами на поле, которые связаны с продолжающимся спором о суверенитете над Фолклендскими островами, известными в испанском языке как Мальвинас, в Южной Атлантике. В 1982 году Британия направила военную группировку для возвращения островов после вторжения аргентинских войск.
Тем не менее, Скалони стремился отодвинуть политические вопросы на второй план после триумфа Аргентины на стадионе Arrowhead Stadium. Он заявил: «Послушайте, это футбольный матч. Хорошо, так что сообщение в том, что это футбольный матч. Это все, что я могу сказать. Это футбольный матч, и мы будем играть против очень сильного соперника. У них отличный тренер, и это футбольный матч, и это все».
Исторические противостояния команд
Матч против Англии состоится спустя 40 лет после значимого противостояния в четвертьфиналах Чемпионата мира 1986 года в Мексике. Тогда Аргентина одержала победу со счетом 2:1 на Estadio Azteca благодаря двум голам Диего Марадоны — один из них был знаменитым голом «Рука Бога», а другой — ослепительным соло, считающимся одним из лучших в истории.
С тех пор команды встречались дважды на Чемпионатах мира: Аргентина выиграла в серии пенальти в 1998 году, а Англия отомстила через четыре года.
Мотивация команды
Скалони признал, что защищающиеся чемпионы должны улучшить свою игру после еще одного сложного испытания, включая тяжелые победы 3:2 над Кабо-Верде и Египтом. Он отметил: «Мы выиграли благодаря нашей амбиции — мы не хотели, чтобы игра дошла до пенальти. Это было больше связано с желанием победить, чем с качеством игры».
Он продолжил, подчеркнув привилегированное положение в полуфиналах: «Мы в полуфиналах, привилегированном положении в футболе, которое мы можем принимать как должное, но это непросто. У нас есть все основания радоваться, быть довольными и взволнованными. Сейчас мы отдаем все, что можем, до самого конца, с каждой последней каплей сил и каждого последнего пота. Если нам удастся, отлично. Если нет, мы отдадим все. В этом нет сомнений».