Команда женской волейбольной сборной UKZN успешно защитила свой титул на Играх USSA, одержав победу в напряженном финале против команды DUT. Эта победа подчеркнула появление новых талантов и мастерство тренера.
Триумф стал еще одной важной вехой для команды, которая ранее завоевала национальный титул в 2025 году, тем самым утвердив свое место среди ведущих университетских волейбольных команд страны.
Особое значение имел нынешний успех, поскольку три молодых игрока — Анеле Масондо, Ханна Энох и Срея Раджагопал — впервые выступили в финале USSA и внесли вклад в чемпионский состав.
Главный тренер Марцеллино Гарольд отметил, что подготовка команды в этом году существенно отличалась от предыдущего года из-за ухода ряда старших игроков. Он пояснил, что в прошлом году команда состояла из опытных ветеранов, многие из которых окончили университет и ушли. В текущем сезоне в состав вошли студенты первого курса, что создало сочетание нового и проверенного опыта.
Гарольд добавил, что фокус тренировочных занятий был направлен на повышение уверенности младших игроков и помощь им в вере в возможность победить в турнире. Он назвал защиту титула еще более эмоциональным и ценным достижением, отметив, что тренерскому штабу пришлось найти правильный баланс для эффективного взаимодействия между опытными и молодыми спортсменками.
Со-капитаны Бусисиве Мапоса и Селина Наиду описывали стиль руководства Гарольда как требовательный, но поддерживающий на протяжении всего турнира. Мапоса, которая капитанствует командой последние три года, сообщила, что в этом сезоне подготовка была более интенсивной: команда прошла шесть квалификационных матчей перед поездкой на Игры USSA, одновременно выступая наставниками для младших игроков. Она подчеркнула, что их командный дух помог преодолеть трудности.
Успех команды был дополнительно признан тем, что трое игроков получили приглашение в национальную сборную: Бонтле Фингер, Вишая Наиду и Джаден Мудли теперь будут представлять Южную Африку. Кроме того, UKZN доминировала в индивидуальных номинациях: Мапоса получила звание лучшего нападающего, Вишая Наиду — лучшего блока, а Джаден Мудли была признана лучшим либеро.
Взглядывая в будущее, Гарольд сообщил, что команда возьмет небольшой перерыв перед тем, как вернуться к подготовке к соревнованиям Tongaat Opens в конце этого месяца и Чемпионату клубов страны. Он также похвалил со-капитанов Мапосу и Наиду за руководство командой к двукратным победам и развитие следующего поколения спортсменов.
Исполнительный директор по корпоративным связям UKZN, доктор Норма Зондо, поздравила команду с достижением, заявив, что эта победа отражает приверженность университета спортивному совершенству. Она отметила, что победа женской команды на USSA второй год подряд является выдающимся достижением, демонстрирующим их самоотверженность, стойкость и культуру превосходства, присущую UKZN. Доктор Зондо также выразила гордость за трех студентов, отобранных в национальную сборную, и поздравила их с заслуженным признанием.
