Уровень Ноль, расположенный под Белым Городом, представлял собой кардинально иную картину по сравнению с цивилизованной средой. Пока промышленный лифт спускался вниз, полированный бетон и самоочищающиеся поверхности сменились бруталистской эстетикой, отмеченной открытыми стальными балками, сильной влажностью и постоянным шумом подстанционных генераторов. Воздух на этом уровне был недостаточно очищен, неся запах озона, промышленной пыли и щелочных отходов, поступающих от утилизированных литий-аккумуляторов.
>
Популярное
Встреча с Валерией Вэнс
Агент прошел по подвесным металлическим мосткам над отстойниками, чтобы найти обозначенный сектор. Сектор Утилизации представлял собой комплекс трубопроводов, где ждала Валерия Вэнс, освещенная старой натриевой лампой. Она не выглядела пленницей, а скорее правительницей в своем царстве металлолома, одетая в серый комбинезон Автопроизводителя, испачканный смазкой, пока осматривала поврежденные печатные платы.
При приближении Валерия не показала удивления от прибытия Агента, саркастически комментируя пунктуальность ее отца. Агент отрицал, что он ее отец, и заявил, что пришел не для передачи отчетов. Затем Валерия противостояла ему, раскрывая, что знает его личность, его деятельность в пустыне и тот факт, что его транспортное средство пыталось поглотить скрипт «Химера» накануне вечером.
Логика Автопроизводителя
Когда его спросили о «Химере» и практиках Автопроизводителя, Валерия объяснила, что алгоритмы автономного вождения нуждаются в непредсказуемости для прогресса. По ее словам, Автопроизводитель держит такие группы, как банда Чарли, в живых как лабораторию механического стресса, служа контрольной группой. Она обвинила Агента в том, что он является наемным агентом, призванным обеспечить, чтобы эти «черные овцы» оставались в изоляции, поскольку каждый ручной маневр, который он совершал, питал центральную базу данных Системы, которая использовала его вождение для самозащиты.
Валерия предупредила, что ситуация вот-вот изменится из-за нового руководства, которое стремится к максимальной эффективности и планирует глобальное обновление парка патрульных машин, устраняя необходимость человеческого контроля и автоматизируя все, включая работу Агента. Когда он спросил о уничтожении транспортных средств, она ответила, что как машины, так и люди будут поражены трактором, если он не предпримет действий первым.
Аналоговая миссия
Для выполнения миссии Агенту нужно было что-то чисто аналоговое, без трекеров или облака, поскольку транспортное средство Отдела было запрограммировано оставить его позади. Валерия сняла тяжелый брезент, обнажив сплошной красный Fiat Coupé. Агент questioned выбор модели, предложив Delta Integrale, но Валерия возразила, объяснив, что машина с тремя дифференциалами и туннельным приводом будет быстро обнаружена датчиками Автопроизводителя. Coupé, по ее словам, был примером эффективной механической инженерии.
Открыв капот, Агент осмотрел двигатель — памятник промышленной плотности, с головкой блока цилиндров, помеченной как «2000 16V TURBO ELECTRONIC INJECTION». Валерия подробно рассказала, что это был четырехцилиндровый двигатель Twin Cam из чугуна, разработанный Aurelio Lampredi, с собственными модификациями: кованые поршни, H-образные шатуны и изолированная программируемая инжекция, работающий с турбиной на 1,5 кг статического давления, выдавая 320 лошадиных сил, направленных на передние колеса.
Обеспокоенный стабильностью автомобиля с передним приводом на гравии, Агент выразил сомнения в управлении. Валерия заверила, что система Viscodrive, механическая вязкая муфта, автоматически заблокирует дифференциал, если одно колесо потеряет сцепление в пыли, обеспечивая чисто механическую работу. Внутри автомобиля Агент обнаружил ностальгирующий интерьер с красной панелью и чашечными сиденьями и взял управление на себя, заметив отсутствие экранов и помощи полосы.
Валерия предупредила, что автомобиль требует аналогового вождения, вынуждая его учиться сбрасывать газ для переноса веса и инициирования заднего вращения. Агент, поняв, что не может просто исчезнуть, решил подняться, выиграть время и впоследствии выяснить точное расписание обновления автопарка, попросив, чтобы машина была готова к его возвращению.
Изменения в Штабе
Спустя три дня атмосфера в штабе Патруля изменилась. Тишина голографических мониторов сменилась звуком установки дополнительных серверов, в то время как технические специалисты исполнительного руководства Автопроизводителя перемещали квантовые накопители, сигнализируя о начале миграции данных в новую автономную инфраструктуру.
Агента вызвали в Зал Основных Директив. Там Комиссар, человек с химически обработанным видом, наблюдал за голографической картой пустыни. Комиссар приказал Агенту сесть, но тот отказался, заявив, что провел двенадцать часов в кресле транспортного средства накануне. Затем Комиссар указал на голограмму, сообщив, что три ночи назад транспортное средство Агента зарегистрировало полную потерю данных глобального позиционирования на четыре минуты и две секунды сразу после встречи с нерегулярным транспортным средством с двигателем внутреннего сгорания.
