Две пожилые брата были освобождены из хижины в Маленгези, расположенной к югу от Дурбана, после того как возникли подозрения в пренебрежении и финансовой эксплуатации. Спасение было организовано благодаря анонимному сообщению.
Обстоятельства обнаружения
Один из братьев находился в инвалидной коляске без необходимого лекарства, а оба, по сообщениям, стали жертвами финансового мошенничества. Джоанн Хербст из организации The Elders Voice KZN, которая занимается защитой прав пожилых людей, сообщила, что ситуация оказалась гораздо хуже, чем они могли себе представить.
Один из братьев был медицински ослаблен, зависел от пенсии и был прикован к креслу. Хижина располагалась на вершине крутого земляного уступа, доступ к которому возможен только через преодоление камней и проход между неформальными жилищами.
Обвинения в эксплуатации
Организация заявила, что человек, осуществлявший уход за братьями, завладел банковской картой и удостоверением личности мужчины в инвалидной коляске. Этот опекун якобы оформлял кредиты на имя пострадавшего через ростовщиков и снимал деньги с его счета без его согласия.
Кроме того, утверждалось, что несмотря на доступ к финансам, опекун не получал инсулин для мужчины более трех месяцев, хотя тот имел медицинскую страховку. Его брат, страдающий высоким кровяным давлением, также, предположительно, долгое время не получал медикаменты.
Операция по спасению
Хербст рассказала, что сначала она отправилась туда одна, признавая это, возможно, не самым мудрым решением, но увидев ситуацию, поняла, что им нужна помощь. Винсент де Бер и Джабулани Нтенза из Gladiator Investigations, а также Нил Фридберг из Halfway 4x4 незамедлительно предложили свою поддержку.
Первым шагом стало обращение в полицию Южной Африки в Исипинго с просьбой обеспечить сопровождение, поскольку ожидалось сопротивление со стороны предполагаемого опекуна. Поскольку транспорт еще не прибыл, команда осторожно двинулась вперед, понимая, что не могут оставить этих двух пожилых мужчин там еще на один день.
После парковки как можно ближе, команда прошла оставшийся путь, поднимаясь по крутому холму и пересекая камни, чтобы добраться до братьев. Во время того, как команда спокойно, но твердо взаимодействовала с предполагаемым опекуном, Хербст вошла в крошечную хижину. Один из братьев сидел с ведром грязной воды, пытаясь помыть ноги. Он не проявлял гнева и не требовал ничего; он был напуган. Его самым большим страхом было не уйти, а то, что их могут разлучить. Она пообещала ему, что этого не произойдет, и что они помогут ему восстановить дела, связанные с SASSA, заменить документы, доставить его в больницу и клинику, а также обеспечить получение жизненно необходимых лекарств. Только после этого он согласился пойти с ними. Она дала такое же обещание его брату в инвалидной коляске.
Дальнейшие шаги и призыв
По словам Хербст, когда братья готовились к отъезду, единственной заботой опекуна было то, что произойдет с непогашенным кредитом. Без колебаний Винсент, Нил и Джабулани помогли брату в инвалидной коляске спуститься по этому невероятно крутому уступу, а затем поднялись обратно, чтобы забрать его кресло и вещи. Они вернулись еще раз, чтобы помочь его брату совершить трудный спуск с холма.
Хербст отметила, что такие акты доброты невозможно измерить. Когда они наконец прибыли в их новую комнату, произошло нечто прекрасное: оба брата сели на кровати и просто откинулись на матрасы. Впервые, казалось, после целой вечности, они почувствовали себя в безопасности.
Далее планируется аннулирование банковских карт, подача заявлений на новые документы, сообщение о предполагаемой финансовой эксплуатации, восстановление доступа к пенсиям братьев, организация лечения и обеспечение приема лекарств. Хербст настоятельно призвала общественность не игнорировать подозрения на жестокое обращение, подчеркнув, что злоупотребления пожилыми людьми не всегда очевидны и могут скрываться за улыбкой или словом «опекун». Она также поблагодарила всех, кто участвовал в спасении, назвав Винсента, Джабулани и Нила из Gladiator Investigations и Halfway 4x4 истинными героями за их мужество и сострадание.