В рамках расширенного турнира с участием 48 команд, который был анонсирован FIFA в ноябре 2025 года, была внедрена система посева, аналогичная теннисной. Согласно этой системе, четыре команды, занявшие первые места в рейтинге, были распределены по отдельным веткам турнирной сетки, что гарантировало им не встречаться друг с другом до полуфинала.
Структура турнирной сетки
Команды Испания и Аргентина, занимавшие позиции номер один и два соответственно, оказались в разных половинах жеребьевки. Аналогично, Франция и Англия, имевшие посевы три и четыре, были сгруппированы таким образом. FIFA объяснила это изменение стремлением «обеспечить конкурентный баланс», однако критики считают, что это скорее способ защитить самые коммерчески привлекательные команды от раннего выбывания.
Ход турнира и претензии
Поскольку все четыре фаворита прошли групповой этап, сетка четвертьфиналов сложилась так, как будто ее составил исполнительный директор телеканала, желающий увидеть определенные матчи: Испания против Бельгии, Аргентина против Швейцарии, Франция против Марокко и Англия против Норвегии. При условии, что фавориты сохранят свои позиции, полуфиналы обещают столкновение Испании с Францией и Аргентины с Англией — два громких матча, которые изначально были защищены системой посева.
Аналогичная модель посева применялась и на Кубке мира среди клубов прошлым летом, который выиграла Челси. Выбор FIFA применить эту схему к Чемпионату мира был сделан задолго до начала матчей, и жеребьевка развивалась строго в соответствии с задуманной архитектурой.
Обвинения в несправедливости
Тренер Египта Хоссам Хассан, чья команда была выбывшей после поражения от Аргентины со счетом 3:2 в 1/16 финала, где было аннулировано египетское гол и оспаривался пенальти, заметил эту закономерность с другой стороны. После матча Хассан заявил: «Почему в спорте нет никакой справедливости? В футболе? Я не хочу пытаться красиво это облечь в слова. С нами сегодня поступили несправедливо. Мы понесли несправедливость».
Хассан предположил, что мотивация связана с коммерцией. Он отметил: «Это может быть вопросом маркетинга, они могут хотеть сделать Чемпионат мира с чемпионами прошлого Чемпионата мира, они хотят, чтобы Месси существовал [в турнире]».
Жалоба на судейство
Египет подал официальную жалобу в FIFA относительно работы французского арбитра Франсуа Летесье, требуя проведения расследования и его исключения из оставшейся части турнира. Хотя правило посева было публично объявлено, что делает нечестным называть его секретным, прозрачность и равные условия игры — это разные вещи. Система «конкурентного баланса» от FIFA обеспечила именно те четыре команды, которые она была призвана защищать.