Ирак завершил 40-летний период ожидания и вышел на главную футбольную арену этим летом. Однако масштаб поражений на Чемпионате мира показал, насколько далеко команде еще предстоит пройти, чтобы конкурировать с ведущими мировыми сборными.
Результаты группового этапа
Команда «Львы Месопотамии» начала свой турнир с поражения 4:1 от Норвегии, затем проиграла Францу 3:0 и вылетела из соревнования после матча с Сенегалом со счетом 5:0. При этом Ирак допустил больше всех голов в групповом этапе.
Эти результаты обнажили значительный разрыв, который, по мнению многих болельщиков, может занять годы для преодоления. Несмотря на неудачи, были отмечены некоторые положительные моменты. Гол нападающего, обладающего талисманом, Аймана Хуссейна против Норвегии, вызвал радость среди 60 000 зрителей и миллионов наблюдателей по всему миру.
Реакция и планы руководства
Жительница Нью-Йорка и фанатка Ирака, Зейнаб Хассан, поделилась впечатлениями: «Трудно описать, каково это — видеть флаг, слышать песни и просто быть вместе». Она добавила: «Команда проиграла, но дело было не в победе, а в том, чтобы присутствовать и ощущать этот азарт. Я никогда не думала, что увижу это».
Некоторые в иракском футболе не ожидали легкого пути, однако масштаб поражений усилил пристальное внимание к ситуации. Теперь требуется более холодный анализ, в отличие от эмоций, которые могли поддержать болельщиков во время квалификации. Олимпийский комитет Ирака объявил о начале проверки совместно с Ассоциацией футбола Ирака (IFA) для изучения произошедшего и определения необходимых шагов.
Ахмед Оуда Замиль, представитель IFA, подчеркнул, что «конкуренция на самом высоком уровне международного футбола требует опыта, постоянного развития и тщательной подготовки».
Комментарии экспертов
Телеведущий из Багдада, Навар Файек аль-Рикаби, отметил, что команда «попыталась, но было трудно». Он добавил: «Мы не справились хорошо. Мы должны были сыграть лучше и не проигрывать так сильно. Против Франции и ее звезд у нас просто нет опыта. Сенегал был катастрофой, мы должны были выглядеть лучше. У нас есть хорошие игроки, но они не выглядели хорошо».
Для федерации сама квалификация стала важным достижением после 40-летнего отсутствия. Ахмед Оуда Замиль, пресс-секретарь IFA, сообщил, что «основная цель квалификации на Чемпионат мира ФИФА была достигнута после 40-летнего отсутствия». Он также признал, что возвращение на Чемпионат мира ФИФА после четырех десятилетий представляет собой новый вызов.
Соперничество с такими сильными державами, как Норвегия, Франция и Сенегал, продемонстрировало текущее положение Ирака. Задача теперь заключается не просто в повторной квалификации, а в становлении силой, с которой нужно считаться. Замиль заключил, что фокус сейчас направлен на обеспечение полной готовности команды, чтобы она могла представлять Ирак с гордостью, используя эту историческую квалификацию как основу для долгосрочного успеха.
Построение фундамента для будущего
Внимание быстро переключилось на дальнейшие шаги. Восьмистрановой Кубок Персидского залива в сентябре и Чемпионат Азии с участием 24 команд в январе, оба запланированные в Саудовской Аравии, предоставляют немедленные возможности для прогресса. Важным аспектом считается сохранение тренерского штаба.
Грахам Арнольд, назначенный в марте 2025 года, провел команду Ирака к квалификации и пользуется поддержкой федерации. Замиль заявил, что «техническая стабильность является одним из ключевых факторов успеха, поэтому продление контракта тренера отражает уверенность федерации в текущем проекте и ее приверженность сохранению преемственности».
Будущее Арнольда пока неопределенно на фоне сообщений о заинтересованности со стороны Объединенных Арабских Эмиратов. Тем не менее, некоторые наблюдатели считают, что его влияние уже значительно. Аль-Рикаби отметил: «Федерация должна сохранить Арнольда, потому что он придал команде индивидуальность. Даже несмотря на тяжелые поражения, если они его сохранят, у него будет шанс создать новую молодую команду».
Помимо краткосрочных вопросов, существует более широкая структурная проблема — развитие иракского тренерского состава. Аль-Рикаби добавил: «Мы должны улучшиться в этой области. Местные тренеры должны проходить обучение, посещать курсы и наблюдать за европейскими командами и тем, как они работают на молодежном уровне. В современном футболе тренеры на уровне до 17 лет являются сутью всего».
Более качественные и многочисленные тренеры способствуют развитию молодежи в стране с глубокой футбольной культурой. Аль-Рикаби подчеркнул: «Мы нация из 46 миллионов человек, поэтому невозможно, чтобы у нас не было хороших игроков, но мы не можем их увидеть. Иракцы имеют огромную страсть к футболу, поэтому если мы обратим внимание на игроков с 12 до 16 лет, у нас будет большой талант; но если никто их не заметит, они исчезнут».
Акцент на внутреннем чемпионате
Хотя Ирак все чаще привлекает своих диаспор, растущая тенденция в футболе, усиленная на Чемпионате мира, показывает, что долгосрочный прогресс страны в значительной степени зависит от внутреннего чемпионата. Лига «Ирак Старс» остается центральной, но нуждается в структурных реформах и инвестициях.
Аль-Рикаби указал на серьезные проблемы: «У нас не хватает тренировочных полей, что является огромной проблемой, и отсутствует достаточное долгосрочное планирование». Он также отметил: «Слишком много внимания уделяется результатам этого года. Голоса болельщиков сильны, а клубы боятся их. У нас нет правильной структуры для местных лиг, у нас нет лиги до 17 лет, нет организованных команд до 20 лет».
Зейнаб Хассан, фанатка Ирака, заявила: «Было так фантастически увидеть Ирак на мировой арене. Мы хотели бы сделать это снова».
В отличие от соседей, таких как Саудовская Аравия и Катар, Ирак не располагает сопоставимыми финансовыми ресурсами. Тем не менее, федерация заявляет о своей приверженности укреплению основ лиги. Замиль сообщил, что «федерация стремится укрепить коммерческую и маркетинговую ценность лиги, улучшить управление клубами и финансовую устойчивость для повышения общей конкурентоспособности лиги с целью выработки большего числа игроков, способных конкурировать на международном уровне».
Он также добавил, что «более сильная внутренняя лига в конечном итоге укрепит национальную сборную Ирака. Улучшение стадионов и футбольной инфраструктуры, повышение профессиональных стандартов клубов, инвестиции в развитие молодежи и академии».
Только со временем станет ясно, станет ли возвращение Ирака вехой или лишь мимолетным достижением. Место на Чемпионате мира 2030 года укажет на то, усвоены ли уроки кампании этого года, и что квалификация после 40 лет стала началом более долгого пути. Тем не менее, для болельщиков само возвращение оказалось незабываемым, как отметила Хассан: «Было так фантастически увидеть Ирак на мировой арене. Мы хотели бы сделать это снова».
