NASA продвигается в подготовке к миссии Skyfall — амбициозному проекту, направленному на доставку трех вертолетов на поверхность Марса в 2028 году. Цель этой инициативы — провести картирование доступных ресурсов на Красной планете.
Разработка защитной конструкции
Для обеспечения безопасности капсулы во время входа в марсианскую атмосферу космическое агентство выбрало компанию Firefly Aerospace. Контракт, управляемый Лабораторией реактивного движения (JPL) в Калифорнии, предусматривает, что компания должна создать аэрооболочку корабля. Этот компонент будет включать тепловой щит и заднюю часть капсулы, что жизненно важно для контроля спуска и выдерживания высоких температур процесса.
Детали миссии и график
Эта миссия представляет собой первую попытку NASA отправить межпланетный зонд, работающий на ядерной энергии. Запуск запланирован на 2028 год, когда летательный аппарат выпустит вертолеты еще во время спуска, позволяя им начать воздушные операции в марсианской атмосфере.
Производство и предыдущий опыт
Firefly Aerospace получила соглашение на сумму 13 миллионов долларов США для производства защитной системы Skyfall. Первоначально работа будет выполняться на расширенном объекте компании в Техасе под названием Gloworks, а затем переместится на объект Rocket Ranch в Бриггсе, также в этом штате. На этих объектах будут проводиться этапы тестирования и производства перед отправкой в JPL.
Компания воспользуется знаниями, полученными в ходе прошлых проектов, таких как лунный модуль Blue Ghost и ракеты Alpha и Eclipse. Успешная посадка Blue Ghost в 2025 году была отмечена тем, что это второй раз, когда частная компания смогла осуществить мягкую посадку на Луну.
Заявления и работа на Марсе
Рэй Алленсворт, вице-президент по космическим аппаратам Firefly Aerospace, подчеркнул, что опыт, полученный в ходе предыдущих миссий, помогает снизить затраты и ускорить будущие космические проекты. Он заявил, что после лунного успеха Blue Ghost они применяют эти уроки и используют уже проверенные технологии для продвижения миссий, направленных на Луну, Марс и далее.
В отличие от Blue Ghost, чья цель заключалась в достижении поверхности Луны, вклад Firefly в Skyfall не включает посадку. План NASA предусматривает выпуск вертолетов во время спуска капсулы, немедленно начиная полет над Марсом в маневре, обозначенном агентством как «Маневр SkyFall».
Научные цели экспедиции
Оборудование будет оснащено разведывательными приборами для сбора данных о потенциальных запасах водяного льда на поверхности Марса. Эта информация имеет решающее значение для определения подходящих мест для будущих пилотируемых экспедиций на планету. Миссия основана на работе вертолета Ingenuity, который был отправлен на Марс вместе с марсоходом Perseverance, чтобы доказать, что такие аппараты могут увеличить возможности воздушной разведки и поддержать сбор данных об областях научного интереса.
