Комета размером около десяти километров, сопоставимая с астероидом, связанным с вымиранием динозавров, готовится к своему наиболее выгодному приближению к Земле в течение нескольких десятилетий. Комета 10P/Темпель 2, обнаруженная 153 года назад, уже может быть замечена в бинокль или небольшой телескоп начиная с этого месяца.
Детали приближения
3 августа 2026 года, в момент максимального сближения, комета будет находиться всего в 0,4144 астрономических единицы (а.е.) от Земли, что эквивалентно примерно 62 миллионам километров. Следует отметить, что 1 а.е. представляет собой среднее расстояние между Землей и Солнцем.
История открытия и орбита
Первоначальное наблюдение было сделано 4 июля 1873 года, когда немецкий астроном Вильгельм Темпель заметил тонкое тело, движущееся на юго-восток в созвездии Рыб. Он продолжил мониторинг на следующий день и продолжал следить за объектом до 20 октября, когда он вышел из поля зрения.
Первые расчеты, основанные на зарегистрированной траектории, предполагали орбитальный цикл в 5 или 5,5 лет. Однако после того, как Темпель наблюдал возвращение кометы 19 июля 1878 года, оценка была уточнена до 5,16 лет. В настоящее время известно, что фактический орбитальный период составляет 5,37 года. Орбита 10P охватывает область от точки немного внутри орбиты Юпитера до точки близкой к орбите Марса.
Из-за этого относительно короткого цикла 10P является часто наблюдаемой целью, однако не все пролеты обеспечивают идеальные условия видимости. Научная статья указывает, что хотя телескопические достижения позволяют видеть ее при каждом появлении, интервал около 5,5 лет приводит к тому, что появления чередуются между благоприятными и неблагоприятными для наблюдения.
Условия видимости в прошлом и настоящем
То же исследование подробно описывает, что комета находилась в хорошем положении в 1978, 1988 и 1999 годах, но имела плохое положение в 1983, 1994 и 2004 годах, когда она достигала перигелия с противоположной стороны от Солнца относительно Земли. Планируемый пролет в 2026 году попадает в категорию благоприятных.
При приближении к Солнцу и нагревании комета подвергается сублимации льда и газа, что изменяет ее состав. Исследователи, следившие за 10P с течением времени, обнаружили, что ее вращение значительно уменьшилось — явление, объясняемое асимметричным газовыделением, процессом, при котором комета испускает материал неравномерно, нагреваясь и остывая на своей орбите.
Пятилетний орбитальный период и близость 10P сделали ее объектом для предложений космических миссий, которые так и не были реализованы. Среди них было предложение о повторном использовании зонда Mariner 3, принадлежащего NASA. На данный момент ни одна миссия не была отправлена для детального изучения кометы.
Рекомендации для наблюдения
Начиная с этого месяца, комета будет видна в созвездии Козерога для тех, у кого есть бинокль или небольшой телескоп. Лучшие условия для наблюдения ожидаются вблизи перигелия, то есть точки максимального сближения с Солнцем, когда ее яркость должна достичь 7-й звездной величины, проходя недалеко от созвездия Рыбы Малой.
Хотя комета видна наблюдателям в обоих полушариях, она будет значительно выше в небе для тех, кто находится в южном полушарии.
