Европейское космическое агентство (ЕКА) завершило важнейший этап миссии Hera, обновив программное обеспечение космического аппарата, предназначенного для изучения астероидов Диморфос и Дидимос. Эта процедура была проведена удаленно, поскольку аппарат уже находился на траектории в глубоком космосе.
Удаленная операция и технические проблемы
Команда управления миссией, базирующаяся в Европейском центре космических операций (ESOC) в Дармштадте, Германия, выполнила обновление, отправив команды через космическую связь. Это достижение было реализовано, несмотря на сложность управления аппаратом, находящимся на расстоянии около 140 миллионов километров от Земли.
С новой системой космический аппарат Hera сможет использовать свои возможности автономной навигации, протестировать оставшиеся приборы и установить контакт с двумя небольшими спутниками, которые будут выпущены во время миссии. Это обновление готовит аппарат к фазе приближения и анализа целей.
Подготовка и испытания миссии
Внедрение нового программного обеспечения потребовало серии тщательно спланированных тестов и процедур. Поскольку Hera уже двигалась со скоростью более 12 километров в секунду, ответственные лица не имели физического доступа к оборудованию, им приходилось управлять им удаленно через антенны связи длиной 35 метров.
После отправки команд команда провела две перезагрузки бортового компьютера. Система использует параллельные процессоры, разработанные для обеспечения резервирования, что позволяет изолированно оценивать каждый компонент перед полным возобновлением операций.
Анна Шиаво, инженер по операциям Hera, пояснила, что это обновление знаменует собой финальную подготовку аппарата к фазе изучения астероидов, поскольку программное обеспечение позволит активировать ожидающие приборы и автономные системы, необходимые для исследования небесных тел.
До запуска программа прошла обширную кампанию валидации в ESOC, которая длилась около полутора лет. Эта кампания включала 50 дней наземных работ и симуляций навигации вокруг астероидов, а также взаимодействие с кубсатами, которые сопровождают миссию.
Сильван Лодье, ответственный за операции по защите планеты и внешней Солнечной системы ЕКА, сообщил, что испытания проводились с использованием функциональной копии Hera в компании OHB, расположенной в Бремене, Германия. Это оборудование моделировало сценарии полета, модели астероидов и связь между основным аппаратом и малыми спутниками.
Кагляян Гюрбеуз, менеджер по операциям космического аппарата, подчеркнул, что запуск Hera состоялся в октябре 2024 года без финальной версии программного обеспечения из-за зависимости от конкретного окна для использования близкого пролета мимо Марса. Отсрочка запуска могла бы продлить прибытие к цели на несколько лет.
Научная цель миссии Hera
Hera является первой миссией по защите планеты ЕКА и сосредоточена на астероиде Диморфос, который вращается вокруг более крупного тела, известного как Дидимос. Научный интерес к этой системе возник после беспрецедентного человеческого вмешательства в космосе.
В сентябре 2022 года космический аппарат DART, принадлежащий NASA, столкнулся с Диморфосом, что привело к изменению его орбиты. Хотя это событие отслеживалось наземными телескопами, детальные последствия столкновения для поверхности и структуры астероида до сих пор неизвестны.
Миссия Hera проведет детальный осмотр пораженной области, чтобы изучить последствия удара, тем самым превратив эксперимент кинетического воздействия в более четкую модель планетарной защиты. Конечная цель — увеличить знания о возможных методах реагирования на случай, если космический объект представляет будущую угрозу для Земли.
