Председатель Eskom Мтето Няти заявил, что организации Business Leadership South Africa и Business Unity South Africa, которые долгое время выступали самыми громкими критиками политического вмешательства в государственные предприятия, сами продвигают «политическое вмешательство», настаивая на передаче сети передачи независимому оператору.
Позиция лидеров бизнеса
Генеральный директор BLSA, Бусисиве Мавусо, резко возразил против этой позиции, заявив, что «Няти фундаментально ошибается как относительно мотивов нашей поддержки, так и относительно того, что требует надлежащее управление от совета директоров Eskom».
При взгляде на ситуацию без учета личных амбиций и обид, возникает простой вопрос: должна ли компания, генерирующая большую часть электроэнергии в Южной Африке, также владеть сетью, от которой зависят ее конкуренты?
Урок из истории Telkom
Подобный эксперимент уже проводился, и он назывался Telkom, что обошлось стране в десятилетие. В течение многих лет Telkom функционировала как конкурент на розничном рынке телекоммуникаций и одновременно владела единственной магистралью последнего километра в стране. Любой, кто хотел предлагать услуги широкополосного доступа или голосовой связи, был вынужден покупать доступ у той самой компании, с которой конкурировал.
Результаты этого периода задокументированы публично. Telkom была признана виновной в злоупотреблении рыночной властью в период с 1999 по 2004 год, за что она заплатила штраф в размере 449 миллионов рандов. Кроме того, компания урегулировала второй иск, касающийся поведения в 2005–2007 годах, выплатив штраф в 200 миллионов рандов и согласившись функционально разделить свои оптовые и розничные подразделения, чтобы ее оптовое подразделение обращалось с собственным розничным бизнесом, как выразилась Комиссия по конкуренции, «просто еще одним клиентом».
Невыполнение регуляторных обещаний
Регуляторы пытались выступить арбитрами. Правительство обещало декомпозицию локальной петли — открытие медной сети Telkom для конкурентов — и предоставило компании срок до ноября 2011 года для выполнения этого требования. Однако, когда наступил этот месяц, коммуникационный регулятор Icasa смог предложить лишь рамки, предусматривающие консультации, рабочие группы и «настоящий продукт потоковой передачи данных» к ноябрю 2012 года. Ничто из этого не было реализовано. Декомпозиция локальной петли никогда не была внедрена в Южной Африке — ни в 2011 году, ни когда-либо после этого.
В 2015 году компания отделила свое оптовое подразделение в виде Openserve. Примечательно, как тогдашний генеральный директор Сифо Масеко описал логику этого шага: «Благодаря этому разделению и созданию Openserve мы устраняем критические препятствия на нашем пути к успеху». Он также отметил, что совет директоров Eskom мог бы полезно использовать фразу: «Совместная ответственность равна отсутствию ответственности».
Другими словами, сама монополия в конечном итоге пришла к выводу, что совмещение ролей игрока и судьи вредит самой компании. Но к тому времени ущерб уже был нанесен. Конкуренты Telkom, не имевшие доступа к медной инфраструктуре, потратили годы на создание альтернатив — Vumatel, Octotel и Frogfoot проложили оптоволокно в пригородах, в то время как Telkom охраняла сеть, стоимость которой таяла. Потребители заплатили за это потерянное десятилетие высокими ценами и низкой скоростью, а Telkom — штрафами, судебными разбирательствами и снижением значимости.
Риски для энергетического сектора
Ситуация с электричеством более опасна, чем ситуация с телекоммуникациями. В сфере телекоммуникаций рынок в конечном итоге мог обойти привратника. Создание конкурирующей сети последнего километра из оптоволокна дорого, но возможно, и это произошло. Однако никто не собирается строить конкурирующую сеть передачи линий 400 кВ через Карау. Независимые производители энергии, не получающие доступа к сети, не имеют обходного пути; они просто не подключаются, и их проекты остаются в очереди. Именно это ограничение тормозит инвестиции в возобновляемые источники энергии, в которых остро нуждается Южная Африка, и поэтому конкурентный рынок электроэнергии является настоящей целью программы реформ.
Аргумент Мавусо носит структурный, а не личный характер: сущность, которая одновременно является генератором и привратником сети, от которой зависят другие генераторы, имеет конфликт интересов, заложенный в ее самой структуре. Никакой устав совета директоров, каким бы хорошо он ни был составлен, не решит эту проблему.
Вопросы управления и законодательство
Чтобы быть справедливым к Няти, его опасения не являются легкомысленными. Он задался вопросом в своем посте в X: «Это те же органы, которые настаивают на корпоративном управлении и независимости совета директоров. Где же тогда роль совета SOE? Во что именно они верят?» Это справедливое замечание, и его настойчивость в том, что Eskom должен развивать возобновляемые источники энергии или столкнуться с исчезновением, демонстрирует председателя, понимающего, что коммунальное предприятие не сможет выжить без изменений.
Предупреждение генерального директора Eskom Дэна Марокане о том, что немедленное юридическое разделение может спровоцировать условия перекрестного дефолта в кредитных соглашениях, также заслуживает серьезного внимания, даже если, как отмечает Мавусо, держатели облигаций по всему миру переживали подобные реструктуризации ранее.
Однако это проблемы последовательности, и проблемы последовательности имеют решения. Они не являются аргументами против разделения, и — что крайне важно — это решение уже принято.
Требования закреплены законом
Президент Кирилл Рамафоса публично отклонил план сохранения контроля внутри семьи в феврале, заявив, что независимый оператор системы передачи «будет обладать владением и контролем над активами передачи и будет отвечать за эксплуатацию рынка электроэнергии».
Бизнес утверждает, что это требование теперь закреплено законом, в разделе 34A Закона о внесении поправок в регулирование электроэнергетики. И финансовая логика здесь неоспорима: оператор, который ничего не владеет, не имеет баланса, а без баланса он не может привлечь 440 миллиардов рандов, необходимых для строительства более 14 000 километров новых линий в течение следующего десятилетия.
Урок, который преподносит Telkom, заключается не в том, что разделение происходит легко. Он в том, что откладывание этого процесса является самым дорогим вариантом для страны и, в конечном счете, для самой компании. Telkom боролась за разделение в течение десяти лет, наблюдая, как тает стоимость защищаемой ею сети, а затем приняла разделение как часть собственного плана оздоровления.
Совет директоров Eskom должен прекратить пересматривать урегулированную политику и начать обсуждать условия передачи, которые защищают кредиторов, работников и саму сеть. Именно в этом заключается его обязанность по управлению сейчас. Потому что, если два десятилетия истории телекоммуникаций чему-то и научили Южную Африку, то это то, что нельзя быть и сетью, и привратником одновременно.
