Женская волейбольная команда Университета Квазулу-Натал (UKZN) успешно защитила свой титул Университетского спорта Южной Африки (USSA), одержав вторую подряд победу в чемпионате после поражения от команды Университета Технологий Дурбана (DUT) в финале.
Этот успех стал еще одной важной вехой для команды, которая ранее завоевала национальный титул в 2025 году, тем самым утвердив свое место среди ведущих университетских волейбольных команд страны. Особую значимость победе придало участие трех молодых игроков — Анеле Масондо, Ханны Энох и Срея Раджагопал, которые впервые выступили в финале USSA и внесли вклад в чемпионский забег.
Главный тренер Марцеллино Гарольд отметил, что подготовка в этом году существенно отличалась от предыдущего, поскольку ряд старших игроков покинул команду после окончания учебы. Он пояснил, что в прошлом году команда состояла из опытных старших игроков, тогда как в текущем сезоне были привлечены студенты первого курса, что создало сочетание нового и проверенного таланта.
Гарольд подчеркнул, что фокус тренировочных занятий был направлен на повышение уверенности младших игроков и помощь им в вере в возможность победить в турнире. Тренер описал защиту титула как еще более эмоциональное и ценное достижение, отметив, что тренерскому штабу пришлось найти правильный баланс для эффективного взаимодействия между опытными и молодыми спортсменками.
Со-капитаны Бусисиве Мапоса и Селина Наиду описывали стиль руководства Гарольда как требовательный, но при этом поддерживающий на протяжении всего турнира. Мапоса, которая возглавляет команду последние три года, сообщила, что подготовка в этом сезоне была более интенсивной: команда прошла шесть квалификационных матчей перед поездкой на USSA Games, одновременно занимаясь наставничеством над младшими игроками. Она заявила: «Мы усердно работали, делали все возможное и получали удовольствие по пути. Именно наш командный дух помог нам преодолеть трудности!»
Успех команды был дополнительно признан тем, что три игрока получили отбор в национальную сборную: Бонтле Фингер, Вишая Наиду и Джаден Мудли теперь будут представлять Южную Африку. Кроме того, UKZN доминировала в индивидуальных наградах: Мапоса получила звание Лучшего нападающего, Вишая Наиду — награду Лучшего блока, а Джаден Мудли была признана Лучшим либеро.
Взгляды на будущее, Гарольд сообщил, что команда возьмет небольшой перерыв перед тем, как вернуться к подготовке к соревнованиям Tongaat Opens в конце этого месяца и Национальным клубным чемпионатам. Он также похвалил со-капитанов Мапосу и Наиду за руководство командой к двукратным титулам и за развитие следующего поколения спортсменов.
Вице-президент по корпоративным связям UKZN, доктор Норма Зондо, поздравила команду с достижением, заявив, что победа отражает приверженность университета спортивному совершенству. Она отметила: «То, что наша женская команда выиграла титул USSA второй год подряд, является выдающимся достижением. Это отражает их преданность делу, стойкость и культуру превосходства, которая определяет UKZN». Доктор Зондо также выразила гордость за трех студентов, отобранных в национальную сборную, и поздравила их с заслуженным признанием.
