Китай обнародовал первое изображение астероида Kamo’oalewa, который вращается рядом с Землей и получил прозвище «минилуна» или квазиспутник. Этот снимок был получен зондом Tianwen-2 2 июля, когда аппарат находился примерно в 20 километрах от астероида, также известного как 2016 HO3.
Характеристики астероида Kamo’oalewa
Фотография демонстрирует небольшой объект неправильной формы на фоне темного космоса. Зонд Tianwen-2 достиг этого объекта после около 400 дней путешествия, преодолев приблизительно миллиард километров с момента запуска в мае 2025 года.
Kamo’oalewa был обнаружен в 2016 году и имеет диаметр всего в несколько десятков метров. Хотя астероид обращается вокруг Солнца, его траектория проходит близко к Земле, что позволяет ему казаться сопровождающим планету объектом, откуда и пошло название «квазиспутник» или «минилуна». Важно отметить, что Kamo’oalewa не является второй Луной и не связан с Землей так же, как ее естественный спутник.
Согласно одной из гипотез, изучаемых учеными, астероид мог образоваться как фрагмент Луны, выброшенный в космос после столкновения с другим небесным телом, однако его происхождение пока не подтверждено.
Миссия Tianwen-2 и будущие планы
Во время приближения к Kamo’oalewa, Tianwen-2 сузил погрешность определения местоположения объекта с сотен километров до нескольких километров, как сообщило Национальное космическое управление Китая (CNSA). Оборудование зонда теперь будет детально изучать форму, состав и внутреннюю структуру астероида в рамках подготовки к этапу сбора образцов.
Миссия планирует извлечь частицы с поверхности Kamo’oalewa и доставить их на Землю к концу 2027 года. Собранный материал поможет исследователям лучше понять историю Солнечной системы и происхождение самого астероида. Tianwen-2 является первой миссией Китая, специально созданной для сбора образцов с астероидов. После доставки материала на Землю, зонд продолжит свой путь к объекту 311P/PanSTARRS, расположенному в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.