Спутник NASA New Horizons вернулся к работе после длительной спячки и готов передавать научные данные

Спутник New Horizons от NASA возобновил свою деятельность в хорошем состоянии после самого продолжительного периода спячки в истории миссии, который длился почти год. Теперь он готов начать передачу научных данных, собранных в далеком Поясе Койпера, далеко за пределами Плутона.

Подтверждение пробуждения

23 июня контролеры полетов из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) в Лорел, штат Мэриленд (США), подтвердили, что New Horizons безопасно пробудился после 321-дневного периода спячки, который начался 7 августа. Спутник находился на расстоянии около 9,5 миллиардов километров от Земли.

Радиосигналы, несущие это подтверждение, достигли Центра управления миссией APL через станцию Deep Space Network NASA, расположенную недалеко от Мадрида (Испания), спустя примерно 8 часов и 52 минуты.

Режим спячки и сбор данных

Команда миссии обычно переводит New Horizons в режим энергосбережения во время долгих этапов полета. Во время спячки операторы не отправляют команды и не извлекают данные, однако спутник непрерывно собирает и сохраняет информацию с помощью своих датчиков плазмы гелиосферного ветра — Solar Wind at Pluto и Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation, а также с помощью счетчика космической пыли Venetia Burney Student Dust Counter.

Алис Боуман, менеджер операций миссии New Horizons в APL, сообщила, что спутник еженедельно отправлял отчеты о состоянии на Землю через Deep Space Network. Она подчеркнула, что все отчеты о состоянии в период спячки были «зелеными», что свидетельствовало о том, что на борту New Horizons все функционировало нормально каждую неделю.

Возобновление операций

Поскольку New Horizons возобновил активные операции, Боуман отметила, что команда начнет передавать данные о состоянии и безопасности спутника, а затем перейдет к данным трех научных приборов. Примерно через три недели спектрограф ультрафиолета Alice на борту спутника будет наблюдать распределение водорода в внешней гелиосфере. При этом приборы Solar Wind at Pluto, Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation и Venetia Burney Student Dust Counter продолжат свои измерения.

Команда на земле проводит ряд проверок спутника и приборов. Также завершается обновление программного обеспечения системы на земле, что облегчит обслуживание операций спутника. Тестирование уже началось и будет продолжаться в течение года. New Horizons работает с обновленной логикой автономности, разработанной для более дальних от Солнца операций, чтобы учесть ожидаемое снижение энергии и естественное увеличение времени передачи радиосигналов.

Историческое путешествие

Исследование этой отдаленной области Солнечной системы является последним этапом путешествия, которое началось в январе 2006 года с самого быстрого зарегистрированного запуска. Миссия прошла через пролет мимо Юпитера в феврале 2007 года, который включал впечатляющие снимки газового гиганта и его спутников. Далее последовало первое исследование системы Плутона в июле 2015 года, а в январе 2019 года — первое исследование объекта Пояса Койпера, Аррокота. С тех пор проводятся уникальные исследования внешней гелиосферы Солнца и десятков других объектов Пояса Койпера.