Немецкая компания Proxima Fusion получила финансовое вливание в размере 411 миллионов евро, что эквивалентно 468 миллионам долларов США, от Google. Об этом инвестировании было объявлено во вторник (7 число), и оно является частью более широкой стратегии по стимулированию разработки будущей коммерческой установки термоядерного синтеза на европейском континенте.
Эта технология, получившая название «искусственное солнце», направлена на воспроизведение энергетического процесса, происходящего внутри звезд на Земле. После привлечения средств стартап был оценен в 2,7 миллиарда долларов США. Proxima Fusion планирует строить свою установку с использованием технологии стелларатора — одной из методологий, изучаемых для обеспечения жизнеспособности выработки энергии за счет синтеза. Компания ожидает ввести в эксплуатацию демонстрационный аппарат в начале 2030-х годов, предшествуя коммерческой станции, запланированной на конец этого периода.
Эти инвестиции вписываются в мировую конкуренцию за превосходство в области термоядерного синтеза — источника энергии, который обещает быть обильным и не производить углеродных выбросов, хотя до достижения коммерческого масштаба ему все еще предстоит преодолеть значительные технические препятствия. Раунд финансирования Proxima Fusion возглавили XTX Ventures и East X Ventures при стратегическом участии Google и энергетической компании RWE. Среди других присоединившихся инвесторов — фонды Plural, UVC Partners, Balderton и Cherry Ventures.
Как заявила сама компания, новые средства будут направлены на увеличение производства высокотемпературных сверхпроводящих магнитов и кабелей, а также на финансирование разработки систем инженерии и производства, необходимых для сборки устройств стелларатора. Важно отметить, что термоядерный синтез работает путем слияния двух атомов водорода в атом гелия, высвобождая большое количество энергии, в отличие от современных атомных электростанций, которые зависят от деления, то есть расщепления атомов.
Франческо Скьортино, генеральный директор и соучредитель Proxima Fusion, подчеркнул, что Европа конкурирует с США и Китаем за лидерство в разработке первой термоядерной электростанции. По его словам, это финансовое вливание доказывает, что европейский континент обладает способностью не только генерировать передовые технологические инновации, но и формировать корпорации глобального масштаба. Руководитель добавил, что инвесторы признают как срочность, так и возможности, присущие развитию этой энергетической технологии.
Несмотря на то, что Proxima Fusion считается наиболее капитализированным стартапом в Европе в области синтеза, она все еще отстает от некоторых американских компаний по общему объему привлеченного капитала. Commonwealth Fusion Systems (CFS), базирующаяся в США, привлекла 863 миллиона долларов в раунде, проведенном в прошлом году, достигнув общего объема финансирования в 2,9 миллиарда долларов. Кроме того, Helion Energy, поддерживаемая Сэмом Альтманом, недавно получила 465 миллионов долларов, доведя общий объем инвестиций до 1,5 миллиарда долларов. Google также имеет долю в CFS и заключил соглашение о будущем приобретении энергии с этой компанией в июне 2025 года, при условии эксплуатации первой коммерческой станции CFS. В комментарии о секторе Google подчеркнул, что термоядерный синтез может стать безопасным, обильным и чистым источником энергии, но предупредил, что превращение этой технологии в коммерческое решение остается задачей чрезвычайной сложности и без гарантии успеха.
Шведский суд принял решение в среду, 1-го числа, что Google должен выплатить Klarna сумму в размере 1,97 миллиарда долларов. Это постановление было вынесено после того, как суд частично установил, что крупная технологическая компания нанесла ущерб конкуренции, отдавая предпочтение своей собственной службе сравнения цен в результатах поиска.
Иск был подан компанией PriceRunner, платформой, принадлежащей шведской компании. Палата по патентам и рынку Стокгольма вынесла это решение, что стало еще одной неудачей для Google в антимонопольных судебных разбирательствах, связанных с европейским рынком сравнения цен. Хотя часть требований, выдвинутых PriceRunner, была удовлетворена, другие были отклонены.
Дело берет свое начало в иске, поданном в 2022 году. Тогда компания утверждала, что привилегированное размещение, предоставленное Google его сервису покупок, снижало конкурентоспособность конкурирующих платформ и влияло на ее деятельность на рынке.
После вынесения решения Klarna заявила, что судебное постановление укрепляет конкуренцию в секторе сравнения товаров и услуг. Дан Гривс, представитель Klarna, заявил, что решение поддерживает более здоровый и конкурентный рынок в том, как потребители сравнивают предложения.
На финансовом рынке акции Klarna выросли примерно на 5% на первых торгах дня, в то время как бумаги Google показали небольшое повышение.
Google выразил несогласие с вердиктом, сообщив, что анализирует содержание решения, прежде чем определит, какие юридические меры будут предприняты. Компания также заявила, что внедрила изменения в своем сервисе Shopping и в структуре рекламы в 2017 году, изменения, которые, по ее словам, способствовали росту платформ сравнения цен в Европе.
Это судебное разбирательство вписывается в сценарий постоянных регуляторных конфликтов, связанных с Google на европейском континенте. В 2024 году высший судебный орган Европейского Союза подтвердил предыдущий штраф в размере 2,67 миллиарда долларов, наложенный антимонопольными органами блока. Эти органы постановили, что компания использовала свое доминирующее положение на рынке поиска для продвижения своего компаратора покупок и снижения видимости конкурентов.
С момента этого штрафа несколько европейских компаний, специализирующихся на сравнении цен, подали аналогичные иски против Google, причем ряд этих процессов все еще ожидает рассмотрения в различных европейских странах, согласно данным, представленным в тексте.
