Неделю назад Университет Претории стал новым центром в рамках Инициативы квантовых технологий Южной Африки (SA QuTI), запустив UP Quantum Science and Technology – UPQuST. Этот центр является одним из шести национально финансируемых исследовательских хабов. Университет сообщил, что данный узел, который будет поддерживаться Департаментом науки, технологий и инноваций (DSTI) в течение пяти лет, поможет «транслировать передовые исследования в практические решения для общества и промышленности».
Появление таких обещаний вызывает закономерный вопрос: спустя четыре года национальной программы развития квантовых технологий в Южной Африке, действительно ли промышленность участвует в процессе, или это остается чисто академическим занятием? По словам руководителя проекта SA QuTI Джоди Роббертсе, процесс начинает выходить за рамки лабораторий, поскольку одна из спин-офф компаний уже начала продавать свой первый продукт.
SA QuTI была создана в 2022 году при финансировании DSTI с целью «развития индустрии квантовых технологий в Южной Африке». В апреле 2025 года инициатива перешла ко второй фазе, получив поддержку DSTI в размере 142 миллионов рандов на протяжении пяти лет. Программа охватывает три основных направления квантовых технологий: квантовая связь, квантовые вычисления и квантовая метрология, сенсорика и визуализация. Количество узлов не фиксировано; учреждения должны соответствовать определенным требованиям для присоединения, и UP является лишь последним из новых участников.
Другие узлы расположены в Университете Витс, Университете Стелленбош, Университете Квазулу-Натал, Университете Зулуланд и Технологическом университете Кейп-Полуострова. Роббертсе отметила, что SA QuTI работает над технологическими демонстраторами на разных стадиях разработки, и их применение очень широко — от оптимизации и логистики до здравоохранения и обеспечения безопасности.
Когда ее спросили о результатах работы сети, Роббертсе привела ряд научных достижений. Среди них — интеллектуальная квантовая камера, сочетающая искусственный интеллект и квантовые принципы для системы, скорость которой увеличена в 30 раз; самый длинный защищенный канал связи из Южной Африки в Китай (примерно 13 000 км); мировой рекорд по телепортации квантовых состояний; а также новые открытия о том, как сделать квантовую информацию устойчивой, и достижения машинного обучения, работающего на квантовых компьютерах.
Соединение Южной Африки и Китая, достигнутое между Пекином и Университетом Стелленбош в октябре 2024 года, протяженностью 12 900 км, стало самым длинным межконтинентальным каналом квантовой связи на сегодняшний день и первым спутниковым каналом в южном полушарии. Работа по повышению устойчивости квантовой информации связана с прорывом, сделанным в Университете Витс в конце 2025 года, где исследователи разработали квантовые состояния с топологическими свойствами, сохраняющими информацию даже при распаде хрупкого «квантового запутывания» между частицами — одного из главных препятствий для практических квантовых сетей и компьютеров.
Хотя эти достижения пока остаются демонстрациями, а не готовыми к продаже продуктами, коммерческая активность вокруг сети начинает проявляться, и интерес индустрии сосредоточен прежде всего на одной теме — безопасности. Роббертсе подчеркнула, что с точки зрения бизнеса, внимание и вовлеченность направлены на постквантовую безопасность, делая квантовые вычисления основной темой интереса, что привело к усилению взаимодействия с финансовым и кибербезопасным секторами.
Это соответствует предупреждениям местных ученых о необходимости создания национальной «стратегии квантовой обороны» в Южной Африке для подготовки к «Дню Q» — моменту, когда квантовые компьютеры станут достаточно мощными, чтобы взломать шифрование, защищающее банки, телекоммуникационные сети и критическую инфраструктуру. Наиболее явным признаком коммерциализации являются спин-офф компании сети. Роббертсе сообщила, что узлы имеют спин-офф компании на различных уровнях, например, Button Optics готова к продаже свой первый квантово-вдохновленный инструментарий.
Компания Button Optics возникла внутри Лаборатории структурированного света в Университете Витс, которую основал и возглавил Эндрю Форбс, также руководивший разработкой национальной дорожной карты квантовой техники Южной Африки. Компания использует «структурированный свет» — лазерный свет, форма которого точно спроектирована, чтобы каждый луч мог нести гораздо больше информации, чем обычный свет, и управляться для выполнения конкретной задачи. Согласно Wits Enterprise, это приводит к двум типам продукции. Первый — системы связи, защищенные физикой, а не математикой: любая попытка перехватить сообщение физически нарушает несущий его свет, оставляя след, что делает подслушивание обнаружимым. Второй — новый класс камер, способных видеть сквозь препятствия, которые не видны обычному объективу — живые ткани, тонированное стекло, дымка и даже непрозрачные материалы — путем реконструкции изображения на основе корреляции частиц света. Университет Витс также отмечает, что эта работа по визуализации объединяется с ИИ, позволяя камере не просто фиксировать изображение, но и интерпретировать его, что может применяться от неинвазивного обнаружения рака до поиска скрытого оружия.
Помимо спин-оффов, Роббертсе не назвала ни одной устоявшейся южноафриканской компании, которая в настоящее время тестирует квантовые приложения, что указывает на то, что вне сферы безопасности индустрия все еще только начинает осваиваться. Новый узел UPQuST сосредоточится на квантовых вычислениях, квантовой сенсорике и квантовой метрологии — науке сверхточных измерений. Исследователи UP изучат технологии, которые могут обнаруживать болезни сельскохозяйственных культур до того, как они станут видимыми, улучшать разведку полезных ископаемых, совершенствовать медицинскую диагностику и укреплять защиту от киберпреступности, включая квантово-усиленные инструменты для обнаружения дипфейков и анализа угроз программ-вымогателей.
Тджарт Крюгер, руководитель этого узла, заявил, что квантовые технологии, как ожидается, трансформируют отрасли в течение следующего десятилетия так же, как сегодня трансформирует общество искусственный интеллект. Амбиция узла состоит в том, чтобы сформировать южноафриканский потенциал в области квантовых вычислений, сенсорики и метрологии, одновременно разрабатывая технологии, решающие реальные проблемы. Узел также будет финансировать стипендии для аспирантов, постдокторские гранты и учебные программы, включая международное сотрудничество, связанное с ЦЕРН. Для Крюгера цель заключается в том, чтобы Южная Африка «стала создателем будущих технологий, а не просто принимала инновации, разработанные в других местах». Судя по имеющимся данным, квантовая индустрия страны все еще находится в зачаточном состоянии, но наличие первого продукта в продаже и внимание финансового сектора означают, что это уже не чисто академическое начинание.
Данные иммиграционной фирмы New World Immigration (NWI) показывают, что технологические работники, рассматривающие возможность выезда из Южной Африки, делают это с необычной срочностью, причем Йоханнесбург лидирует по объему оттока по сравнению с Кейптауном. Анализ данных 437 ИТ-специалистов, работающих в сфере программного обеспечения, данных и кибербезопасности, которые связались с NWI по поводу переезда в Австралию в период с 22 апреля по 22 июня 2026 года, показал, что около 70% желали уехать «немедленно» или «в течение шести месяцев». Робби Рэглэс, директор New World Immigration, отметил, что такая скорость является крайне необычной по сравнению с предыдущими запросами. Помимо технологических работников, данные NWI также свидетельствуют о том, что более тысячи южноафриканских учителей интересовались переездом в Австралию с апреля 2026 года. Основными причинами эмиграции являются опасения по поводу безопасности, лучшие возможности для детей, а также большая экономическая и политическая стабильность. Хотя Австралия остается ключевым направлением, и в 2024/2025 годах 2240 южноафриканцев заняли места по квалифицированной миграции, фирма объясняет доминирование Йоханнесбурга в отбытии концентрацией крупного корпоративного ИТ в этом районе.
