Центры обработки данных, используемые для искусственного интеллекта, потребляют значительно больше воды, чем сообщают крупные технологические компании, как выяснило расследование The Wall Street Journal.
Нераскрытое воздействие на окружающую среду
Суть проблемы заключается не только в процессе охлаждения серверов, но и в воде, необходимой для выработки электроэнергии, которая поддерживает всю эту инфраструктуру в рабочем состоянии. С быстрым расширением ИИ такие корпорации, как Microsoft, Google и Amazon, расширяют свою сеть центров обработки данных по всему миру. Однако значительная часть экологических затрат остается вне официальных отчетов.
Эти документы, как правило, учитывают только воду, используемую непосредственно в самих центрах обработки данных. Тем не менее существует вторичное потребление, связанное с электростанциями, обеспечивающими эти операции, и оно может значительно превышать прямое использование. Исследования, проведенные в Соединенных Штатах, предполагают, что это косвенное потребление может достигать до двенадцатикратного заявленного показателя, в зависимости от состава используемой энергетической матрицы.
Связь между энергией и водой
Масштаб этого воздействия резко варьируется в зависимости от источника энергии. Электростанции, работающие на угле и ядерной энергии, требуют больших объемов воды для целей охлаждения. В отличие от этого, использование природного газа снижает эту потребность, в то время как солнечные и ветровые источники практически не зависят от воды.
Исследование, упомянутое в статье, указывает, что в случае Google косвенное потребление может быть примерно в три раза выше прямого потребления. Важно отметить, что охлаждение серверов является наиболее очевидной статьей расходов, но выработка энергии имеет потенциал существенно увеличить общее воздействие. Ископаемое топливо усиливает спрос на воду, в то время как возобновляемые источники почти полностью минимизируют это потребление. Кроме того, значительная часть реального воздействия не включается в корпоративную отчетность.
Вопросы прозрачности и регулирования
В настоящее время нет юридического обязательства, обязывающего компании раскрывать все потребление воды, связанное с ИИ. Отсутствие такого регулирования позволяет экспертам и природоохранным органам критиковать компании, которые часто указывают на недостоверную отчетность. Например, Meta уже признала, что ее косвенное потребление может превышать прямое потребление в двадцать раз. Несмотря на это, большинство компаний продолжает концентрировать свои отчеты только на внутреннем использовании центров обработки данных.
Поиск устойчивых решений
Для смягчения этого воздействия компании инвестируют в системы охлаждения с замкнутым циклом, которые позволяют повторно использовать воду вместо постоянного сброса. Nvidia утверждает, что эта технология имеет потенциал почти полностью устранить прямое потребление воды в новых установках, а Microsoft также планирует внедрить аналогичные методы в ближайшие годы. Даже с этими инновациями большая часть существующей инфраструктуры по-прежнему зависит от испарительных систем, которые, хотя и являются энергоэффективными, потребляют больше воды.
Таким образом, экспоненциальный рост искусственного интеллекта создает очевидную дилемму: чем выше вычислительная мощность, тем больше давления оказывается на уже дефицитные природные ресурсы.
