Kimi Antonelli tornou-se o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 aos 20 anos e 68 dias, após terminar em terceiro lugar pela equipe Mercedes no Grande Prêmio de Cidade do México, que foi reiniciado após bandeira vermelha e vencido por Max Verstappen da Red Bull.
O primeiro campeão italiano desde 1953 chorou de alegria no rádio da equipe ao cruzar a linha de chegada no Autodromo Hermanos Rodriguez, localizado em altitude. Sua vantagem total agora é de inegáveis 119 pontos.
Lewis Hamilton, da Ferrari, largou da pole position e terminou em segundo lugar, enfrentando seu colega de equipe Charles Leclerc. O dia foi dramático, marcado por duas bandeiras de segurança, múltiplos acidentes e uma dolorosa parada de 33 minutos com os 25 dos 71 voltas restantes.
O engenheiro de corrida Peter Bonnington disse a Antonelli: 'Aproxime-se, Kimi. Campeão mundial.' O italiano, cujos pais e irmã estavam presentes, exclamou: 'Nós conseguimos, muito obrigado,' antes de ser cercado pela equipe de mecânicos.
O anterior mais jovem campeão foi Sebastian Vettel, da Alemanha, que conquistou seu primeiro título com a Red Bull em 2010, aos 23 anos e 134 dias.
Antonelli disse à multidão: 'Estou sem palavras. Estou tentando processar o que acabou de acontecer. Foi uma temporada incrível, e dividir este pódio com Max e Lewis é verdadeiramente inacreditável. E estou ansioso por novas batalhas no futuro.' Ele acrescentou que sentiu mais tensão neste fim de semana, mas ficou muito feliz por terem conseguido, e agora podem aproveitar o resto da temporada.
O último campeão italiano foi Alberto Ascari, o que ocorreu 73 anos antes. Antonelli informou mais tarde em coletiva de imprensa: 'Na última volta, eu simplesmente diminuí a velocidade porque não conseguia ver a pista. Eu estava começando a sentir emoções.' Ele concluiu: 'Então foi bom poder trazer a vitória para casa.'
Leclerc terminou em quarto lugar, e o campeão McLaren desclassificado, Lando Norris, ficou em quinto lugar, enquanto o colega de equipe de Antonelli, George Russell, ficou apenas em sexto lugar, em uma corrida que ele deveria vencer para manter suas chances de participação.
Isso também significou que Verstappen subiu para o segundo lugar na classificação geral, Hamilton para o terceiro, e Russell, favorito pré-temporada, caiu para o quarto lugar, ficando 130 pontos atrás de Antonelli.
A equipe Mercedes somou 630 pontos na classificação de construtores contra 504 pontos da Ferrari e pode conquistar esse título no Brasil na próxima semana.
Oscar Piastri, da McLaren, terminou em sétimo lugar, mas depois recebeu uma penalidade de 10 segundos por colisão e foi rebaixado para a 15ª posição. Isso inicialmente moveu Franco Colapinto para o sétimo lugar, e seu colega de equipe da Alpine, Pierre Gasly, para o nono, mas ambos perderam pontos mais tarde devido a penalidades de 10 segundos por excesso de velocidade sob bandeiras amarelas.
Após as penalidades da corrida, Liam Lawson da Racing Bulls subiu para o sétimo lugar, Gabriel Bortoleto da Audi para o oitavo, Isaac Hajar da Red Bull para o nono, e Ryō Hirakawa conseguiu marcar um ponto em sua estreia na Haas na décima posição.
A corrida foi interrompida após o uso breve do carro de segurança na volta 46 de 71, quando Valtteri Bottas experimentou uma falha na suspensão dianteira esquerda em alta velocidade na reta, e seu Cadillac colidiu incontrolavelmente com as barreiras na primeira curva. Bottas recebeu atendimento médico no carro, mas depois foi para a ambulância, mostrando o polegar para cima enquanto os outros competidores retornavam aos boxes. Ele foi para o centro médico e foi liberado.
Verstappen liderou a largada após o reinício, desafiando Hamilton, e Antonelli ultrapassou Leclerc; então outra bandeira de segurança apareceu quando Linblad e Piastri colidiram. Depois disso, a pista foi liberada para continuar a corrida com nove voltas até o final.
O tetracampeão, absolvido da acusação de largada falsa, manteve a vitória, conquistando sua 74ª vitória na carreira e a sexta no México, com uma margem de 0,799 segundos, enquanto Antonelli estava quatro segundos atrás.
Hamilton, que liderava desde a pole inicial, manteve a liderança em um Grande Prêmio completo pela Ferrari pela primeira vez em sua carreira, enquanto Leclerc ocupava a terceira posição na grade. O britânico o manteve quando eles andaram lado a lado nas primeiras curvas, mas Leclerc cortou a quarta curva e saiu para a grama durante a disputa pela liderança, após o que Verstappen assumiu o segundo lugar atrás de Hamilton, quando a Ferrari saiu amplamente.
Hamilton relatou pelo rádio: 'Deslocado pelo próprio companheiro de equipe.' Os árbitros impuseram uma penalidade de cinco segundos a Leclerc, mas isso ajudou pouco Hamilton, que permaneceu atrás de seu colega de equipe após suas respectivas paradas nas voltas 28 e 29, sendo que o Monegasque recebeu sua penalidade.
O heptacampeão declarou: 'O problema com a penalidade de cinco segundos é que ele tem ar limpo, e ele não precisa dirigir como todos nós. Ele deve apenas recuperar as posições.' Os árbitros observaram que nenhum dos carros conseguiria passar na curva na pista, dada a velocidade.
Russell, que largou na primeira fila, teve uma largada ruim e caiu para a quinta posição. O britânico também colidiu com Hajar, fazendo com que a Red Bull fosse jogada para trás, e os árbitros lhe aplicaram uma penalidade de 10 segundos. Hajar parou para trocar de pneus quando a Safety Car foi acionada na sétima volta, depois que Lance Stroll parou seu Aston Martin na pista.
