Sistema de propulsores de foguete do Tesla Roadster funciona por cinco segundos e requer até seis horas para recarga

A Ford buscou inspiração na Tesla para desenvolver uma picape elétrica com custo reduzido. Em vez de construir a carroceria utilizando dezenas de painéis de chapa soldados, a montadora planeja fundir as partes frontal e traseira em dois grandes componentes de alumínio.

Este processo, denominado unicasting pela Ford, será aplicado na Fathom, uma picape elétrica de porte médio prevista para entrar no mercado americano no próximo ano com preço de US$ 28.350 (aproximadamente R$ 151 mil). De acordo com a fabricante, essas duas peças substituirão 146 elementos estruturais presentes na Maverick, modelo que também é comercializado no Brasil.

A metodologia empregada é idêntica ao gigacasting utilizado pela Tesla no Model Y desde 2020.

Em uma carroceria convencional, cada seção da estrutura é moldada a partir de chapas metálicas e subsequentemente soldada às demais por robôs. No método de fundição, o metal líquido é despejado em um molde e emerge como uma peça única, lembrando o princípio de uma forma de gelo, mas em escala industrial.

A Ford já fabricou mais de 5 mil dessas peças, quantidade suficiente para produzir 2.500 picapes, no Centro Técnico de Shelbyville, localizado no estado de Kentucky. Atualmente, estas peças estão sendo utilizadas apenas em protótipos.

O procedimento inicia-se com lingotes de alumínio aquecidos a cerca de 700 °C. Após serem injetados no molde, a peça é removida por um robô, resfriada em um tanque, aparada e submetida a processos de usinagem.

Em seguida, as peças passam por uma bateria de testes rigorosa. Em uma área climatizada, um equipamento verifica as dimensões e a localização dos furos. Um raio-X industrial é usado para detectar quaisquer vazios ou bolhas internas no alumínio, enquanto um scanner óptico mapeia a superfície.

Amostras de cada lote também são avaliadas quanto à sua composição química e resistência. Somente após a aprovação, o lote é encaminhado para a fábrica de Louisville, também situada em Kentucky.

Os componentes gigantes também possibilitam à Ford incorporar uma invenção original de seu fundador. Em 1913, Henry Ford introduziu a linha de montagem móvel para a produção do Modelo T, conhecido como Ford Bigode, onde o veículo seguia uma esteira única recebendo os componentes ao longo do trajeto.

Na Fathom, essa esteira é substituída pelo que a empresa denomina de «árvore de montagem». Três linhas trabalham simultaneamente na montagem da parte dianteira, da traseira e da bateria, que serve como assoalho e já recebe assentos, console e carpete. Estes três conjuntos são unidos somente no estágio final.

Segundo a Ford, este novo método tem potencial para acelerar a montagem em até 40%. Uma parcela do tempo poupado será redirecionada para investimentos em automação, projetando-se um ganho final de 15%.

A produção, confirmada apenas para os Estados Unidos, está programada para iniciar no primeiro trimestre do próximo ano.

O novo Tesla Roadster voador de Elon Musk atraiu a atenção do público como o primeiro 'carro voador' da fabricante, mas a reação dos principais críticos de tecnologia não foi tão entusiasmada quanto se esperava.

Durante a demonstração, realizada em 16 de outubro, o Tesla Roadster subiu por uma rampa vertical, foi mantido por um sistema especial de 'sucção' e, em seguida, sofreu uma queda, virou e pousou com segurança. Este manobra foi possível graças aos motores potentes que liberam ar comprimido para amortecer o impacto e evitar colisões com o solo.

Visualmente, o carro lembra um veículo de filmes de ficção científica dos anos 80 ou início dos anos 90, possuindo uma estética nítida e angular, combinando características do DeLorean do filme 'De Volta Para o Futuro' e cruzeiros retrofuturistas de 'Total Recall'.

Mesmo que este aparelho nunca chegue ao mercado de consumo, ele dominou as notícias tecnológicas mundiais durante a última semana.

Mark Brownlee, com mais de 21 milhões de inscritos no YouTube, observou: 'A Tesla realizou uma das demonstrações de produto mais loucas de todos os tempos. Pessoalmente, eu não gosto muito deste design. Eu gostava mais do modelo antigo. Eu realmente achava o carro antigo muito bonito, embora nunca tenha sido produzido. Este novo vai levar tempo para eu gostar'.

Enquanto isso, o criador de conteúdo de paródia tecnológica SAMTIME, que tem 657.000 inscritos no YouTube, ridicularizou o lançamento, declarando: 'Um carro voador Tesla completamente novo. Parece totalmente seguro. E tenho certeza de que o software deles não terá erros. Embora a última versão do Windows deles literalmente travasse. Se a IA não nos matar, os carros voadores vão nos matar!'

A apresentação do Roadster ocorre em meio a um comunicado da Tesla sobre a redução de lucros no terceiro trimestre, já que Musk aparentemente está aumentando os investimentos em inteligência artificial e outras tecnologias. De acordo com relatórios, os gastos com pesquisa e desenvolvimento mais do que dobraram, visto que a empresa está gastando ativamente fundos em IA, robótica e transporte autônomo.

Após o novo Tesla Roadster realizar truques acrobáticos, incluindo saltos e giros no ar, em 15 de outubro, engenheiros, cientistas e a imprensa especializada começaram a questionar sua viabilidade técnica. Embora o carro esportivo elétrico tenha realizado manobras que atraíram atenção mundial, existem deficiências sérias que tornam a repetição dessas ações nas estradas extremamente difícil.

Também foi notado que a apresentação foi realizada usando um protótipo remotamente controlado, que pode ser significativamente mais leve que a versão final do veículo.

Um dos pontos mais criticados é o alcance: em 2017, a Tesla prometeu uma autonomia de 998 km com uma bateria de 200 kWh. No entanto, agora fala-se em pouco mais de 483 km, e o fabricante não revela a capacidade total do sistema de baterias.

De acordo com informações publicadas no site Torque News, a empresa reduziu o tamanho da bateria para diminuir o peso e liberar espaço para ventiladores que garantem a aderência do veículo à superfície, bem como para tanques de combustível.

Esses tanques competem por espaço com os passageiros. Conforme relatou Lars Moravy, vice-presidente de engenharia da Tesla, o cilindro de 200 litros na versão Thrust está localizado atrás dos assentos, enquanto na versão Rocket, capaz de voar, o assento do passageiro é substituído por outro com capacidade de 400 litros.

Moravy também declarou ao Top Gear que cada carga fornece cerca de cinco segundos de tração, e o processo de reabastecimento leva de duas a seis horas.

O cientista Yan LeCun, professor da Universidade de Nova York e laureado do Prêmio Turing, classificou esta demonstração como um movimento de marketing. Ele sugeriu que mesmo que metade do peso do veículo fosse composto por gás comprimido, a potência necessária para levantá-lo duraria menos de dez segundos, e provavelmente cerca de cinco. Este número coincide com o admitido pelo próprio Moravy.

A razão para isso reside na baixa eficiência dos jatos de gás frio: sem a combustão de combustível, eles fornecem menos de um quarto do impulso de um motor de foguete a querosene, de acordo com uma comparação feita por Jalopnik.

Para comparação, segundo The Verge, os tanques no Rocket contêm cerca de 250 kg de gás, enquanto a Tesla visa manter o peso do veículo abaixo de 1700 kg.

Com base nisso, LeCun concluiu que o veículo apresentado no vídeo é uma carcaça leve preenchida com tanques e está longe de ser um modelo para estradas. Ele comparou o Roadster com a nave espacial privada SpaceShipOne de 2004, que realizou três voos recordes antes de ser desativada.

A aparência visual também sofreu mudanças drásticas: o cupê arredondado de 2017 com quatro lugares e teto de vidro removível transformou-se em um modelo angular e cônico de dois lugares, equipado com portas tipo 'tesoura' e inspirado em aeronaves militares SR-71 e F-35.

Apesar disso, a Tesla reabriu os pedidos de pré-venda, cujo custo é de cerca de 252 mil reais (50 mil dólares americanos). O preço final ainda não foi determinado — em 2017 era equivalente a 1 milhão de reais (200 mil dólares americanos), e a produção está prevista para 2028.

A versão Rocket não possui permissão para circular em vias públicas, e Musk mesmo admitiu no palco que ela não foi projetada com a segurança como prioridade.