As maiores operadoras de telefonia móvel da África do Sul, agindo através da associação setorial, recusam-se a apoiar as medidas propostas pela Icasa para verificação biométrica de cartões SIM e limitação a cinco números, pois estes projetos de regras se sobrepõem à lei existente de registro de cartões SIM, a Rica, e podem prejudicar as próprias operações do setor para limpar o mercado de cartões SIM.
A Associação de Comunicações e Tecnologia (ACT), que representa as empresas Vodacom, MTN, Telkom, Cell C, Rain e Liquid Intelligent Technologies, declarou apoio ao objetivo geral de reforçar o registro de cartões SIM, mas não aprova as medidas propostas em sua forma atual.
A CEO da ACT, Nomvuso Bathi, em resposta escrita às perguntas da TechCentral sobre o projeto de regras, enfatizou: «Fazemos uma distinção entre apoiar os objetivos das disposições propostas e aprovar as medidas específicas em sua forma atual». Ela acrescentou que existem diferenças substanciais entre as propostas da Icasa e as estruturas desenvolvidas pelo setor, especialmente no que diz respeito aos limites de registro de cartões SIM, requisitos de verificação biométrica e condições práticas de implementação.
As emendas propostas às regras do plano de numeração, publicadas para comentários na quarta-feira, obrigam as operadoras a verificar o rosto ou a impressão digital do assinante com os dados do Departamento de Assuntos Internos na ativação, reativação ou substituição do cartão SIM. As operadoras terão dois anos para verificar novamente os clientes existentes, e nenhuma operadora poderá atribuir mais de cinco números a um único assinante. A violação das regras básicas de verificação acarretará multas de 2 a 4 milhões de rand por infração.
Custo e Limite de Cinco Números
Bathi observou que é necessária uma avaliação adicional de várias questões, incluindo o custo e a viabilidade técnica da verificação dos assinantes com os dados do Departamento de Assuntos Internos, a infraestrutura necessária para integração e verificação de sistemas, bem como a prontidão operacional e as consequências para os assinantes atuais.
O limite de cinco números, segundo ela, «requer uma análise cuidadosa, especialmente à luz das condições socioeconômicas da África do Sul e das razões legais pelas quais consumidores e empresas podem precisar de vários cartões SIM». O projeto da Icasa isenta as empresas de verificações biométricas, mas não deste limite.
A ACT também se opôs ao ritmo das mudanças. Em julho, a Icasa introduziu emendas nas mesmas regras, estabelecendo normas para desativação de cartões SIM inativos. Bathi afirmou que «a introdução de obrigações adicionais significativas em um período tão curto coloca em dúvida a previsibilidade regulatória, a coerência da política e o fardo total de conformidade imposto aos licenciados».
Uma discussão mais profunda diz respeito a qual lei deve regular o registro de cartões SIM. Esta é uma tarefa da Rica, de acordo com a Seção 40 da Lei, e o Departamento de Justiça e Desenvolvimento Constitucional é seu guardião. Em vez disso, a Icasa usa seu poder para regular os recursos de numeração.
Bathi enfatizou: «Embora a Icasa tenha um mandato legislativo para regular os recursos de numeração, é necessária maior clareza sobre a justificativa para a introdução de requisitos significativos de registro de assinantes e identificação através de um instrumento regulatório separado». Ela acrescentou: «Estamos preocupados que os processos regulatórios sobrepostos possam criar incerteza, duplicar custos de implementação e potencialmente prejudicar o progresso alcançado pelo setor».
Um memorando da Icasa afirma que o requisito de verificação «diferencia-se» do registro de cartões SIM no âmbito da Rica. O regulador informou ao parlamento no ano passado que desejava transferir a gestão da Rica do departamento de justiça para si.
As operadoras têm seu próprio plano. Em junho, a ACT anunciou um sistema temporário de verificação de identidade reforçada, controle de registro mais rigoroso e maior supervisão dos canais de distribuição de cartões SIM, além de enviar propostas ao departamento de justiça para reformar a Seção 40. O uso mais amplo de autenticação biométrica nos pontos de registro foi uma das soluções discutidas pelo setor. Bathi relatou em outubro do ano passado que as emendas à Rica continuam estagnadas: «Toda vez que são atualizadas e enviadas para cima na cadeia, elas são devolvidas».
Plano do Setor
A ACT informou que interagiu com a Comissão de Concorrência e o departamento de justiça nos últimos dois anos. Bathi também mencionou que atualmente está trabalhando com o departamento de assuntos internos para alinhar padrões técnicos de verificação, e este trabalho atingiu o estágio de desenvolvimento técnico.
Em um memorando da Icasa, está indicado que a maioria das operadoras informou ao regulador no ano passado que implementou a verificação biométrica apenas para clientes corporativos, e não para pré-pagos.
A ACT declarou que apresentará formalmente suas objeções à Icasa. As partes interessadas têm 30 dias úteis a partir de 28 de outubro para deixar comentários.