Bolt EV expande serviços em Joanesburgo, incluindo os bairros Sandton e o Aeroporto OR Tambo

A Bolt expandiu sua categoria de veículos elétricos ao lançar um serviço em Joanesburgo. Isso ocorreu cinco meses após o início em Cidade do Cabo. Os carros estarão sob a propriedade da associação que representa operadores de táxi taxímetro e serviços de chamada sob demanda.

Na quarta-feira, a empresa anunciou o lançamento do serviço em parceria com a Associação de Táxis Taxímetro e Serviços de Chamada Sob Demanda da África do Sul (Samtea), que descreveu como afiliada ao Conselho Nacional de Táxis da África do Sul (Santaco), bem como à BYD e outras partes interessadas não declaradas do setor. O objetivo da empresa é atingir 500 veículos elétricos na África do Sul até dezembro de 2026.

Segundo Romana Sutton, representante da Bolt, a Samtea será proprietária e gerenciará a frota de veículos elétricos operando na plataforma Bolt. Além disso, a associação planeja investir no aumento da frota ao longo do tempo, apoiando assim uma adoção mais ampla da mobilidade elétrica e criando novas oportunidades para seus membros e motoristas. Em Cidade do Cabo, a função de fornecimento e gerenciamento de veículos é realizada pela parceira YugoRide.

Os veículos em Joanesburgo são modelos BYD Dolphin Surfs, que foram apresentados localmente em setembro de 2025 por um preço a partir de R$ 339.900. Esta categoria já está em operação em Sandton, atendendo rotas para o Aeroporto Internacional OR Tambo e em algumas partes do Leste de Joanesburgo; o custo das viagens aqui é um pouco mais alto do que na categoria padrão da Bolt, observou Sutton.

A Bolt não divulga o número exato de veículos elétricos nas estradas. Sutton afirmou que a empresa não publica dados da frota por cidade, mas a expansão ocorre em parceria com operadores locais de frotas. A Bolt, que iniciou suas operações na África do Sul sob o nome Taxify em 2016, informou em maio que investiu R$ 3 bilhões no país na última década. Sutton também mencionou que os motoristas ganharam mais de R$ 42,3 bilhões na plataforma desde 2016.

De inimigos a parceiros

O presidente da Samtea, Sibongiseni Shange, reconheceu a história complexa entre os dois setores. Ele observou que, quando o mercado enfrentava turbulências e diferentes partes do setor reagiam de maneiras distintas, os táxis taxímetro e os serviços de chamada sob demanda eram vistos como concorrentes. No entanto, através da interação contínua, eles começaram a encontrar um terreno comum e a perceber que muitos problemas do setor afetam a todos, incluindo os motoristas.

A Samtea não é nova para a Bolt. O EWN relatou em outubro de 2025 que a associação representava Bolt, Teksi Ride e Shuma Ride. Em julho de 2025, quando a Samtea e os Serviços de Chamada de Gauteng se uniram para promover a formalização, Shange disse então sobre os dois setores: 'Anteriormente, nós éramos conhecidos como inimigos.'

A história mais ampla dos eventos foi pior do que apenas 'concorrentes'. Em 2016, um grupo de motoristas de táxi taxímetro atacou o então Ministro dos Transportes de Gauteng, Ismail Wadi, depois que ele anunciou a licenciamento de motoristas do Uber. Em 2017, motoristas de táxi taxímetro bloquearam rodovias ao redor do Aeroporto Internacional OR Tambo em protesto contra o Uber.

A hostilidade não desapareceu completamente. Em agosto de 2025, dois motoristas de serviços de chamada sob demanda foram baleados e seus carros foram incendiados, e as suspeitas recaíram sobre a indústria de táxis. O Santaco negou qualquer envolvimento, mas em outubro de 2025 comprometeu-se a trabalhar 'harmonicamente' com os motoristas de serviços de chamada sob demanda após a Lei de Emendas à Lei Nacional de Transporte Terrestre reconhecer os serviços de chamada sob demanda como um tipo de transporte público.

Na quarta-feira, Shange enfatizou que fazer parte da indústria formalizada é necessário para garantir a sustentabilidade do setor e fornecer proteção mais confiável aos operadores.

A Uber lançou seu serviço elétrico em Joanesburgo em novembro de 2025, utilizando 70 carros da Valternative Energy, e prometeu aumentar a frota para 350 até o final de janeiro. Até o final de março, eles tinham mais de 120 carros. A Uber recusou-se a dar um número atualizado à TechCentral neste mês, mas informou que o serviço 'está atualmente disponível em Sandton e áreas adjacentes.'

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Este passo faz parte dos esforços da empresa para expandir a infraestrutura de carregamento e apoiar a transição da África do Sul para a mobilidade elétrica. O lançamento ocorreu em outubro, no âmbito do Mês Nacional do Transporte, destacando o crescente interesse em garantir a disponibilidade de carregamento de veículos elétricos em locais onde as pessoas trabalham, vivem, viajam e fazem compras.

O acesso a pontos de carregamento convenientes continua sendo um fator crítico para motoristas que consideram a transição para veículos elétricos. Ao instalar estações em grandes centros comerciais, a Eskom busca aliviar as preocupações sobre a disponibilidade de locais de carregamento e apoiar o mercado em desenvolvimento de veículos elétricos do país.

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