A Vodacom apelou aos governos africanos para não adotarem integralmente a Diretiva de Inteligência Artificial da UE, alertando que o cumprimento de padrões europeus pode 'suprimir a inovação, expulsar desenvolvedores africanos emergentes e retardar o acesso equitativo à IA localmente relevante'.
Este argumento é central no documento 'Governing Artificial Intelligence in Africa: A Principles-based Framework for Responsible Regulation', desenvolvido pela Vodacom em colaboração com o escritório de advocacia Bowmans e lançado na quarta-feira. A publicação coincide com o momento em que a África do Sul está reescrevendo sua política nacional de IA. O Ministro das Comunicações, Solly Malatsi, havia retirado o projeto em abril após descobrir referências falsas. Agora, seu departamento planeja publicar uma versão atualizada no primeiro trimestre do próximo ano, informou Malatsi em uma apresentação em Randburg na semana passada.
Durante o lançamento do documento, Ayman Essam, diretor de relações externas da Vodacom, declarou: 'A África deve ter uma voz significativa na formação das regras que irão governar seu futuro em IA.'
Propostas do Documento
O documento destaca quatro características africanas que devem definir a regulamentação: restrições de infraestrutura, gestão fragmentada de dados, literacia digital desigual e profunda desigualdade, considerando que cerca de 86% da força de trabalho africana está empregada no setor informal.
As diretrizes do documento baseiam-se em seis princípios (transparência, responsabilidade, justiça, segurança, privacidade e proporcionalidade), que, segundo os autores, estão presentes em praticamente todos os sistemas nacionais examinados. O documento adapta esses princípios às condições africanas:
- Fornecer informações em linguagem simples nos idiomas locais;
- Disponibilizar métodos não digitais para contestar decisões de IA onde a conectividade ou a alfabetização são limitadas; e
- Medidas de equidade que considerem pessoas fora dos sistemas de dados formais.
Também afirma que a avaliação de risco deve ser realizada a nível local. Por exemplo, um sistema de pontuação de crédito numa economia dominada pelo setor informal deve ser classificado de forma diferente do mesmo sistema na Europa, pois o 'potencial de dano excludente é materialmente maior'.
Por Que Não a Europa
O modelo preferencial proposto no documento é uma linha de base horizontal, 'baseada em elementos da Lei de IA da UE', e apoia a lógica orientada por risco deste ato. No entanto, observa-se que a lei pressupõe a existência de órgãos de avaliação de conformidade, órgãos de supervisão de mercado e reguladores especializados, que muitas nações africanas não possuem.
Além disso, citam-se avaliações da Comissão Europeia sobre o custo de conformidade de entre 6.000 a 7.000 euros por aplicação de IA. Segundo a comissão, este valor aplica-se ao tipo médio de sistema de alto risco; outros sistemas terão 'apenas obrigações mínimas de fornecimento de informação'. O modelo do Reino Unido depende de reguladores setoriais maduros, como aponta o documento. A abordagem de Singapura, baseada em diretrizes, é 'particularmente relevante' para a África, mas depende da complexidade do setor privado, que é inconsistente em todo o continente.
Lições para Pretória
O documento não aborda o projeto retirado da África do Sul, que propunha sete novas instituições, incluindo a Comissão Nacional de IA, o Conselho de Ética de IA e o Instituto Nacional de Segurança de IA. A Vodacom considera que a criação de uma agência de IA separada 'exige recursos significativos que a maioria das jurisdições africanas atualmente não pode alocar'.
Em vez disso, recomenda-se um modelo híbrido: um órgão coordenador principal, idealmente sediado num ministério ou regulador existente; reguladores setoriais que apliquem as regras de IA nas suas áreas; e um conselho consultivo multilateral. Adiciona-se que em muitos países, o fortalecimento das leis existentes de proteção de dados, concorrência e telecomunicações 'pode proporcionar benefícios de governação mais imediatos do que o desenvolvimento de legislação autónoma de IA'.
Em relação aos setores, o departamento parece seguir essa direção. Em julho, a vice-gerente interina Jeanette Morwane informou a TechCentral que a revisão deixará que os setores individuais escrevam suas próprias estratégias de IA com base em um conjunto de diretrizes nacionais. Khusela Diko, presidente do comité parlamentar de comunicações, afirmou então: 'Não precisamos criar muitas novas instituições'. Mas acrescentou: 'Isso deve ir além dos princípios; nós entendemos os princípios.'
O roteiro trifásico do documento começa com uma estratégia nacional de IA, um órgão líder e regras básicas de transparência para sistemas de alto risco, como aqueles que determinam o acesso a créditos, saúde ou emprego. Após atingir certos gatilhos, seguem-se avaliações obrigatórias de impacto e relatórios de incidentes, incluindo um órgão de proteção de dados com poderes coercivos e uma estratégia de IA orçamentada. Auditorias independentes e registos nacionais e regionais de sistemas de alto risco ocupam o último lugar.
A Vodacom tem interesse no resultado. Reconhecendo seu duplo papel como desenvolvedora de IA e defensora de reformas, a empresa salienta que 'isso exige transparência'. Ela apela veementemente aos governos para priorizarem princípios baseados em diretrizes e 'experimentos regulatórios, em vez de requisitos técnicos estritamente prescritivos', o que é uma abordagem mais suave do que a da UE.
No âmbito de seu modelo híbrido, a IA nas telecomunicações estará sob a alçada dos reguladores de telecomunicações com os quais a Vodacom já trabalha, e não de uma nova agência. Além disso, Heather Irvine, da Bowmans, faz parte de um grupo de especialistas independente nomeado por Malatsi em maio para ajudar na recuperação da política sul-africana, conforme divulgou o escritório.
Nível Internacional
O documento considera comunidades econômicas regionais, como a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, como um caminho potencialmente mais realista do que tratados continentais obrigatórios. Ele observa que a Convenção de Malabo da União Africana sobre Cibersegurança e Proteção de Dados foi ratificada por apenas 20 dos 55 estados-membros.
Kate Paterson, parceira da Bowmans, afirmou: 'A África tem a oportunidade de desenvolver abordagens regulatórias que utilizam as melhores práticas mundiais, mantendo-se firmemente enraizadas nas realidades jurídicas, económicas e sociais locais.'