Produtores privados de energia renovável que vendem eletricidade diretamente a grandes consumidores, como centros de dados, e a entregam pela rede, não recebem compensação regulamentada se o operador da rede os desconectar devido ao excesso de geração.
Atualmente, essa lacuna não resultou em perdas financeiras: de acordo com a Associação da Indústria Fotovoltaica da África do Sul (Sapvia), o aumento das ordens de limitação de produção em mais de dez vezes neste ano afetou totalmente os projetos financiados pelo governo.
A Sapvia relatou em julho que o número de ordens de limitação de produção para produtores independentes de energia (IPPs) aumentou 'de cerca de 100 por mês no início deste ano para mais de mil por mês'.
Quando um jornalista perguntou quantos desses projetos afetados eram contratos privados ou projetos de transmissão de energia, Symphiwe Khuluze, gerente técnico e político da Sapvia, respondeu à TechCentral: 'Pelo que sabemos, todas essas ordens de limitação de produção se referiam a projetos da Seção 34 (financiados pelo governo). Nenhuma delas se aplicou ao consumo privado ou à geração por transmissão de energia'. Vale ressaltar que a Sapvia representa a indústria solar, portanto, sua perspectiva pode não se aplicar a usinas eólicas.
Gavin Horford, diretor executivo interino da National Transmission Company of South Africa (NTCSA), declarou na semana passada: 'Tivemos um período particularmente difícil no inverno de 2026, quando observamos uma limitação de produção de até 3 GW em um dia específico'.
Ele fez isso no contexto do anúncio do Ministro da Energia, Kgosiyenso Ramokgopo, sobre a proposta de definição para armazenamento de baterias de 4,6 GW e uma turbina a gás de 5 GW. Essas baterias são destinadas a carregar com eletricidade que, de outra forma, seria limitada.
Dois Tipos de Produtores
Os produtores estatais são compensados quando são instruídos a parar, através de pagamentos pela energia potencial pela capacidade que poderiam produzir. A justificativa da decisão do regulador de energia para o pedido da NTCSA de limitação de produção em 2025 observou que 'IPPs da Seção 34 recebem pagamentos pela energia potencial pela energia limitada da NTCSA', mas geradores privados não recebiam essa compensação.
Em vez disso, como indicado no documento, 'os riscos e custos associados à perda de produção devido à limitação são considerados nos contratos entre geradores privados e seus consumidores de energia'. Essa decisão forneceu alguma proteção aos produtores privados, mas apenas em relação às limitações causadas pela sobrecarga da rede. De acordo com o mecanismo proposto pela NTCSA e aprovado pela Nersa, 'a conta do consumidor será creditada com a energia limitada como se o IPP a tivesse fornecido'. Esta aprovação é válida de 1º de abril de 2025 a 31 de março de 2028, e o mecanismo só pode ser usado para conectar capacidade de geração adicional no Cabo Oriental e Cabo Ocidental.
No entanto, exclui 'limitações causadas pelo excesso de oferta'. Para tais casos, o regulador indica o método de compensação para produtores privados como 'comprador ou de acordo com um acordo bilateral de compra de eletricidade (PPA)' — ou seja, comprador ou o que prevê um acordo bilateral de compra de eletricidade.
A NTCSA declarou que a limitação de produção 'é causada por restrições de rede que limitam a transmissão de energia ou períodos em que o suprimento total de energia excede a demanda, especialmente em períodos de baixa demanda, como ao meio-dia'. No entanto, a empresa não especificou como as ordens deste ano são distribuídas entre essas duas causas.
Khuluze observou que os IPPs que operam sob PPAs privados 'não têm um mecanismo contratual para pagamentos de energia potencial'. Matthew Cruz, analista de energia e desenvolvedor de negócios sênior na Jaltech e membro do conselho de administração da Associação Sul-Africana de Produtores Independentes de Energia, afirmou: 'Para transações privadas de transmissão de energia, determina-se quem arca com os custos, o contrato de fornecimento e os quadros de compensação aplicáveis'.
Mesmo os produtores compensados sentiram a pressão. De acordo com a NTCSA, o volume de reclamações em revisão e resolução era de cerca de 2 bilhões de randes em meados de junho, e caiu para 1,5 bilhão de randes em 24 de julho, incluindo novas reclamações recebidas após 14 de junho. O processamento retornou ao nível normal de trabalho em 31 de agosto.
Cruz acrescentou: 'Para os IPPs, a redução da produção e o atraso na compensação criam pressão no fluxo de caixa, enquanto o pagamento de dívidas e os custos operacionais continuam'.
A Questão no Contrato
Robert Marston, diretor de centro de dados na NTT Data South Africa, relatou: 'A NTT Data não foi diretamente afetada pela limitação de produção da rede este ano. No entanto, quem arca com os custos financeiros quando a geração renovável é limitada depende dos termos acordados entre o IPP e o operador do centro de dados. Dependendo do acordo, os custos podem recair sobre qualquer uma das partes ou ser divididos entre elas'.
Ele enfatizou que 'os acordos privados de IPP devem levar em consideração a limitação potencial de produção, bem como mudanças nas tarifas, regulamentos e outros fatores que podem afetar a viabilidade comercial do acordo. Em última análise, ambas as partes precisam de proteção suficiente: os operadores de centros de dados exigem custos de energia previsíveis, e os IPPs precisam de certeza no retorno do investimento'.
Se a limitação de produção devido ao excesso de oferta atingir projetos privados, os centros de dados sentirão isso em seus créditos de transmissão de energia — energia renovável creditada contra seu consumo. Cruz explicou: 'Se o IPP afetado fornecer ao centro de dados através da transmissão de energia renovável disponível para crédito contra seu consumo, o crédito de transmissão de energia diminui, a menos que o fornecedor do IPP forneça geração substituta'. O centro de dados ainda consome energia da rede, mas um menor crédito de transmissão de energia 'reduz a economia e a cobertura de energia renovável'.
Cruz, cuja empresa lida com o financiamento de sistemas de baterias, acredita que as baterias locais são uma das soluções possíveis. Ele observou que 'baterias instaladas diretamente no local melhoram o perfil de consumo do centro de dados ou do negócio, permitindo que ele absorva mais eletricidade renovável quando disponível, aumentando o volume de energia renovável que ele pode contratar'. Além disso, elas reduzem o consumo em períodos de tarifas de pico caras e diminuem as contas de consumo de pico baseadas na carga máxima do local, medida em kA.
Ele delineou claramente os limites das possibilidades: 'Baterias não podem restaurar a eletricidade limitada na geração, mas podem aumentar o valor da energia disponível'.