A Volkswagen e a Audi iniciaram uma campanha de recall mundial que abrange 2.855.601 automóveis devido a um risco potencial de falha no sistema de direção. Esta ação foi divulgada em 22 de setembro pela KBA, a autoridade federal de trânsito alemã, e está relacionada a um parafuso suscetível à corrosão e subsequente rompimento.
Posteriormente, a convocação foi ampliada para incluir modelos da Seat e da Skoda, elevando o número total de veículos potencialmente afetados para aproximadamente 4 milhões, conforme noticiado pelo jornal alemão Handelsblatt.
No catálogo da Volkswagen, há 2.159.054 unidades globais, sendo 895.832 localizadas na Alemanha. Os modelos Golf, Golf Variant, Tiguan, Touran e Caddy, fabricados entre 24 de setembro de 2013 e 1º de julho de 2024, estão incluídos neste grupo. Já a Audi é responsável por 696.547 carros mundialmente, com 58.555 na Alemanha, todos pertencentes ao SUV Q3, produzido entre 31 de outubro de 2017 e 23 de maio de 2024.
O defeito reside no parafuso direito que conecta a caixa de direção ao subchassi dianteiro. O desgaste causado pela umidade e pelos resíduos de sal utilizados nas vias durante o inverno europeu pode levar à corrosão e enfraquecimento desta peça.
De acordo com o portal alemão Heise, a quebra do parafuso não causa perda imediata de direção, pois a caixa permanece fixada em outro ponto; contudo, o estresse adicional pode resultar na quebra da carcaça do componente. Nem a KBA nem os fabricantes emitiram alertas confiáveis sobre este problema.
O procedimento corretivo exige a substituição do parafuso por um modelo mais resistente à corrosão. O clube automobilístico alemão ADAC informou que, devido à escassez de estoque, alguns veículos podem inicialmente receber um parafuso novo do mesmo tipo antigo. Um porta-voz da Volkswagen assegurou que os veículos podem continuar circulando.
Em comunicado enviado ao AutoPapo, a Volkswagen esclareceu que «inspeções internas de qualidade identificaram uma possível falha no sistema de direção de determinados veículos de diferentes modelos da Volkswagen. Após muitos anos de uso, a exposição ao sal utilizado nas vias, em condições ambientais específicas, pode causar corrosão em um parafuso de fixação do sistema. Em casos isolados, se a corrosão avançar, a fixação poderá ser comprometida e afetar o funcionamento da direção». A montadora também declarou que, até o momento, não houve registro de vítimas ou danos materiais significativos ligados à questão.
A empresa enfatizou que, «como medida preventiva e para garantir o mais alto nível possível de segurança aos clientes, a Volkswagen está convocando os proprietários dos veículos envolvidos para comparecer a uma concessionária autorizada e realizar a substituição do componente». Embora os modelos Golf, Tiguan e Q3 tenham sido comercializados no Brasil nos períodos mencionados, a nota oficial da Volkswagen não especifica quantos carros brasileiros estão afetados nem quais chassi estão envolvidos.
