A ARC Ride, uma empresa de motocicletas da Quênia, apresentou uma bicicleta elétrica para entrega na África do Sul por um preço a partir de 22.500 rand sul-africanos. A empresa aposta no fato de que os entregadores, que gastam cerca de 27 rand por litro em gasolina, preferirão pagar pela substituição da bateria.
O modelo Panther foi apresentado em Cidade do Cabo neste mês. De acordo com o modelo 'bateria como serviço', os motoristas trocam uma bateria totalmente descarregada por uma carregada em um hub da ARC ou em um armário automático de troca. A troca completa custa 50 rand e oferece autonomia de até 110 km; as trocas parciais são tarifadas proporcionalmente.
A ARC Ride afirma que uma motocicleta a gasolina de 125 cc consome mais de 59 rand de combustível a cada 100 km a um preço de cerca de 27 rand por litro, enquanto no Panther o consumo é de aproximadamente 45,45 rand por 100 km, o que é 23% menor. Esta comparação permanece válida no interior do país, onde, após o ajuste de 2 de setembro, o preço da gasolina AI-95 era de 26,92 rand por litro. Com o preço costeiro atual de 26,05 rand por litro, a economia cai para cerca de 20%.
A diferença de custo pode aumentar em breve. Dados do Centro de Energia Central (CEF) de 28 de setembro indicavam um aumento no preço do AI-95 em cerca de 3,06 rand por litro até 7 de outubro, elevando o preço interno para aproximadamente 29,98 rand por litro. De acordo com os cálculos da ARC Ride, nesse caso, a substituição da bateria se tornará cerca de 30% mais barata do que usar gasolina.
Em um comunicado de imprensa, a ARC Ride prometeu aos motoristas 'até 20% mais renda líquida', mas os detalhes descreviam a economia de combustível e manutenção de 'até 20% dos custos operacionais semanais totais do motorista'. Quando a TechCentral solicitou esclarecimentos sobre essa discrepância, o representante da ARC Ride, Justus Visagi, afirmou que esse número reflete a redução dos custos operacionais semanais em 20%, e não um aumento de 20% na receita, e que o comunicado seria corrigido. Ele acrescentou que 'o quanto isso aumentará a renda líquida depende de quanto o motorista ganha'.
Visagi esclareceu que essa estimativa, mencionada no comunicado como baseada em 'dados operacionais próprios da frota ARC Ride', 'foi modelada com base em suas operações em outros mercados africanos, e não medida nas frotas da África do Sul'.
Armários automatizados para troca de baterias
Parceiros de frota em Gauteng e Western Cape oferecem aluguel e leasing de bicicletas. Michael Kloete, CEO da ARC Ride África do Sul, informou à TechCentral que a empresa possui hubs em Randburg, Centurion e Lindenhurst em Gauteng, bem como em Paarden Island e Claremont em Cidade do Cabo, e um sexto hub será aberto em Bellville em outubro. Esses hubs são suportados pelo que ele chamou de 'rede crescente de armários automatizados de troca de baterias', embora ele não tenha especificado seu número.
Ele observou: 'Estamos vendo interesse de algumas das maiores empresas de entrega da África do Sul, e a conversa vai muito além da simples economia em comparação com motocicletas tradicionais a gasolina'. Ele não nomeou essas empresas. 'Para as frotas, a combinação de motocicleta, troca de bateria e suporte prático é atraente'. Os operadores de frotas estavam considerando veículos elétricos desde maio.
A ARC Ride foi fundada em Nairóbi em 2019 e é liderada pelo CEO Joseph Hurst-Croft. Em 8 de setembro, a empresa levantou US$ 33,3 milhões em dívida e capital acionário garantidos por ativos, em uma rodada liderada pela Novastar Ventures e Norrsken22. Planeja-se adicionar 5.000 motocicletas à frota.
O governo do Western Cape auxiliou a empresa com registro, homologação e conformidade regulatória, o que, segundo a ARC Ride, foi concluído 'em poucos meses'. No comunicado de imprensa, o primeiro-ministro Alan Windey declarou que a transição dos serviços de entrega para veículos de duas rodas elétricos 'ajuda a reduzir nossa pegada de carbono e a aliviar os congestionamentos em uma das cidades mais movimentadas do mundo'.
A ARC Ride colabora com o Laboratório de Mobilidade Elétrica da Universidade de Stellenbosch. Um estudo realizado por este laboratório em Cidade do Cabo em 2025 por Holloran Stratford e Tinus Buysens, financiado pelo departamento de transporte motorizado do governo do Western Cape, modelou 39.005 viagens de entrega em 385 motocicletas em Gardens e Rondebosch durante 14 dias. Foi determinado que a frota poderia ser reduzida para 125 bicicletas sem perda de serviço. O modelo utilizou o Roam Air, produzido pelo concorrente queniano Roam, que doou dois motociclos ao laboratório.
Os dados de emissão no comunicado — cerca de 50,5 g de CO2/km para uma bicicleta a gasolina e redução de até 85% — foram obtidos de um estudo anterior do laboratório em Nairóbi, um modelo baseado em dados de rastreamento de 118 motocicletas. Este resultado pressupõe o uso da rede elétrica do Quênia, com um nível de 0,226 kg de CO2/kWh, versus 0,931 kg para a rede elétrica da África do Sul. Usando a rede elétrica da África do Sul, os mesmos dados de entrada resultam em cerca de 32 g/km, o que corresponde a uma redução de cerca de 36%, a menos que as bicicletas sejam carregadas com energia solar.
O comunicado também afirma que os hubs podem receber até 99,5% de sua capacidade diária de carregamento da energia solar. No artigo em Cidade do Cabo, esse número mede qual fração da geração solar disponível é utilizada e pressupõe um carregamento gerenciado e uma usina solar de 66 kWp, o que, segundo a ARC Ride, não existe em seus hubs.
O mesmo artigo indica o custo da bicicleta elétrica de entrega em cerca de 0,44 dólares americanos por 100 km na tarifa de baixa temporada em Cidade do Cabo, o que equivale a cerca de 7,60 rand pela taxa de câmbio do artigo. O cálculo da ARC Ride de 45,45 rand também cobre o que é chamado de 'infraestrutura de carregamento e risco geral de substituição de bateria' no comunicado.
Buysens referiu-se às grandes economias em um artigo publicado pela TechCentral em abril: 'Já foi calculado que a eletrificação deste segmento reduzirá o custo total de propriedade para os motoristas em 35–40%'. Essa medida vitalícia não pode ser diretamente comparada com o número semanal da ARC Ride. Stratford, citado no comunicado, foi mais cauteloso: 'A eletrificação dos nossos serviços de entrega de última milha é inevitável. Mas para que isso seja um sucesso, deve ser feito de forma responsável, com planejamento adequado e levando em consideração os melhores interesses de todas as partes interessadas.'
