No domingo, 4 de outubro, a Sandton Drive se transformará em uma montanha de apresentações circenses, pois a Red Bull Box Cart Race retorna a Johannesburgo. O evento é gratuito e incluirá carrinhos de corrida caseiros, fantasias e caos imprevisível.
Existem cinco razões para assistir a este evento. Primeiro, é mais uma peça teatral do que uma corrida. Antes do início da corrida, cada equipe faz uma pequena esquete para os juízes e espectadores. A avaliação dos carrinhos é feita com base nos critérios de velocidade, criatividade e arte, portanto, a vitória nem sempre vai para o carro mais rápido. A equipe UCT engineering crew, conhecida como Kwik Kwik Nawu Nawu, está pronta para uma apresentação vibrante, declarando: «Pensamos muito nisso e achamos que vamos simplesmente destruir isso».
Em segundo lugar, os próprios carrinhos e fantasias são atraentes. Cada carrinho é feito à mão do zero e não tem motor, sendo decorado de acordo com a imaginação da equipe. A equipe retornante Noma Yini descreve suas criações em três palavras: «Criativo. Bonito. Imprevisível». Os espectadores podem esperar ver carrinhos em forma de panelas de potjie, veículos de entrega ou carros montados com esperança e fita adesiva. Parte da diversão é observar os participantes favoritos antes mesmo da largada.
A terceira razão são os acidentes inevitáveis. A gravidade sempre prevalece, e os carrinhos colidem com obstáculos em alta velocidade, alguns não suportando o pouso. Rodas se soltam, a direção falha e, às vezes, o carrinho se desintegra em um magnífico movimento em câmera lenta, enquanto o piloto se agarra à vida. As pessoas lembram-se não das passagens limpas, mas sim das capotagens.
A quarta razão está relacionada à pista, que possui um forte caráter sul-africano. A pista Sandton Drive foi projetada para colocar os carrinhos em situações difíceis, sendo um declive repleto de saltos e obstáculos destinados a separar os corajosos dos cautelosos. Os organizadores mantêm o layout em segredo, mas, considerando que é na África do Sul, não se pode esperar a ausência de buracos ou outras surpresas locais. Volantes e freios são obrigatórios, pois a colina não perdoa erros.
Finalmente, a quinta razão é que o evento é gratuito e faz parte da história. A África do Sul é o único país africano a sediar a Red Bull Box Cart Race. A última edição ocorreu no Cabo em 2022, nas ruas pavimentadas de Bo-Kaap, atraindo mais de 22.000 espectadores. Este ano, a fila de Johannesburgo, e é a oitava edição no geral, sendo que Sandton Drive se junta ao calendário global de 2026, que inclui Belfast, Londres, Denver e Los Angeles. Há também um título pelo qual lutar: os atuais campeões, Potjie Boytjies de Stellenbosch, venceram em um carrinho em forma de panela de potjie. O melhor é que assistir a isso é totalmente gratuito.
Bônus: escolha uma equipe e perca a voz. Metade da diversão em qualquer corrida é a oportunidade de gritar por alguém. Este ano, há duas equipes para torcer. Noma Yini demonstra energia e espírito de bairro, buscando provar seu valor, e não apenas se divertir, dizendo: «Queríamos dizer: 'Por que não nós?'». Kwik Kwik Nawu Nawu, estudantes de último ano de engenharia da UCT, procuram a última aventura antes da formatura e não pretendem apenas participar. Eles dizem: «Primeiro de tudo, queremos vencer». Escolha um lado: coração ou potência.
