O Ministro das Finanças, John Mbadi, declarou na quarta-feira que o governo do Quênia planeia contestar a decisão judicial que levou ao cancelamento do acordo de venda de mais 15% da participação na Safaricom pela Vodacom. Mbadi expressou confiança na legalidade desta transação e na sua ligação aos interesses públicos, acrescentando que pretendem apresentar integralmente o seu argumento durante a apelação, e que o Tesouro Nacional defenderá ativamente este recurso.
A Vodacom também anunciou a sua intenção de interpor um recurso e solicitar a suspensão da decisão até que o apelo seja analisado. Por sua vez, a Safaricom afirmou que está a estudar esta decisão e as suas consequências.
O acordo, no valor de 1,6 mil milhões de dólares, anunciado em dezembro passado e concluído em junho, aumentou a participação da Vodacom na Safaricom para 55% e a participação do governo do Quênia para 20%. Esta operação fazia parte dos esforços do Presidente William Ruto para fortalecer as finanças públicas, uma vez que a maior economia da África Oriental enfrenta pagamentos anuais de dívida que consomem 40% das receitas públicas.
Em terça-feira, o tribunal decidiu três vezes que a composição considerava a venda inconstitucional e nula, anulando todos os acordos, aprovações e arranjos relacionados com ela. O tribunal ordenou que os 15% da participação fossem devolvidos ao governo para serem detidos em nome dos cidadãos do Quênia.
O painel judicial estabeleceu que a venda de um ativo estatal tão grande é uma decisão de política governamental que, de acordo com a constituição, deve ser apresentada ao público com informações suficientes para consulta. Foi constatado que nem o gabinete ministerial nem a assembleia nacional cumpriram este padrão. O tribunal observou que o governo demonstrou uma 'opacidade inexplicável em relação à identidade do comprador pretendido' e distorceu e ocultou informações substanciais ao longo de todo o processo.
O que está em jogo
Em 30 de junho, o governo vendeu mais de seis mil milhões de ações da Safaricom para a Vodafone Kenya por um preço de 34 shillings quenianos por ação, num acordo de bloco único na Bolsa de Valores de Nairobi, gerando uma receita de 204,3 mil milhões de shillings quenianos. Além disso, foram recebidos outros 40,2 mil milhões de shillings quenianos como adiantamento de dividendos da participação de 20% que o Quênia manteve. No mesmo dia, a Vodacom adquiriu a participação remanescente da Vodafone International Holdings na Vodafone Kenya, elevando a sua participação efetiva na Safaricom de 35% para 55%.
Os 25% das ações pertencentes a investidores na NSE não estavam incluídos na venda e não foram afetados pelas ordens emitidas na terça-feira. O principal julgamento ocorreu a 29 de junho. O governo encerrou o acordo em bloco no dia seguinte, antes que a decisão do tribunal fosse proferida. Quando o tribunal de apelação suspendeu a ordem de restrição a 26 de junho, não decidiu sobre a legalidade da venda — indicou diretamente que o acordo poderia ser anulado se os peticionários tivessem sucesso.
Desde 30 de junho, a Safaricom mudou o seu estatuto nos registos da Vodacom de empresa associada, contabilizada ao justo valor, para subsidiária consolidada. Esta transição serviu de base para aumentar a previsão de receitas de médio prazo do grupo e aumentar as ambições de receitas até 2030 para mais de 300 mil milhões.
A Vodacom também começou a exercer o controlo que adquiriu. Os acionistas da Safaricom aprovaram alterações nos estatutos da empresa, concedendo à Vodafone Kenya o direito de nomear diretores proporcionalmente à sua participação e participar na seleção do próximo CEO da Safaricom — estas resoluções foram aprovadas graças à participação de 55%.
Após a decisão de terça-feira, as ações da Vodacom caíram para 151 rupias na JSE em poucos minutos, representando quase 4% abaixo do fecho de segunda-feira, antes de se recuperar e terminar o dia a 156 rupias, com uma descida de 0,6%. A Safaricom negociou a 36,50 shillings quenianos em Nairobi, acima dos 34 shillings quenianos aceites pelo governo em junho.