Apesar das baixas vendas de veículos elétricos na África do Sul anteriormente observadas, os fabricantes de automóveis esperam mudanças. No Festival of Motoring em Kyalami, realizado de 28 a 30 de agosto, foram apresentados pelo menos 19 modelos de tração elétrica, embora os preços de muitos ainda não tenham sido anunciados oficialmente. É notável que apenas um dos modelos apresentados não era de fabricação chinesa.
A exposição contou com modelos como BAIC Arcfox T1, Changan Deepal S07, Chery Q, Dongfeng 007, Box e Vigo, Forthing Friday, Geely E2, E5 e Riddara, GWM Ora 5, iCaur V23 e 03T, Jaecoo J5, Kaiyi X3 e e-Qute04, Lepas L4 e L6, bem como Suzuki e Vitara.
A importância deste evento deve-se à barreira de preço: cerca de 61% de todos os carros novos vendidos na África do Sul custam menos de 400.000 rand (de acordo com Toyota SOMI 2026), e apenas a Suzuki oferece pelo menos 11 modelos neste segmento de preço. Antes da feira, apenas quatro opções de tração elétrica estavam disponíveis neste intervalo de preço: Dongfeng Box, Chery Q, Geely E2 e BYD Surf, e quase todos eram novidades para o mercado.
Espera-se que um crescimento significativo nas vendas de veículos elétricos se manifeste no quarto trimestre e na primeira metade de 2027. No entanto, após esse período, as previsões permanecem incertas.
É importante entender o ponto de partida do crescimento. De acordo com dados do órgão do setor Naamsa, nos primeiros sete meses de 2026, foram vendidos 16.289 veículos de transporte energético novos, o que representa um aumento de 88% em comparação com o ano anterior e corresponde a 4,4% do total de vendas novas. Deste total, 8.078 eram híbridos tradicionais, 5.851 eram híbridos plug-in e apenas 2.360 eram veículos elétricos, representando aproximadamente um dos sete categorias já pequenas.
O carro mais solitário em Kyalami
Segundo estimativas da Naamsa, a África do Sul está caminhando para uma diversidade tecnológica, e não para uma transição acelerada para a energia de bateria; os carros híbridos desempenham um papel principal devido à acessibilidade, características de condução e disponibilidade de infraestrutura de carregamento. Embora os veículos plug-in tenham ultrapassado os híbridos tradicionais em julho, ocupando 54,4% das vendas de veículos energéticos novos, a estrutura geral do mercado está mudando.
Isso nos traz de volta ao único modelo não chinês. O Suzuki e Vitara parecia bastante isolado no estande da Suzuki sob sua cobertura obrigatória. A empresa recusou-se a confirmar o preço ou mesmo a chegada do veículo à África do Sul, mostrando a versão com tração integral como especificação local pretendida e afirmando que estava pronta para operar com tração elétrica 'se as condições permitissem'.
O carro realmente aparecerá. A questão mais interessante é o que a Toyota fará com sua versão do mesmo veículo, o Urban Cruiser BEV. A Toyota terá que importá-lo, pois precisa de um concorrente contra as marcas chinesas, e fora da faixa de preço superior a 1 milhão de rand, o mercado de veículos elétricos é quase totalmente controlado pela China.
O problema é que a qualidade demonstrada na feira coloca o e Vitara em uma posição difícil. Os concorrentes chineses o superam em recursos, forçando o e Vitara a competir com base na marca e no emblema. Por outro lado, a Suzuki é conhecida por sua confiabilidade e economia operacional, e seus números de vendas são difíceis de contestar.
Portanto, o preço será o fator decisivo: se a Suzuki conseguir gerenciar a precificação, o e Vitara pode se tornar a escolha principal, talvez perdendo em complexidade técnica, mas contando com a reputação que as marcas chinesas ainda não conseguiram conquistar. Todos esses recursos podem não corresponder às necessidades reais dos compradores, e os números de vendas da Suzuki servirão como prova.
Por essa razão, o e Vitara foi talvez o carro mais significativo na mostra. Ele sinalizou que os fabricantes japoneses finalmente começaram a responder aos desafios que lhes são apresentados. Isso é uma boa concorrência para todos os participantes do mercado.
Marcas a serem observadas
Existem três marcas que merecem atenção: Geely, LDV e Dongfeng. A Geely é mais conhecida na região por possuir a Volvo e está entre os maiores fabricantes mundiais em volume de produção. A LDV opera sob a égide da SAIC, que também possui a MG e é um dos dois maiores fabricantes chineses. A Dongfeng, sendo a menor deste trio, ainda assim é um fabricante de nível mundial no top 15.
Essas empresas são gigantes globais. Talvez a África do Sul as conheça menos do que a Chery e suas submarcas, mas nenhum desses três jogadores é uma empresa temporária que virá, venderá alguns modelos, receberá dinheiro e desaparecerá. Eles representam participantes sérios, e a luta pela fatia de mercado será acirrada.
As marcas que olham além do salão de exposições e apoiam seus produtos com garantias como valor futuro garantido serão reconhecidas em cinco anos. Até lá, espera-se alta volatilidade no mercado.
Duas coisas que impedem o desenvolvimento do mercado
Os suprimentos estão chegando, mas restam dois obstáculos, nenhum dos quais será resolvido sozinho:
Em primeiro lugar, está a infraestrutura de carregamento, que está melhorando mais rápido do que muitos percebem. A Rubicon informou à TechCentral’s Watts & Wheels que sua rede de estações de carregamento públicas está dando lucro e seu uso aumentou em cerca de 30% em um mês e mais 30% no mês seguinte, em meio ao forte aumento dos preços dos combustíveis. O crescimento desacelerou em junho, e a razão é ilustrativa: os importadores esgotaram os estoques de veículos elétricos acessíveis. Havia demanda, mas faltava metal (matéria-prima). É exatamente essa limitação que a linha em Kyalami está prestes a remover. A GridCars, o maior player neste setor na África do Sul, também compartilhou essa opinião com Watts & Wheels.
Em segundo lugar, existe a política fiscal que puxa em direções opostas. Veículos elétricos importados são sujeitos a um imposto de importação de 25%, enquanto para carros com motor de combustão interna da UE é de 18%. Além disso, os impostos ad valorem elevam os preços de varejo, pois os veículos elétricos pertencem a categorias de preço mais altas.
Ao mesmo tempo, o governo estabeleceu legalmente um bônus de investimento de 150% para fabricantes de veículos elétricos e de veículos a hidrogênio, válido a partir de 1º de março de 2026 e projetado para uma década, com alocação de 964 milhões de rand ao longo de três anos. Assim, o estado subsidia a produção, ao mesmo tempo que tributa o consumo, mas ainda não há produção em larga escala de veículos elétricos que possa aproveitar este incentivo. Joubert Roux, presidente da rede de estações de carregamento Zero Carbon Charge, afirmou que a África do Sul 'não pode taxar a mobilidade limpa como luxo', ao mesmo tempo em que declara prioridades de descarbonização e crescimento industrial.
A pressão sobre essa inconsistência está aumentando, e o consumidor provavelmente será o beneficiário. O Festival of Motoring demonstrou que o lado da oferta parou de esperar que a política alcançasse o desenvolvimento.