A Ford participou da disputa por um dos maiores contratos de veículos militares abertos no Reino Unido. Em parceria com a General Dynamics Land Systems UK e a consultoria de engenharia Ricardo, a montadora apresentou versões militarizadas da Ranger, incluindo uma variante de seis rodas, para o programa Light Mobility Vehicle (LMV) do Ministério da Defesa britânico.
Este edital visa adquirir aproximadamente 2.500 utilitários leves, com o objetivo de substituir as frotas atuais de Land Rover Defender e Steyr-Puch Pinzgauer até o ano de 2030. A iniciativa possui um valor estimado em 4,8 bilhões de libras, o que equivale a cerca de 33 bilhões de reais. A Ranger está competindo contra o Land Rover Defender Wolf Series II, além de propostas apresentadas pela General Motors e Ineos.
O consórcio demonstrou dois protótipos. Um deles é uma picape de quatro rodas baseada na versão Wildtrak, equipada com para-choque tubular, santantônio na caçamba e pintura camuflada. O segundo protótipo, mais avançado, possui uma carroceria similar à configuração XLT, mas utiliza o chassi da Ranger Super Duty, desenvolvido na Austrália. Embora a adaptação para seis rodas não seja nova — Ricardo e Ford já exibiram um modelo em 2023 —, a participação da General Dynamics neste grupo representa uma novidade.
O motorização conta com um motor V6 3.0 turbodiesel de 209 cv e 61,2 kgfm, acoplado a um sistema híbrido. Conforme dados fornecidos anteriormente pela Ricardo, um motor elétrico posicionado na traseira adiciona 286 cv nas configurações 6x6 e 6x4.
Para uso em campo, o veículo foi preparado com blindagem inferior de aço, caixa de transferência reforçada, bloqueio dos diferenciais dianteiro e traseiro, e uma suspensão de maior curso. Esta suspensão aumenta a altura livre do solo para quase 30 cm, permitindo transpor trechos alagados de até 85 cm. Suas especificações incluem capacidade de reboque de 4.500 kg, carga útil de 1.982 kg e um peso bruto total combinado de 8.000 kg. Internamente, um software tático de missão opera na central multimídia padrão de 12 polegadas.
As avaliações conduzidas pelo Ministério da Defesa estão programadas para ocorrer entre outubro de 2026 e janeiro de 2027, segundo informações do Defense Blog. A General Dynamics argumenta que sua proposta é escalável e de baixo custo, atendendo às demandas do Exército britânico e abrindo oportunidades de exportação, embora esses pontos ainda aguardem os resultados dos testes oficiais.
O texto faz uma comparação com a experiência brasileira, onde as Forças Armadas também desativaram Land Rover Defender e Toyota Bandeirante, padronizando a frota leve em torno do Agrale Marruá, adotado em 2005 e ainda em operação. A principal distinção reside no fato de que o projeto brasileiro teve origem militar, enquanto os britânicos estão avaliando a adaptação de picapes de linha civil.