Um startup californiano busca transformar o bagageiro de teto de um carro elétrico em uma estação de energia portátil. A empresa Dart Solar apresentou um sistema modular de painéis solares dobráveis que, segundo a companhia, pode ser instalado em praticamente qualquer veículo elétrico. Em condições solares favoráveis, o sistema é capaz de restaurar um alcance de 24 a 34 quilômetros por dia.
Cada módulo gera 500 W e aumenta três vezes de tamanho ao ser aberto: no estado dobrado, mede 1,47 m, e quando estendido atinge cerca de 4,3 m. Este processo leva aproximadamente dez segundos, de acordo com as informações do fabricante. Dois desses módulos cabem em um teto comum, formando um conjunto de 1000 W, que é usado nos cálculos da empresa. Para vans, carros residenciais e picapes, há a possibilidade de instalar os módulos lado a lado, que podem funcionar também como toldos, atingindo configurações de 1500 W, 2000 W ou 2500 W. Por exemplo, a Dart Solar informa que um sistema de 1500 W pode ser instalado no teto plano do Tesla Cybertruck.
A empresa foi fundada em 2024 pelo inventor Omid Sadeghipour, proprietário da Tesla. Antes de chegar ao produto atual, houve vários protótipos que se tornaram cada vez mais compactos e menos volumosos.
O sistema gera energia tanto em movimento quanto parado no veículo, mas durante a condução, os painéis devem permanecer dobrados, o que reduz significativamente a área exposta ao sol. Além disso, ocorre um efeito aerodinâmico, que é crítico para um carro cuja eficiência é medida em quilômetros por quilowatt-hora. A Dart Solar afirma que a construção invade apenas 3,8 cm do fluxo de ar, testado a 160 km/h, e que medições no Tesla Model Y resultaram em um aumento de resistência de 1% a 2%. Esses dados não foram verificados independentemente.
Em versões anteriores, o conjunto de 960 W era vendido por US$ 2950, o que equivale a aproximadamente 15,1 mil reais brasileiros pela taxa atual, e a unidade que converte a energia solar em corrente alternada custava a partir de US$ 1950, ou cerca de 10 mil reais para quem já possuía o equipamento. O sistema pesa cerca de 41 kg e pode suportar até 23 kg de carga adicional no teto com o uso de um adaptador. A vida útil prevista é de dez anos. O produto não é vendido no Brasil.
As estimativas de alcance restaurado são baseadas em condições de insolação favoráveis, e é nesta área que o Brasil tem vantagem. De acordo com o Atlas de Energia Solar Brasileiro do Inpe, a radiação solar horizontal global média no Brasil é de cerca de 5,15 kWh/m² por dia em todo o país, sendo que na Região Nordeste o indicador atinge 5,5 kWh/m², superior aos índices registrados em países europeus líderes na geração de energia fotovoltaica.
A solução proposta não elimina a necessidade de conexão à rede elétrica, mas serve como um meio de reduzir a dependência de estações de carregamento rápido durante viagens regulares e em regiões com infraestrutura de carregamento insuficiente.
