Atualmente, o mercado brasileiro está habituado a motores turbo de baixa cilindrada, como os 1.0 turbo de três cilindros. Antigamente, um motor de 2.0 era considerado grande, e propulsores maiores, com seis cilindros, eram vistos como um luxo. No passado, possuir motores volumosos significava potência e alto desempenho, referindo-se a unidades com mais de 5 ou 6 litros, como os grandes V8 americanos.
Abaixo, relembra-se os cinco maiores motores já utilizados em veículos de passeio.
O maior motor de rua não é americano
O maior motor já empregado em um carro de rua provém da França, especificamente no Bugatti Tipo 41 Royale, lançado em 1927. Este veículo é notável em diversos aspectos. Seu motor é um 8 cilindros em linha com 12,8 litros de deslocamento, comparável aos motores de caminhões rodoviários atuais. Este propulsor possuía comando de válvulas no cabeçote e três válvulas por cilindro, gerando uma potência de 300 cv.
O Royale era o modelo mais luxuoso da Bugatti, apresentando 4,30 metros de entre-eixos e 2,1 metros de largura; seu comprimento variava conforme a carroceria e ultrapassava os 6 metros. Seu peso seco de 3.175 kg complementava o ornamento do capô, que representava um elefante apoiado em suas patas traseiras.
Após a crise do petróleo na década de 1970, os fabricantes norte-americanos começaram a adotar motores de menor porte. O Dodge Viper retornou com unidades de grande deslocamento ao ser introduzido em 1992. Sua primeira versão V10 tinha 8.0 litros, mas na segunda fase da segunda geração, aumentou para 8,4 litros. Esta configuração utilizava comando variável e produzia 604 cv. Na terceira e última geração, o V10 do Dodge Viper foi novamente atualizado, atingindo 654 cv, sendo que preparadores conseguem extrair mais de 1.000 cv dele sem comprometer a confiabilidade.
Historicamente, a Bugatti focava em criar carros ágeis com motores menores, como o antigo Tipo 51. Contudo, após ser adquirida pela Volkswagen, a marca passou a incorporar motores grandes, seguindo a linhagem do Royale. O Veyron e o Chiron compartilhavam um W16 de 8.0 litros. Já o Tourbillon, modelo atual da empresa, utiliza um V16 de 8.4 litros de aspiração natural, desenvolvido pela Cosworth. Este é o maior motor europeu da era moderna, produzindo 1.000 cv, podendo chegar a 1.800 cv com o suporte do sistema híbrido. Ele foi posicionado abaixo do Dodge Viper devido à sua diferença de deslocamento exato: 8.355 cm³ contra 8.382 cm³ do V10 americano.
Outros motores de grande porte
A Cadillac planejava lançar um motor V12 para seus automóveis no final dos anos 1960, mas desistiu do projeto optando por um V8 maior. Esta unidade, denominada Série 472, foi lançada em 1968 com 7,7 litros. No entanto, ela entra nesta lista com a versão apresentada em 1970 no Eldorado, que possuía 8.2 litros. Nos Estados Unidos, a unidade de medida utilizada era polegadas cúbicas, e o novo V8 da Cadillac tinha 500 delas, representando o maior deslocamento de sua época. Em 1970, a potência declarada era de 405 cv, mas estes eram dados brutos. Nos anos subsequentes, a crise do petróleo levou este V8 a utilizar uma taxa de compressão reduzida, até que deixou de ser oferecido em 1976, momento em que entregava apenas 192 cv de potência líquida e 50 kgfm de torque, força comparável à do 2.8 turbodiesel da Toyota Hilux.
Os motores V8 de bloco grande das montadoras americanas continuaram em produção durante as décadas de 1980 e 1990, destinados a picapes e SUVs de grande porte. A Ford dispunha do seu 7.5 litros, enquanto a Chevrolet utilizava um 7.4 litros. No início dos anos 2000, a tecnologia permitia obter mais força de motores menores, mas a Chevrolet seguiu uma tendência oposta com o Vortec 8100. Este motor V8 de 8.1 litros foi a última versão do Big Block lançado em 1958 e foi aplicado no SUV Suburban 2500, nas versões 2500 e 3500 da Silverado e no caminhão Kodiak. A potência deste motor oscilava entre 213 cv e 345 cv, dependendo da aplicação, e o torque era de 62,9 kgfm nas configurações mais potentes. Este V8 permaneceu em uso até 2009, ano em que o caminhão Topkick foi descontinuado. Atualmente, a GM oferece um 6.6 litros mais compacto, derivado do Small Block, com 407 cv e 64 kgfm em seus modelos mais robustos.