A China publicou um padrão nacional que unifica a conexão mecânica entre satélites de painel plano e seus lançadores. Este passo visa levar as constelações em órbita terrestre baixa (LEO) ao nível industrial, em vez de depender de desenvolvimentos individuais para cada lote.
O padrão GB/T 47811-2026, que trata dos requisitos de interfaces mecânicas de satélites de configuração plana e foguetes-satélite, foi emitido em 2 de julho e entrará em vigor em 1º de novembro, de acordo com dados do Instituto de Engenharia de Sistemas Aeroespaciais de Pequim. Ele foi desenvolvido em colaboração com o Grupo Chinês de Rede de Satélites, o Instituto Chinês de Padronização Aeroespacial, CAS Space e MinoSpace.
Este documento estabelece regras gerais para o alojamento de múltiplos satélites dentro da carenagem do foguete, sua fixação antes do lançamento e posterior separação em órbita, um por vez.
O objetivo principal deste padrão é alcançar um nível de compatibilidade que historicamente faltou. Anteriormente, quando os satélites utilizavam trajetórias de carga próprias, dimensões de fixação e alturas de carregamento diferentes, cada nova missão exigia o redesenho do foguete. Com uma interface comum, o mesmo lote de satélites pode teoricamente usar diferentes lançadores, e os fabricantes de foguetes não precisam mais desenvolver um novo esquema de instalação para cada tarefa.
Essas mudanças ocorrem em meio ao rápido aumento do ritmo. Em 6 de agosto de 2024, o foguete Long March 6A colocou em órbita os primeiros 18 satélites Qianfan, marcando o primeiro lançamento com o carregamento de 18 satélites planos na China. Em julho deste ano, o foguete Long March 6A elevou a frota Qianfan para 218 satélites, e no dia seguinte, o Long March 8A realizou um voo com 20 satélites — esta foi a primeira transição de 18 para 20 satélites carregados em uma única missão. Até 27 de agosto, a constelação Qianfan colocou em órbita um total de 238 satélites.
As novas regras de interface levam em conta as lições aprendidas com esses lançamentos, bem como com o programa do Grupo Chinês de Rede de Satélites. A lógica é simples: realizar um número suficiente de lançamentos para coletar experiência de engenharia real e, em seguida, transformar essa experiência em uma regra reproduzível, para que a produção e o fornecimento possam se tornar contínuos.
A CAS Space, um dos desenvolvedores do padrão, será um testador inicial desta abordagem. Seu foguete Lijian-2 realizou o primeiro voo em 30 de março, e o segundo voo do Lijian-2 está programado para outubro para colocar em órbita 18 satélites. Esta missão, encomendada para o programa Qianfan sob a liderança da Shanghai Spacecom Satellite Technology, ainda não foi confirmada como utilizando o novo padrão, pois ocorrerá antes da entrada em vigor das regras. No entanto, ela segue o mesmo caminho para a montagem de constelações em escala industrial, que visa acelerar este padrão.
