Apesar da expectativa pela apresentação do novo smartphone dobrável iPhone Ultra, a atenção para o futuro da Apple deve ser voltada para o desenvolvimento de suas soluções para casa inteligente. Embora o evento de setembro espere novos modelos de iPhone, incluindo iPhone 18 Pro e Pro Max, e o iPhone 18 padrão seja relatado como sendo lançado mais tarde, a verdadeira direção de desenvolvimento da empresa reside no campo da automação residencial.
A Apple demonstrou por muito tempo hesitação em relação à casa inteligente, apesar da existência do HomeKit desde 2014, bem como do uso do Apple TV e dos alto-falantes HomePod como hubs domésticos. A empresa apoia ativamente a padronização Matter, mas em comparação com Amazon e Google, cujas telas com inteligência artificial são produtos desde o início, as ambições da Apple pareciam contidas.
A situação está mudando: foi anunciado o preparo de um novo Apple TV, um HomePod mini atualizado e, o mais intrigante, uma tela para casa inteligente, informalmente chamada de HomePad. Esta tela, supostamente com cerca de sete polegadas em formato quadrado, será equipada com alto-falante, câmera e sensor de presença, funcionando em um sistema operacional derivado do tvOS, e estará disponível em versões de parede e de mesa. Os envios do HomePad podem ocorrer entre outubro e o final do ano.
O Elemento Faltante
O elemento chave que por muito tempo atrasou o desenvolvimento do hub doméstico da Apple foi o sistema Siri. O assistente de voz anterior provou ser insuficiente para desempenhar o papel de interface principal. Este problema foi resolvido em junho com o lançamento do Siri AI, que foi reconstruído com base em modelos fundamentais, operando parcialmente diretamente no dispositivo, enquanto tarefas mais complexas são delegadas à infraestrutura Private Cloud Compute.
A primeira onda de popularidade do IA dependeu predominantemente de computação em nuvem, quando os usuários inseriam informações extremamente pessoais em grandes modelos rodando em data centers remotos pertencentes à OpenAI, Google e Anthropic. No entanto, muitas tarefas necessárias para a casa inteligente, como desligar a luz na cozinha, verificar o estado da porta da garagem ou determinar quem está em um cômodo, não exigem o uso de modelos avançados.
A maior parte da inteligência necessária para a casa inteligente é especializada, repetitiva e profundamente pessoal. Isso inclui conhecimento sobre os moradores, sua rotina, dados de câmeras e microfones, estado de eletrodomésticos e consumo de energia. São exatamente esses dados que as pessoas estão menos dispostas a transmitir para a nuvem pública.
Isso leva ao hardware que a Apple apresentou na terça-feira sem um evento especial. No comunicado de imprensa, a Apple descreve o novo Mac mini como um meio de 'aumentar o computador de mesa líder para computação de agentes persistentes'. É notável que o foco está especificamente em agentes de IA que funcionam continuamente, e não em edição de vídeo ou fotografia.
O modelo básico utiliza o novo chip M6 com um duplo 'Neural Engine' de 16 núcleos — pela primeira vez na história — e aceleradores neurais em cada núcleo da GPU. A Apple afirma que este computador processa solicitações de grandes modelos de linguagem 4,8 vezes mais rápido do que o M4 mini e 13,5 vezes mais rápido do que o M1, lançado há seis anos. O modelo M5 Pro pode usar até 64 GB de memória unificada a 307 GB/s, o que, segundo a Apple, permite executar 'modelos de IA locais ainda maiores'. Além disso, o Thunderbolt 5 permite combinar vários Mac minis para trabalhar com grandes modelos totalmente no dispositivo.
Embora o LM Studio não seja um produto da Apple, sendo um aplicativo para executar modelos de linguagem de outros desenvolvedores em hardware próprio, a Apple agora promove o computador de mesa em termos de velocidade de operação com IAs locais de terceiros. É importante notar que, para a relevância deste dispositivo, não é necessário que o Mac mini seja o cérebro oficial da casa inteligente da Apple.
É interessante o que este dispositivo diz sobre a trajetória de desenvolvimento do hardware. Por seis anos consecutivos, a Apple aumentou consistentemente a eficiência energética de seu próprio silício. CPUs, GPUs, processadores neurais e aceleradores especializados agora usam memória unificada muito rápida em dispositivos de baixo consumo de energia e baixa dissipação de calor. O Mac mini é ideal para operação contínua em casa, executando modelos locais.
No entanto, existem algumas desvantagens: essas máquinas deixaram de ser tão vantajosas quanto antes, e paradoxalmente, a culpa é da própria IA. Quando o Mac mini com chip M4 foi lançado em outubro de 2024, seu preço era de US$ 599. A Apple aumentou esse preço para US$ 799 em junho, e o novo modelo M6 começa em US$ 899 — um aumento de 50% em menos de dois anos. O modelo M4 Pro começava em US$ 1.399, e a máquina M5 Pro custa US$ 1.699.
Escassez de Memória
A mesma tendência de expansão de data centers, que estimula a demanda por aceleradores Nvidia, levou ao esgotamento de estoques de memória. De acordo com dados da TrendForce, os preços da DRAM padrão aumentaram em 90-95% trimestre a trimestre nos primeiros três meses deste ano e mais 58-63% no segundo trimestre, com previsão de crescimento adicional de 13-18% no terceiro. Tim Cook comparou isso a um 'dilúvio de preços de memória de 100 anos'.
A execução local de modelos é, antes de tudo, um problema de memória, e não de poder computacional, e a IA torna os computadores necessários para sair da nuvem de IA mais caros. A transição de 16 GB para 32 GB no novo Mac mini custará US$ 400, e 64 GB para o M5 Pro custam US$ 1.000.
Na era da IA generativa, a Apple foi frequentemente retratada como uma empresa atrasada. A Siri era considerada uma piada na indústria, e o primeiro lançamento do Apple Intelligence não foi perfeito, e a revisão prometida da Siri ocorreu com um atraso notável.
No entanto, a Apple nunca ganhou a maior parte do dinheiro com a venda de chatbots. Seu ponto forte é transformar tecnologias em ecossistemas de hardware que as pessoas comuns realmente compram. Se a IA se mover das abas do navegador e aplicativos móveis para o ambiente físico ao nosso redor, a Apple estará em uma área muito mais familiar para ela. Ela controla o silício, os sistemas operacionais, telefones, relógios, televisores, alto-falantes e computadores, possui um histórico sólido de privacidade e tem centenas de milhões de clientes que possuem vários elementos desse sistema.
Espera-se que o próximo Apple TV tenha um processador significativamente mais rápido e suporte ao Siri AI. O HomePad poderá colocar essa inteligência nas paredes e mesas. Os HomePods fornecem microfones e alto-falantes, enquanto os relógios e iPhones fornecem identificação, localização e contexto pessoal. Os computadores Mac fornecem cálculos locais sérios, quando necessário.
Por quinze anos, a casa inteligente permaneceu um hobby para pessoas dispostas a lidar com hubs, automação, padrões incompatíveis e aplicativos mal projetados. A IA finalmente oferece uma maneira de esconder essa complexidade por meio da ajuda da linguagem comum. Em vez de programar a casa, o usuário conversa com ela.
Se a Apple conseguir garantir o funcionamento confiável desse sistema e manter uma parte significativa da interação dentro de casa, a casa inteligente pode finalmente sair do nicho de entusiastas e se tornar a plataforma principal de computação para o mercado de massa. Portanto, vale a pena assistir à apresentação de 9 de setembro pelo iPhone dobrável, mas observar atentamente como a apresentação se afasta do telefone. O produto mais importante que a Apple cria pode, na verdade, não caber no bolso.