No oitavo episódio do programa Watts & Wheels da TechCentral, William Kelly aborda o comportamento no trânsito na África do Sul, afirmando que muitos motoristas usam a seta esquerda não como sinal de intenção, mas como convite para ultrapassar. Ele acredita que seguir a faixa de rodagem poderia economizar tempo, combustível e reduzir os níveis de frustração no país.
Duncan McLeod questiona os limites da aplicação de sistemas de controle, como câmeras e inteligência artificial, ao determinar a necessidade de parada dos veículos. Essas reflexões levam à entrevista principal do episódio.
Durante o episódio, William e Duncan discutem vários tópicos. Eles conversam com Dylan Fernando, CEO da Tracker, sobre como o negócio de rastreamento de veículos está se transformando quando os carros geram muito mais dados do que era necessário para encontrar carros roubados, e o que acontece quando esses dados são direcionados por IA.
Também são discutidos cálculos matemáticos do sistema de energia: William estima o total da rede de energia Eskom em cerca de 47 GW, dado o parque automotor nacional de cerca de 13 milhões de veículos, dos quais apenas cerca de 10.000 podem ser conectados ao carregamento. Sua conclusão é que o problema do carregamento de veículos elétricos não é um problema da Eskom, e nas tendências atuais, a maioria das pessoas não viverá até tal dia.
Além disso, o tema da educação em veículos elétricos na África do Sul é abordado: quão bem os compradores entendem o que lhes é vendido e quem é responsável por informar os consumidores.
O episódio apresenta a implementação do assistente Google Gemini nos veículos Volvo, que começou a ser distribuído nos EUA e abrange modelos lançados a partir de 2020. Os comandos de voz fixos são substituídos pela possibilidade de ter uma conversa mais dialógica, como planejar férias, encontrar locais adequados para café na rota, resumir mensagens recebidas ou ditar respostas em outro idioma.
Grande atenção é dada à forma como a Tesla entrou no mercado africano. A empresa estabeleceu sua base africana em Casablanca, Marrocos, e não na África do Sul. A presença corporativa está em Casablanca, e a rede de estações de supercarga opera desde 2021 em Casablanca, Tânger, Rabat, Fez, Marrakech e Agadir. No entanto, os carros Tesla ainda não estão disponíveis para compra através de canais oficiais na região. Os apresentadores duvidam se a África é um gigante adormecido no campo dos veículos elétricos.
São discutidos acordos comerciais e minerais para baterias. A Índia assinou um acordo comercial com a UE para a indústria automotiva, enquanto no país, a Itac propõe incluir minerais para baterias de veículos elétricos na lista de materiais padrão qualificados no âmbito do APDP2. Isso é possível com uma taxa de valor agregado de 50% em vez dos 25% habituais, desde que sejam originários de Sacu ou da região SADC. William levanta a questão se essas baterias serão realmente produzidas.
Os carros chineses, como BYD Tang, Denza B8 e XPeng GX, também foram foco de atenção. Além disso, nota-se o afastamento da Honda da estratégia de desenvolvimento de veículos elétricos. Novos modelos destinados à África do Sul estão chegando ao mercado, incluindo Jaecoo J5 e iCaur, bem como o BYD Atto 2 DM-i, um híbrido plug-in, cuja versão básica é equipada com uma bateria Blade de 7,8 kWh — um pacote bastante pequeno para um veículo conectado. O surgimento desses modelos leva à observação de que as marcas chinesas mudaram tão rapidamente as expectativas dos compradores sul-africanos que os padrões já mudaram.
Prefere áudio? Sem problemas
Em contraste com essa fluidez tecnológica, um novo Thula — um display de jogos elétrico projetado localmente, que apareceu no quinto episódio — foi apresentado novamente no episódio. O episódio termina com o segmento 'Quente ou Não Quente', onde são leiloados Toyota FJ, BYD Atto 2 DM-i, iCaur e o display de jogos Thula.
