A cidade de Georgetown anunciou que quitou integralmente a dívida de 5,26 bilhões de randes com a Eskom por faturas não pagas. Como resultado dessa medida, a empresa de serviços públicos retirou o processo legal que havia iniciado em maio e que poderia ter levado ao corte do fornecimento de eletricidade em algumas áreas da metrópole.
Isso foi comunicado na sexta-feira em um comunicado conjunto do departamento de energia e da cidade. De acordo com este comunicado, a Eskom confirmou o recebimento do pagamento final na sexta-feira, encerrando assim a dívida vencida acumulada de 5.255.421.994,16 randes. A empresa informou que retirou o processo iniciado em 17 de maio de acordo com a Lei de Assistência à Justiça Administrativa (Paja), que a Eskom deve cumprir antes de reduzir ou interromper o fornecimento de energia.
A Eskom enviou uma notificação de intenção em 19 de maio, indicando que a cidade e sua distribuidora, City Power, deviam 5,26 bilhões de randes em dívidas pendentes, além da fatura atual de 1,58 bilhão de randes, cujo prazo de pagamento era 5 de junho. A empresa observou que trabalhou com o município por mais de dois anos para cumprir as obrigações de pagamento. Anteriormente, a TechCentral relatou que as interrupções planejadas deveriam começar em 8 de julho.
A disputa tem uma história mais longa. De acordo com o The Citizen, a cidade começou a deixar de pagar em outubro de 2023, alegando que a Eskom lhe cobrou mais de 3,4 bilhões de randes — estas são as 'disputas de faturamento de longo prazo' mencionadas no comunicado conjunto.
O que cobre o valor negociado
O Ministro da Energia, Kgosiyenso Ramokogapa, que atuou como mediador em 26 de maio, afirmou que o resultado alcançado demonstra a eficácia do modelo de relações intergovernamentais. O Prefeito de Georgetown, Dada Morero, chamou isso de um marco importante no caminho da cidade para a estabilidade financeira, acrescentando que a cidade manterá os pagamentos atuais, reduzirá perdas por roubo e vandalismo e investirá em infraestrutura.
O valor indicado como negociado representa o montante total das dívidas vencidas até 17 de maio. De acordo com o último relatório público da Eskom de 24 de julho, o saldo não pago era de 3,8 bilhões de randes — dos quais 1,22 bilhão de randes eram referentes à fatura atual e 2,58 bilhões de randes permanecem pendentes no âmbito do acordo de resolução aprovado pela ordem superior do tribunal de 7 de novembro de 2025. Além disso, outra fatura corrente de 2,64 bilhões de randes estava programada para pagamento em 3 de agosto. O comunicado conjunto não especifica se os fundos ordenados pelo tribunal estão incluídos nesta resolução ou na fatura de agosto.
A Eskom insistiu em não assinar um novo acordo de pagamentos enquanto a ordem judicial de novembro estivesse em vigor, e em julho declarou que nada no processo de consulta anula seus direitos de acordo com os acordos existentes, decisões judiciais ou legislação. Sua consulta sobre Paja foi prorrogada para 22 de agosto — um dia após o acordo anunciado.
A situação financeira mais ampla da cidade não mudou como resultado deste pagamento. A EWN relatou em maio que o Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, enviou uma carta a Morero, indicando que a dívida total da cidade com credores é de 25,2 bilhões de randes, com ativos e equivalentes de caixa de 3,9 bilhões de randes. A mesma análise mostrou que a City Power compra anualmente da Eskom mais unidades de eletricidade do que vende aos clientes desde o ano fiscal de 2019, perdendo pelo menos 42% do volume adquirido. Morero estima as perdas da City Power em cerca de 29%, devido a conexões ilegais, desvios de medidores e infraestrutura obsoleta. Ramokogapa declarou em maio que a dívida municipal com a Eskom excede 130 bilhões de randes em toda a nação. O CEO da Business Leadership South Africa, Busi Mavuso, afirmou em junho que as obrigações de dívida da cidade não estão sendo resolvidas de forma sustentável, e o principal problema é que a cidade não consegue arrecadar a receita prevista em seus próprios orçamentos.
